Забить один для детей? Может быть, но, возможно, нет. McDonald's объявили, что их новая Happy Meal будет иметь меньшую порцию картофеля фри и теперь будет включать фрукты. Эти изменения уменьшат потребление пищи с 520 калорий до 410 калорий. Конечно, если заменить соду на 1% молока, общее количество сахара удвоится. Хотя это изменение является неявным подтверждением от McDonald's, что их текущие блюда способствуют ожирению в детском возрасте, это не большая победа. Новый Happy Meal по-прежнему будет включать игрушки, чтобы побудить детей сделать это намного труднее для родителей, чтобы «просто сказать« нет », чтобы еда, которая все еще питательно сомнительна.
Каждый день около одной трети американских детей и подростков едят фаст-фуд. Восемьдесят четыре процента опрошенных родителей сообщили о том, что их ребёнок переводил на фаст-фуд, по крайней мере, раз в неделю. Согласно одной оценке, только 17 процентов предложений ресторана быстрого питания считаются здоровыми, и их не сильно повышают (Subway – это исключение, предлагающее здоровые гарниры и напитки 60 процентов времени).
Для подростков фаст-фуд составляет 16% от общего потребления калорий. Типичная еда для подростков в ресторане быстрого питания составляет от 800 до 1200 калорий, 30 процентов – от жира и сахара. Учитывая стремительно растущую распространенность детского и подросткового ожирения, следует приветствовать любое сокращение калорий быстрого питания.
Хотя сокращение количества калорий в фаст-фуде полезно, повышенная реклама, направленная на молодежь в индустрии быстрого питания, компенсирует любую выгоду от меньшего количества калорий. В 2009 году промышленность потратила на рекламу 4,2 миллиарда долларов. В течение шестилетнего периода объявления, направленные на дошкольников, выросли на 21 процент, а объявления, направленные на подростков, выросли на 39 процентов. Молодежь меньшинства особенно целеустремлена. Испаноязычные дети видят объявления на испанском языке, а афро-американские дети видят на 50 процентов больше рекламы, чем их белые одноклассники.
Маркетинговые усилия, направленные на увеличение потребления детского питания, выходят далеко за рамки рекламы. McDonald's имеет 13 веб-сайтов, которые собирают 365 000 уникальных посетителей-посетителей и 294 000 подростков в месяц. Веб-маркетинг включает игры и виртуальные миры, чтобы привлекать детей и поддерживать их интерес. Восемь сетей быстрого питания имеют приложения для смартфонов, чтобы дети никогда не были вдали от соблазнов, чтобы побаловать себя.
Даже если у Happy Meals будет немного меньше калорий, все возрастающие усилия по вовлечению детей будут по-прежнему вносить вклад в эпидемию детского ожирения. Было бы нереалистично ожидать, что McDonald's откажется от своего высокорентабельного меню, но если они будут серьезными в борьбе с ожирением в детстве, есть полезные модификации, которые они могут сделать, которые будут приняты детьми. Например, Jack-in-the-Box прекратил вкладывать игрушки в еду своих детей, хотя, честно говоря, их еда никогда не была так популярна среди детей, как McDonald's.
Если бы McDonald's серьезно интересовался борьбой с ожирением в детском возрасте, они могли бы активно продвигать более здоровые тарифы. Привлечение детей к фруктам и овощам не так надуманно, как может показаться. Психологи из Университета Уэльса в Великобритании разработали программу под названием «Food Dudes», в которой представлены герои мультфильмов, которые получают особые силы (их «жизненную силу») от употребления в пищу фруктов и овощей. Исследования в Великобритании и Ирландии показывают, что программа привела к значительному увеличению здорового выбора детей в школьных обедах. Хотя этот тип программы предназначен для школ, а не ресторанов быстрого питания, это говорит о том, что детей можно убедить выбирать более здоровую пищу.
Отрадно видеть, что McDonald's признает, что их предложения для детей и подростков являются частью проблемы, но если они действительно серьезно относятся к помощи в борьбе с ожирением в детском возрасте, есть много возможностей, которые они могут сделать. Чтобы начать, они могли бы предложить больше фруктов и овощей и посвятить часть своей значительной маркетинговой экспертизе и рекламному бюджету, чтобы продвигать более здоровый выбор для детей.