Я задаю этот вопрос риторически, потому что есть множество данных, демонстрирующих ценность обучения в средней школе с точки зрения более высоких доходов и увеличения карьеры по сравнению с тем, что они выпадают. Но когда я задаю этот вопрос, я также говорю конкретно о типичной учебной программе, которую предлагает школа, и о том, что многие выпускники школ приземляются после окончания учебы. Позвольте мне перефразировать вопрос: является ли обычная курсовая работа, что большинство учеников отправляются на выпускной экзамен, чтобы подготовить их к жизни после окончания средней школы? Другими словами, курсы английского, истории, социальных исследований и т. П. Готовят студентов к «реальному миру»?
Я полагаю, что это (и они делают), если этот мир после средней школы включает колледж. Но, несмотря на то, что выпускники средних школ больше, чем когда-либо, собираются в колледж, это число намного ниже среди меньшинств и тех, кто посещает школы с низким уровнем исполнения. Добавьте к этому нынешний экономический климат, высшее образование в колледже и меньше возможностей для стипендий и студенческих кредитов, и небезосновательно предположить, что многие ученики не поступят в высшее образование в следующем десятилетии. Для тех молодых людей рынок рабочих мест, которые предлагают прожиточный минимум, не намного лучше, чем в колледже, потому что они покидают среднюю школу с небольшим количеством практических навыков. Таким образом, по сути, значительная часть выпускников покидает среднюю школу, совершенно не готовую конкурировать на все более конкурентном рынке труда.
Мы уже видим, что многие студенты борются с завершением средней школы (около трети всех студентов и почти половина всех латиноамериканцев и чернокожих). Причины, по которым мириады включают бедность, плохую раннюю подготовку родителей, субкультуру, которая не ценит образование, и малоэффективные школы. Другой вклад в это уравнение лежит на самих учениках, которые либо мало интересуются типичной учебной программой средней школы, либо не видят практической ценности диплома для них. Потому что многие ученики старших классов считают, что большая часть того, что они учатся в старшей школе, мало или вообще не используется в реальном мире, неудивительно, что они демонстрируют небольшую мотивацию, чтобы стремиться к диплому.
Но что, если ученики старших классов, которые не были способны или мотивированы, чтобы пойти в колледж, хотели иметь карьеру после окончания школы. Разве они не заслуживают возможности идти вперед? С этой точки зрения, я считаю, что средние школы должны предоставить два трека для диплома, который готовит студентов для колледжа, а другой для карьеры, которая предлагает разумную заработную плату и возможности для карьерного роста. Я понимаю идею средних школ, предлагающих пути в оба колледжа, и призвание не нова; какая-то профессиональная подготовка в течение многих лет была частью некоторых учебных программ средней школы. Но, учитывая усилия по реформированию государственного образования, которые в настоящее время предпринимаются, этот практический подход к среднему образованию кажется достойным серьезного рассмотрения.
Но этот двухпутный путь к образованию в средней школе фактически теряет свой пар, потому что так называемые индустриальные искусства, иначе известные как класс магазина, стали первыми жертвами сокращения бюджетных расходов в школе. Тем не менее, выбывшие из школы будут стоить США почти 320 миллиардов долларов потерянной заработной платы (добавить в плохо подготовленных выпускников средней школы, и это число растет). Это звучит недальновидно для меня.
Когда ученики узнают о плотничестве, металлических работах, ремонте автомобилей, деревообработке, электронике и т. Д., Они закладывают основу для карьеры на торгах, исторически стабильных и достойно оплачиваемых работах, которые обычно находятся в разумном изобилии, потому что они не могут быть переданным на внешний подряд. Они могут войти в рабочую силу с некоторой степенью готовности, которая не только увеличивает их шансы на посадку хорошей работы, но, что не менее важно, дает им уверенность в себе и надежду на лучшее будущее.
Являясь продуктом гуманитарного образования, я часто говорю людям, что у меня «бесполезный» майор, психология, потому что он не предлагал мне никаких реальных навыков после окончания учебы. Тем не менее, я высоко ценю гуманитарное образование благодаря широкому кругу идей и знаний, которым подвергаются студенты, позволяя им стать хорошо организованными и вовлеченными гражданами. Но гуманитарное образование, которое предлагает типичная школьная программа, – это роскошь, которую многие могут себе позволить. Давайте получим реальность. Даже если немотивированные ученики узнают о классике, политической науке и философии (и, скорее всего, не будут), эти знания не будут оплачивать счета.
Я также провел лето, работая плотником через среднюю школу и колледж, и научился работать на автомобилях. Я не только получил некоторые практические навыки, но и узнал об удовлетворении чего-то от ничего и о гордости за то, что он сломал что-то. Мне повезло, что мне не нужно было использовать эти навыки для поддержки себя позже в жизни, но я по-прежнему ценю (и использую) их по сей день. Студенты средней школы, которые не учатся в академических кругах, могут получить ту же карьерную и психологическую выгоду, которую они могут немедленно применить после окончания учебы.
И мой аргумент о профессиональном треке в средней школе не предназначен для того, чтобы подталкивать учеников к определенному пути в старшей школе или ограничивать доступные им возможности. Напротив, когда наша государственная образовательная система предлагает два образовательных курса в старшей школе, которые действительно удовлетворяют потребности разнообразного круга студентов, это даст студентам больше возможностей и возможностей для получения оплачиваемой работы после их окончания. Возможно, так же важно, что это может быть мотивом большого числа учеников старших классов, которые либо направляются к выходу из школы, либо выходят в магистратуру без каких-либо полезных навыков для занятий в старшей школе. Зачем? Потому что, просто, они увидят, что то, что они узнают, действительно поможет им продвинуться в жизни.