Англичане говорили, что единственной вежливой темой разговора были погода и здоровье.
В эти дни, говоря о погоде и вашем здоровье, можно привести к кулачным боям на заднем дворе. Комментарий о дожде в Испании может превратиться в ожесточенный аргумент в пользу изменения климата; немедленное замечание о холоде ребенка может привести к вызову имени над анти-вакцинным движением.
Это может привести к плохому поведению. Например, вы когда-нибудь так беспокоились о человеке, рядом с которым вы могли бы сидеть за едой, которую вы пробрались в столовую перед кем-либо еще, посмотрели карты имен и затем изменили их? Нет, конечно, нет, и у меня тоже нет. Не на регулярной основе. Но, давай, разве тебя не искушали?
Если вы знаете, что вы собираетесь провести три часа, сидя рядом с женщиной, которая придерживается таких консервативных взглядов, она делает сару Пэлин звуком, как Глория Стейнем, или такой евангельский парень о чистой еде, что он существует исключительно на воздушных папоротниках, придерживаясь назначенный сидения – это трудная вещь, чтобы проглотить.
Но так как нам нужно существовать в мире как социальные животные, какими могут быть нейтральные темы разговора?
Я спросил своих друзей о своих проблемах, и меня чаще предупреждали, что меня успокоили. Моя прекрасная племянница Энн, директор библиотеки The Battery Park City в Манхэттене, сообщила мне, что обсуждение ее работы было запрещено, потому что «Публичное библиотечное дело не является нейтральной карьерой с точки зрения нашей позиции по вопросам инклюзивности и разнообразия».
Это объясняет, почему большинство людей настаивали, что мы говорим о пяти вещах и только о пяти вещах: дети, внуки, домашние животные, спорт и садоводство.
Оказывается, у меня проблемы. Пока у меня есть пасынки, я никогда не рожала. Для некоторых людей это выбивает меня в первом раунде. Нет внуков.
Мне нравятся мои кошки, но меня это не очень интересует, а кошки – единственные домашние животные, которые мне нравятся.
У меня был бы лучший шанс выиграть «Jeopardy», если бы категория была физикой частиц, чем если бы она была спортивной, потому что я считаю, что физика частиц имеет значение.
Садоводство? Я даже не выхожу на улицу. Мой муж продолжает делать большую палубу, чтобы я пошел дальше во двор.
Вот как мне нравится поощрять подлинный разговор, не рискуя тем, что мой друг Эд Калвер называет «вооруженными взглядами» у других за столом: спросите людей о своих худших временах. Я не шучу.
Спросите людей, сидящих рядом с вами, по этим пяти темам:
Большинство историй в конечном итоге будет забавным (хотя всегда есть риск, что кто-то был взят в заложники, слушая плохую песню и готовя плохую еду).
Спросите кого-то, как она научилась ездить на велосипеде, готовить яйцо, завязывать шнурки, запоминать свою первую строчку из школьной пьесы. Вы узнаете что-то важное о чьей-то жизни – и из-за этого ваша жизнь будет более интересной.
Кажется, мы живем в таком честолюбивом мире, настолько разделенном, настолько напряженном, и поэтому стремимся участвовать в воинственности, а не подшучивать, что мы более или менее потеряли нашу готовность обращаться с уважением и любезностью к тем, чьи мнения противоречат нашим своя. Это не должно быть так.
Задайте вопрос; послушайте рассказ; предложите анекдот; найдите соединение. Это здесь.
Наши худшие моменты часто превращаются в наши лучшие истории, потому что мы формируем их и воссоздаем их, когда мы формируем инцидент в нашем собственном повествовании. Комиксы знают, что время + боль = юмор и что мы можем искупить даже ужасные моменты из прошлого, переведя их в общий опыт. Это зависит от того, чтобы быть достаточно щедрым для других, чтобы наши истории были светлыми.
www.ginabarreca.com
Адаптировано из части, впервые появившейся в The Hartford Courant