«Ты такой же старый, как ты думаешь, – говорит она. Ну, не совсем. Вы, то есть внутреннее вы в своем мозгу, так же стара, как ваш мозг. Но ваш возраст мозга может или не может соотноситься с хронологическим возрастом.
На днях в моей гимнастике я снова увидел молодого черного парня, построенного как Капитан Америка, чей график тренировки иногда перекрывается с моим. Мы не встретились, и он не подходил ко мне и сказал: «Вы – мое вдохновение. Вы вдохновляете меня на то, чтобы я мог работать так, как вы, когда я достиг вашего возраста. «Ого! Я вдохновляю кого-то! Затем мой воздушный шар выскочил, когда я понял, что он знал, что я старый, просто глядя на меня. Мое тело может не выглядеть так, как будто мне 83 года, но, по-моему, выпадение волос и линии на моем лице меня предают.
Суть этой истории в том, что органы тела не имеют одинаковой скорости старения. Кожа возрастает довольно заметно у большинства пожилых людей. Конкретные органы могут возрасти с разной скоростью в зависимости от того, к чему они подвергались, например кожи и солнца, печени и алкоголя, легких и курения, или жировой ткани и слишком большого количества калорий. Мозг может возрасти быстрее, чем другие органы, если вы повредите его лекарствами или сотрясением мозга, или засорите его небольшие артерии с высоким уровнем холестерина или сожрате его синаптические связи из-за отсутствия умственной стимуляции или не справитесь со стрессом.
Есть ли какой-то биологический эквивалент древесным кольцам, чтобы показать, насколько старый на самом деле ваш мозг? Ученый из Имперского колледжа в Лондоне Джеймс Коул разрабатывает интересный подход для оценки возраста мозга. Более того, техника, кажется, предсказывает приблизительно, когда вы умрете.
В исследовании до сих пор МРТ-сканирование мозга было проведено на 2 001 человек в возрасте от 18 до 90 лет. Компьютерный алгоритм оценил эти проверки, чтобы построить систему отсчета для нормального для данного возраста. Затем сканирование от 669 взрослых, всех родившихся в 1936 году, сравнивали с нормами, чтобы определить, были ли 81-летние мозги нормальными для этого возраста.
Люди, чьи мозги были старше, чем обычно, более плохо выполняли такие меры, как функция легких, скорость ходьбы и физический интеллект. У них также был повышен риск смерти раньше. Прогнозы стали более надежными, когда данные сканирования мозга были объединены с метилированием ДНК крови, маркером влияния жизненного опыта на экспрессию генов.
Другая группа работников UCLA определила, что эти изменения генов предсказывают риск смертности. Эта группа, возглавляемая Стивом Хорватом, оценила эти изменения экспрессии генов в различных тканях 112-летней женщины и обнаружила, что ее мозг был моложе других тканей. «Молодой» мозг поможет вам жить дольше, а также иметь лучшее качество жизни.
Такие исследования предполагают две причины. Во-первых, влияние образа жизни и окружающей среды влияет на возраст и что не все ткани возрасты с одинаковой скоростью. Во-вторых, теперь можно проверить, какие вмешательства замедляют старение мозга на самом деле. В настоящее время мы думаем, что старение мозга замедляется путем физических упражнений, антиоксидантов, здоровыми диетами, снижая стресс. Наличие объективных мер для старения в целом и мозга в частности поможет нам решить, насколько эффективны такие профилактические меры. Существует также вероятность того, что такие измерительные инструменты могут помочь нам определить, кто стареет слишком быстро и почему это происходит, что, в свою очередь, может привести к лучшей терапии.
Пока мы ждем технологии, есть один из симптомов чрезмерного старения мозга, который мы все можем заметить: потеря памяти. Как указывает название моей книги, память – это канарейка в шахте моего мозга.
