Скачки могут быть тяжелыми для животных, которые привыкли делать деньги и развлекать тех, кто считает, что это достойная деятельность. Тем не менее, серьезные травмы часто возникают, когда этих животных вытесняют за пределы того, что они обычно способны делать, даже если некоторые из них смертельны. Люди во всем мире были в ужасе, когда Восемь Беллеров пришлось «спать» на треке после того, как она сломала передние лодыжки во время пробега Кентукки Дерби. Обычно это происходит за кулисами после того, как некоторые лошади замерли или получили серьезные травмы, поэтому они больше не являются денежными средствами. Но эта бедная лошадь была в такой боль, что это могло бы добавить оскорбление и унижение к травме, чтобы заставить ее ждать, чтобы ее убили за закрытыми дверями.
Как мы знаем, лошади беспрестанно взбивают, пока они участвуют в гонках, но новые исследования из Сиднейского университета показывают, что «бить лошадей бессмысленно и не влияет на результат гонки». (Нажмите здесь, чтобы услышать радио-интервью.) Резюме из рецензируемого опубликованного документа гласит:
«Были высказаны опасения по поводу проблем со здоровьем животных, связанных с использованием кнута во время чистокровных рас. Тем не менее, не было исследований взаимосвязей между производительностью и использованием кнутов в гонках Thoroughbred. Наша цель состояла в том, чтобы описать использование кнута и производительность лошадей во время гонок, а также исследовать ассоциации между использованием хлыста и гоночными характеристиками. Согласно правилам Австралийского гоночного совета (ARB), только лошади, которые находятся в конфликте, могут быть взбитыми, поэтому мы ожидали, что взбивания будут связаны с превосходной производительностью, и эти превосходные характеристики будут объясняться эффектом взбивания лошадиных скоростей в финальном 400 м гонки. Нам также было интересно определить, была ли работа в последних разделах гонки связана с работой в предыдущих разделах гонки. Были проанализированы измерения ударов кнутом и секционных времен в каждом из последних трех 200-метровых участков пяти рас. Жокеи в более продвинутых местах на последних 400 и 200 м позициях в гонках чаще били лошадей. Лошади в среднем достигали максимальных скоростей в участке от 600 до 400 м, когда не было использования кнута, а увеличение использования кнута было наиболее частым в последних двух участках длиной 200 м, когда лошади устали. Это увеличение использования кнута не было связано со значительным изменением скорости как предиктором превосходного размещения на финише ».
Таким образом, традиционное мышление оказывается устаревшим. Розанна Тейлор, декан факультета ветеринарии в Сиднейском университете, отметила: «Наука способна оспаривать наши взгляды на то, что в противном случае считается нормой. Этот результат является хорошим примером того, как доказательства могут информировать нас о том, как мы работаем с животными, чтобы повысить их оптимальную производительность и благосостояние. В этом случае будущее благосостояние австралийских скаковых лошадей выглядит более ярким, потому что теперь мы лучше понимаем, что лошади прикладывают все усилия, когда их не взбивают до отметки 400 м, позиционируя себя для победы или места ».
Будем надеяться, что эти важные открытия найдут свое отражение в том, как кони обращаются по всему миру.
В более яркой заметке недавние исследования еще раз показали, что животные, не относящиеся к человеку, испытывают глубокие и богатые эмоции. Исследователи из Института психолингвистики им. Макса Планка наблюдали, как мать шимпанзе демонстрирует «поведение, которое обычно не наблюдается в отношении живых младенцев, например, прикладывая пальцы к шее и укладывая тело младенца на землю, чтобы наблюдать за ним на расстоянии. Наблюдения Кэтрин Кронин и Эдвина ван Леувена дают уникальное представление о том, как шимпанзе, один из ближайших родственников приматов, узнает о смерти ».
Как они такие? Это тема, которая будет рассмотрена на предстоящей встрече в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе (UCLA). Исследователь Марк Бодамер из Университета Гонзаги отмечает: «Это был только вопрос времени и правильные условия, что ответ шимпанзе на смерть был записан и подвергнут анализу, который бы выявил значительное сходство с людьми».
Еще раз наука показывает, как мы можем улучшить наши отношения с животными, которых мы используем для развлечения и насколько замечательны другие животные.