Редко было время, когда основные предположения о значении брака для взрослых, их детей и общества были так же оспариваемы, как и сейчас. Когда дело доходит до этого крупного социального института, мы не просто живем в интересные моменты, мы живем в знаменательные времена.
Моя область знаний – это социальная психология, а не социальная история. Поэтому я говорю из моего чтения о том, как наука о браке и единственной жизни поняла по-разному в разные моменты времени. Один набор выводов делает свое место в наших культурных разговорах и понимается как общепринятая мудрость нашего времени, только чтобы оспариваться следующей волной претензий. Я опишу последние четыре десятилетия смены и приветствую настоящих историков, чтобы добавлять модификации и расширения.
В 1972 году Джесси Бернард сняла тему с публикации своей книги «Будущее брака». Там она ввела термин «его и ее браки». В принципе, он был лучше. Она утверждала, что по сравнению с одинокими мужчинами, женатые мужчины имеют лучшее психическое здоровье и большее счастье. Напротив, замужние женщины страдали психическим и физическим здоровьем не только по сравнению с женатыми мужчинами, но и с одинокими женщинами.
Продолжались исследования, а также религиозные и идеологические движения. Брак был настолько важным для религиозного права, и брачное движение взлетели. Конкуренция по таким вопросам, как однополые браки и репродуктивные права, усилилась и продолжается по сей день. Были сформулированы политические позиции, в которых брак был включен в качестве программы борьбы с нищетой. Программы поощрения брака финансировались федеральным правительством.
Две из четырех групп в анализе Джесси Бернард не соответствовали потоку «брачно-преобразующего» повествования – счастливых одиноких женщин и несчастных замужних женщин. Вдобавок появилась следующая волна идеологов (и ученые тоже), утверждающие, что «брак хорош для всех». Вот что сказал социолог Линда Уэйт в интервью New York Times . Она сказала USA Today, что «Брак улучшает здоровье и долголетие мужчин и женщин». Книга, которую она опубликовала в 2000 году с экспертом и правым обозревателем Мэгги Галлахер, станет пробным камнем для всех, кто хотел бы заявить, что женитьба делает людей выше их единственное «я». Название подытожило их аргумент: случай для брака: почему женатые люди счастливее, здоровее и лучше финансово .
Я бы хотел подумать, что я являюсь частью самой последней волны, бросая вызов самому фундаментальному выводу в обоих предыдущих подходах к пониманию – что женитьба приводит к большим и продолжительным улучшениям в отношении здоровья и счастья, по крайней мере, для мужчин, и, возможно, для женщины тоже. Я также оспариваю утверждения о том, что дети, которых воспитывают одинокие родители, обречены.
Когда я обсуждаю эти вопросы с людьми, которые не являются учеными-социологами, иногда они поднимают руки в раздражении. Им кажется, что люди могут просто выбрать любые данные, чтобы требовать что-либо. Я не думаю, что все так ужасно.
Важно то, что читайте оригинальные статьи в журналах (и мое впечатление таково, что на самом деле так мало научных авторов) и понимание того, как интерпретировать результаты. Скажем, например, исследование показывает, что люди, которые в настоящее время замужем, более здоровы, чем люди, которые в настоящее время не состоят в браке (разведенные или овдовевшие или всегда одинокие). Может быть, в пресс-релизе сообщается, что замужние люди здоровее, а затем заголовки СМИ провозглашают: «Женитесь, здоровы!» Уже результаты были существенно искажены.
Я объяснял это подробно много раз раньше, в этом блоге и в моих книгах «Одиночный выход» и «Единство с отношением», поэтому здесь я просто расскажу о некоторых основах. Сказать, что женитьба делает людей более здоровыми, глядя только на тех, кто женился и остался в браке, опасно приближается к лженауке. Все люди, которые вышли замуж, а потом разведены или овдовели, отстранены – или они сложены в группу людей, которые никогда не выходили замуж.
Моя любимая аналогия связана с фармацевтическими исследованиями. Представьте себе, если фармацевтическая компания попыталась убедить вас принять препарат на основе результатов только тех людей, которые принимали наркотик и оставались на нем. Они хотят исключить из своих анализов всех людей, которые принимали наркотик, ненавидели его и отказывались продолжать его принимать, даже если почти половина всех участников попала в категорию «Выпустите меня!». Если вы преподавали класс вступительных методов для студентов, вы бы не согласились с предлагаемым проектом исследования, который выглядел бы так. В своей роли как потребителя всяческих телевизионных претензий на все виды продуктов, вы безжалостно издевались над тем, кто пытался продать вам свой товар, основанный только на рейтингах людей, которым понравился их товарный товар. Представьте себе, могут ли учителя включить оценки только тех студентов, которым нравились их курсы, или если работники могли отложить любые оценки, которые им не нравились. Это всего лишь карикатура, чтобы сказать, что вы получаете именно это, когда слышите утверждения о том, что женитьба делает вас счастливее и здоровее и приводит к более продолжительной жизни.
Аргумент о том, что «выигрыш в браке» по-прежнему остается доминирующим, но все чаще его немного волнуют. Мой любимый пример произошел прошлым летом, когда два громких журнальных статьи – один в Атлантике , а другой – рассказ вовремя, – поразительно отличались утверждениями о том, что мы знаем из исследования семейного положения. Здесь я подробно описал два (в комплекте с контрастирующими цитатами). По сути, время прошло с матриманией, в то время как Атлантика была гораздо более скептически.
Опыт брака, сожительства, одиночной жизни, развода или вдовства не стоит на месте. Поскольку значения и культурные контексты изменяются, это также может иметь последствия для здоровья и благополучия. Например, люди, которые разведены, когда измеряется в определенный момент времени, иногда, кажется, делают меньше, чем люди, которые в настоящее время замужем, или люди, которые всегда были одинокими. Различия не всегда большие (на самом деле, иногда их даже нет), и они могут со временем исчезать, поскольку развод уходит в прошлое. (Кроме того, мы никогда не сможем узнать, сделали ли разведенные люди лучше, если бы они остались в браке, – нам нужно было бы случайным образом назначить людей на свадьбу или развестись, чтобы узнать это.) Тем не менее, есть намеки на то, что если есть реальные риски которые приходят с разводом, они тоже могут быть ушли в прошлое. Недавнее исследование продолжительности жизни (описанное здесь) дало результаты, согласующиеся с этой возможностью, хотя требуется более полная работа.
Со временем я думаю, что наше научное понимание и медиа-представления станут все более и более точными. В настоящее время слишком много ученых и журналистов предъявили свое имя претензиям, и они инвестировали в эти претензии. Хотя иногда это национальный спорт, чтобы высмеивать 20-тоти, я думаю, что они, как правило, более открытые группы, чем многие из их старейшин. Конечно, они, разумеется, не разделяют тот же уровень враждебности по отношению к сообществу GLBT, и они кажутся менее впечатленными традиционными сексуальными ролями. Если данные действительно показывают, что есть много способов жить счастливой, здоровой и значимой жизнью, я думаю, что они в большинстве своем согласятся с тем, что никаких приступов ненависти не требуется.
[Ползунок блога Singles Week продолжается. Нажмите здесь, чтобы узнать последние новости.]