Когда супружеские пары разводятся, есть три основных вопроса, которые должны быть решены до того, как суд предоставит развод: опека над несовершеннолетними детьми, вопросы поддержки, включая алименты и поддержку детей, и разделение супружеской собственности. Большинство людей начинают с поиска совета адвоката, чтобы узнать, каковы их «права». Они хотят знать, что, по их словам, говорится в каждой из этих областей. В частности, они хотят знать, что будет делать судья, если дело дойдет до суда, и все эти вопросы решаются судьей. «Будет ли я получать под стражу?» «Он должен будет заплатить мне алименты и сколько он заплатит?» «Сколько я получаю помощь от детей?» «Какую часть имущества я получаю?»
Насколько они смущены, когда они покидают адвокатскую контору, во многом будут зависеть от стиля адвоката при ответе на вопросы. Одна из возможностей заключается в том, что адвокат отвечает на все вопросы, исходя из предположения, что дело будет рассмотрено и судья примет решение. Здесь адвокат рассказывает клиенту о законе. В вопросе о содержании под стражей судья будет спрашивать, какое соглашение о кастодиях будет «в интересах детей». Таким образом, результат будет зависеть от того, как судья будет воспринимать представленные доказательства. Адвокат может, например, сказать клиенту, что, поскольку она является матерью, психологически ближе к ребенку и имеет график работы, который оставляет ее более доступной для детей, она, вероятно, получит основное попечительство. Он также может сказать ей, что из-за большого неравенства доходов между ней и ее мужем она, вероятно, получит алименты и опишет многие критерии, которые закон требует от судьи применять. Но адвокат не может сказать ей, сколько алиментов она получит или как долго она это получит, потому что это зависит от судьи, и мы не можем сказать, что сделает судья.
То же самое относится к делению собственности. Большинство государств – это состояния «справедливого распределения», в которых судья должен применять многочисленные критерии при распределении супружеской собственности. Но приложение настолько сложно, что невозможно точно предсказать, как конкретный судья будет интерпретировать устав и прецедентное право. Второй стиль – это адвокат, который говорит вам правду о том, что почти 99% всех разводов разрешено когда-то до суда. Это означает, что у вас мало шансов, что ваше дело поступит в суд и что вы не предстанете перед судьей, который решит дело.
Опытные юристы предсказывают очень противоположные результаты, если дело дойдет до суда. Таким образом, прогнозы адвокатов о том, что судья будет делать в суде, должны приниматься с несколькими солями. То, что на самом деле делают юристы, – это отказаться от того, что, по их мнению, является нормами урегулирования, которые применяются в конкретном государстве. Эти нормы имеют очень мало общего с уставами.
Например, поскольку законы справедливого распределения настолько сложны, что большинство юристов и большинство судей дефолт деля имущество наравне с супругами. В большинстве штатов существует операционная презумпция того, что имущество будет поделено поровну, а бремя убеждения, как правило, принадлежит лицу, утверждающему, что он должен получить более половины. Поэтому в подавляющем большинстве случаев имущество делится поровну, хотя это не то, что требует закон. Аналогичные нормы применяются к вопросам поддержки. Все штаты должны иметь минимальные руководящие принципы для поддержки детей. Таким образом, можно найти точную поддержку детей для людей с определенным доходом. Поддержка ребенка может быть совершенно неадекватной в конкретном государстве, но существует очень высокая вероятность того, что поддержка ребенка будет применяться.
Аналогичных рекомендаций по алиментам нет, но есть нормы, которые применяются большинством юристов. Например, в округе Северная Каролина, где я практикую, существует приемлемая норма, согласно которой алименты будут выплачиваться в течение периода, равного половине продолжительности брака, если это не очень длинный брак, и в этом случае он будет выплачен навсегда.
Существуют также местные нормы, которые определяют, сколько будет выплачиваться алиментов в зависимости от неравенства в доходах между сторонами с алиментами в пределах от 15% до 33% от валового дохода плательщика.
Существует также мощная норма, согласно которой никому не будет предложено выплатить более половины своего дохода в виде алиментов и поддержки детей. Важно отметить, что эти нормы урегулирования не основаны на уставах и прецедентном праве, а на обычных поселениях, достигнутых с течением времени путем ведения переговоров с юристами. Последствия важны, потому что мало кто из мирян знает о влиянии таких норм.
В конечном итоге это означает, что в большинстве случаев любой опытный адвокат по разводам может довольно точно предсказать, какое урегулирование будет выглядеть для какой-либо конкретной пары до того, как дело даже начнется. И если большинство адвокатов рассказали своим потенциальным клиентам, правда, большинство разводов можно было бы решить за несколько недель, потому что ожидания клиентов будут формироваться реальностью в самом начале процесса. Но, к сожалению, большинству клиентов разрешено полагать, что их дела действительно перейдут к суду, и из-за этого необходимо потратить большие суммы на судебные издержки, чтобы подготовиться к испытаниям, которых никогда не произойдет.