В те ранние дни, когда я впервые думал об изучении синглов и синглизма (термин, который я еще не придумал), и когда все, что я должен был продолжать, было моим личным опытом, я задавался вопросом, что уже было на эту тему. Я до сих пор помню статью 1990 Лос-Анджелес Таймс, которую я нашел, которая захватила столько, о чем я буду думать и работать в последующие годы. Он был озаглавлен: «Доклад находит широкое предубеждение против неженатых». Репортер газеты LA Times Виктор Зонана цитирует профессора права Томаса Ф. Коулмана, тогдашнего председателя Целевой группы по вопросам семейного отношения к семье (остановитесь на мгновение, чтобы насладиться этим – целевая группа по дискриминация по семейному статусу!). Коулман сказал: «Дискриминация, основанная на семейном статусе, является произвольной, неуместной, незаконной и несправедливой, но она также является широко распространенной национальной проблемой».
Позже, когда я перебрался на Западное побережье, я встретил Тома Коулмана и многому научился у него о дискриминации по семейному статусу и о процессе защиты прав одиноких людей. В то время он был исполнительным директором Американской ассоциации одиноких людей (AASP). Теперь веб-сайт «Незамужняя Америка», благодаря работе и преданности Тома Коулмана, является прекрасным ресурсом со всякими информационными и медийными сообщениями, относящимися к людям, которые одиноки. Как показывает домашняя страница, сайт ориентирован на интересы синглов «как сотрудники, потребители, налогоплательщики и избиратели».
Я был настолько воспринят всеми усилиями Тома Коулмана от имени одиноких людей, которых я давно не понимал, что его защита одиночества была всего лишь одной главой его жизни в защиту интересов гражданских свобод и равных прав. Теперь в его новом мемуаре «Эффект домино»: как стратегические шаги для прав геев, прав одиноких людей и семейного разнообразия коснулись жизни миллионов людей, он рассказывает свою собственную историю своей жизни как целеустремленного агента перемен. Это важный вклад в наше понимание истории пропаганды равных прав за последние четыре десятилетия.
К счастью, Томас Коулман согласился поговорить с живыми читателями о своей работе в качестве агента по изменению и его новой книги.
1. Белла : Начнем с личного. Есть ли что-то, что произошло в вашей жизни или в чужом, что действительно привело к вам необходимость перемен? Я говорю об изменениях на любом уровне – о том, как мы думаем о людях, которые одиноки в повседневной жизни; место синглов на рабочем месте, в законе или в государственной политике; или что-нибудь еще, что кажется актуальным. У вас есть история, которую вы можете рассказать об этом?
Том :
Я «вышел» как герой, когда собирался поступить в колледж в 1966 году. Я также встречался с кем-то, и мы приступили к тому, что окажется долгосрочным. Вскоре я понял, что буду навсегда оставаться в брачном статусе «сингл» на всю оставшуюся жизнь, так как я не мог видеть, что наступит день, когда однополый брак станет законным. Я чувствовал дискриминацию в отношении одиноких людей на разных фронтах. Моя автострахование была выше, поскольку я был единственным мужчиной в возрасте до 25 лет. Женатые мужчины моего возраста получили огромную скидку на автострахование. Я также испытал дискриминацию в отношении жилья. Когда мой партнер и я подали заявку на квартиру, арендодатель сказал нам, что он не арендует одиноких людей. Мы все равно говорили ему о сдаче нам в аренду, сказав ему, что мы кровные родственники; что мой партнер, который был на 10 лет старше меня, был моим дядей. Я также почувствовал притеснение от религии. Я был воспитан католиком, и церковь разрешала двум людям заниматься сексом, если они были женаты друг на друге. Во многих штатах были законы о книгах, в результате которых незамужний секс стал преступлением. Поэтому мой интерес к проблеме дискриминации по семейным обстоятельствам начался на очень личном уровне.
2. Белла : Есть ли какая-то конкретная проблема или цель, которая особенно важна для вас, когда вы пытаетесь создать социальные перемены?
Том :
Для меня очень важно, что дискриминация по семейному статусу остается проблемой равенства прав, даже когда однополый брак легализуется. Я не хочу, чтобы сообщество ЛГБТ отказало в проблеме дискриминации по семейным обстоятельствам, как это делают женские правозащитные группы после дискриминации по признаку пола, было объявлено вне закона федеральным правительством и многими государственными законами. Большинство из 25 или около того законов штата, касающихся дискриминации по семейным обстоятельствам, были приняты в результате лоббирования со стороны защитников прав женщин в 1970-х и 1980-х годах. Затем группы, такие как NOW, уделяли меньше внимания этой проблеме. Лоббирование законов против дискриминации по признаку брака прекратилось. Теперь вопрос о «равенстве в браке» является серьезной проблемой для ЛГБТ-организаций. Многие защитники видят брак как дверь к равным правам. Но как насчет тех взрослых – веселых или прямых – кто предпочитает оставаться одиноким? Как насчет тех пар – однополых или противоположных – кто предпочитает совместное проживание или внутреннее партнерство с браком? Что относительно незамужних родственников крови, которые живут вместе и заботятся друг о друге и которые не хотят брака в любом случае из-за его последствий сексуальной близости? Должны ли все эти «юридически одинокие» люди быть отодвинуты на задний план автобуса гражданских прав? Надеюсь нет. Я хочу, чтобы женские правозащитные группы, группы по защите прав геев и лесбиянок и отдельные группы продолжали настаивать на равных правах и равных выгодах для всех людей, независимо от их семейного положения и независимо от того, являются ли они партнерами или соло.
3. Белла : В вашем опыте попытки убедить скептиков в важности справедливого отношения к синглам или точном восприятии их есть ли какой-то конкретный пример или линия рассуждений, которая кажется особенно эффективной?
Том :
Одна линия рассуждений, которая, по-видимому, резонирует, заключается в том, что в большинстве случаев большинство людей будут проводить больше лет в своей взрослой жизни, будучи не замужем, а не замужем. Когда кто-то объединяет годы одиночества, разведенного или овдовевшего, и сравнивает это с годами брака, большинство людей проведут еще несколько лет, не состоящих в браке. Должно ли их право на равные права колебаться с изменением их семейного положения? Другим аргументом является то, что семейное положение не всегда является вопросом выбора. Должен ли кто-то автострахование расти, потому что они закончили неблагополучный брак или потому, что умер их супруг? Что касается дискриминации на рабочем месте, то большинство людей верят в понятие «равная оплата за равный труд». Тогда почему компенсация работника должна быть выше или ниже только из-за того, что они женаты или одиноки? Это то, что происходит на многих рабочих местах, когда учитывается компенсация за пособие.
4. Белла : Одна из трудностей, с которой я часто сталкиваюсь, – это неправильное представление о том, что если у вас есть положительное сообщение об одиночных или одиноких жизнях, это обязательно означает, что вы подавляете брак или традиционную семейную жизнь. Вы столкнулись с этим, и если да, то как вы с этим справились?
Том :
Люди, которые выступают против равных прав и предпочитают предпочтительное отношение к супружеским парам, иногда искажают послания тех, кто выступает за права одиноких людей или борются против дискриминации по семейным обстоятельствам. Итак, да, я столкнулся с такими ложными аргументами. Мы не ставим тех, кто выбирает традиционные семейные структуры. Но мы пытаемся указать, что более нецелесообразно отдавать предпочтение одному сегменту общества за счет другого. Такое предпочтение было не так плохо, когда практически все вышли замуж и имели детей, как это было в 1950-х годах и раньше. Но сегодня не состоящие в браке американцы возглавляют большинство домашних хозяйств в стране. Почему кто-то, кто женат, скажем, в своем четвертом браке, получает больше прав и преимуществ от кого-то, кто является одиноким одиноким одиноким, или тем, кто находится в долгосрочном неженатом партнерстве? Мы никого не пытаемся отнять, просто пытаемся проявить уважение к индивидуальным правам и семейному разнообразию.
5. Белла : Большая часть культурной и политической дискуссии по семейному положению относится к людям, которые официально женаты, по сравнению с парами, которые не состоят в браке – независимо от пола или нет. Я знаю, что многие непривязанные синглы чувствуют себя оторванными от этого разговора, и они считают это неуместным. Это напряжение, с которым вы столкнулись? Каковы ваши мысли о создании изменений от имени всех легально одиноких людей, независимо от того, связаны они или нет?
Том :
Я сильный сторонник равных прав, независимо от того, находятся ли люди в сексуально близких отношениях, являются одиночными одиночками, являются незамужними родственниками или являются платоническими друзьями. Я против дискриминации в отношении незамужних рабочих, арендаторов, потребителей и налогоплательщиков. К сожалению, дискриминация по семейному статусу не противоречит закону в половине государств и не существует федерального закона, защищающего работников, арендаторов или потребителей от такой дискриминации. Нам предстоит пройти долгий путь, чтобы обеспечить такую защиту. Одним из самых больших препятствий для принятия новых законов является апатия большинства одиноких людей с уважением к вопросу о равных правах. Синглы не организованы, как другие слои населения. Таким образом, политикам мало навязывать новые законы для защиты незамужних людей. Значительная часть стимулов для законодательных мер по защите незамужних супружеских пар произошла от активистов ЛГБТ-правозащитников. Таким образом, всплеск реестров национальных программ партнерства и льгот за последние два десятилетия. Большая часть этой энергии теперь сосредоточена на законодательстве о браке и судебном разбирательстве. К сожалению, не слишком много гетеросексуальных синглов посвящают время, энергию и деньги делу прав одиноких людей.
6. Белла : Можете ли вы описать особенно позитивный или незабываемый опыт, который у вас был в роли единомышленника? Это не должно быть большой вещью – это может быть что-то маленькое, но особенно содержательное или острое.
Том :
На ум приходят два примера. Один из них – это когда некоторые из нас шли по коридорам Конгресса и предоставляли материалы о равных правах для всех 535 конгресс-офисов. Многие из сотрудников приветствовали нас с энтузиазмом, сказав: «Мы так рады вас видеть. Пришло время, когда у одиноких людей был голос в политике ». Другим примером является то, что мне удалось получить журнал Business Week, озаглавленный« Незамужняя Америка ». Я знал, что высокопоставленные политики – экономические и политические – прочитайте эту восьмистраничную историю. Они узнают, что незамужние люди в скором времени станут большинством в плане домашних хозяйств и жилых помещений. Они узнают о различных аспектах несправедливой дискриминации. Таргетирование этого сообщения на людей у власти было захватывающим для меня.
7. Белла : Со временем сотни (может быть, даже тысячи) людей прочтут это интервью, и многие из них глубоко озабочены темой живого сингла. Я хочу предложить вам возможность теперь сказать все, что вы хотели бы им. Это может быть история, наблюдение, совет или что-то еще.
Том :
Если вы геи или лесбиянки и боретесь за равенство брака, не оставляйте незамужних членов сообщества ЛГБТ просто потому, что они не выходят замуж. Невольно становитесь частью системы, которая дискриминирует пары – гомосексуальные или прямые – которые не выходят замуж по любой причине. Если вы геи или лесбиянки и одиноки, требуйте, чтобы группы защиты в сообществе ЛГБТ боролись за ваши права как одного человека или незамужней пары. Если вы гетеросексуальны и одиноки, примите участие. Присоединитесь к группе, такой как проект «Альтернативы браку», и пожертвуйте время и деньги, чтобы помочь бороться за права одиночки. Вы не можете позволить себе сидеть сложа руки и полагаться на других, чтобы сражаться за хороший бой от вашего имени. Вы должны участвовать. Если вы являетесь частью СЕЙЧАС, ACLU или AARP общаются с лидерами этих организаций, чтобы сообщить им, что вы хотите больше внимания уделять прекращению дискриминации по семейному статусу.
Белла : Большое спасибо за то, что нашли время поделиться своими мыслями и написать свои вдохновляющие воспоминания. Читатели, которые хотели бы узнать больше о Томасе Коулмане и его работе, могут щелкнуть здесь и здесь.
[Чтобы прочитать другие записи Living Single, нажмите здесь.]
