Прошло уже восемнадцать лет с тех пор, как я узнал, что я страдаю аутизмом. С тех пор многое изменилось. Врачи однажды сказали: «Нет никакого лечения от аутизма. Вы всегда будете такими, какие вы есть ». Для меня это было смягчено с признанием того, что« так, как я был »во многих отношениях. Я построил небольшой бизнес, женился и имел ребенка. Но в то же время я все еще чувствовал себя аутсайдером. Казалось, что остальная часть человечества была на вечеринке, и я стоял снаружи, глядя в окно в холодную зимнюю ночь.
По прошествии нескольких лет разговор изменился. Люди смотрели на аутистов вроде меня – независимых взрослых – и осознали, что аутизм предоставляет подарки, а также инвалиды, по крайней мере для некоторых из нас. Появилось ощущение, что аутизм – это разница, а не болезнь. Мы начали размышлять о великих фигурах в истории, которые, возможно, были аутистами. Может быть, было бы хорошо быть аутистом. Возможно, это было даже особенное, в хорошем смысле.
Между тем, взрыв диагнозов, особенно среди детей школьного возраста, привел к публичному протесту и резкому увеличению финансирования исследований. Разговор, который возник из этого, был совсем другим. Некоторые ученые ученые называют аутизм кризисом общественного здравоохранения или эпидемией. Даже правительство США вмешалось, назвав свою инициативу по финансированию исследований «Актом борьбы с аутизмом», как будто мы были заперты в бою.
Исследователи искали «ген аутизма», но самым близким из них было выявление тысячи различных мутаций, которые могут быть связаны с аутизмом. Ученые нашли семьи, в которых аутистические черты передаются из поколения в поколение. В других семьях аутизм появляется в одном лице, как будто из ниоткуда. Другие исследователи обнаружили любопытные корреляции, такие как открытие, что у матери больше шансов иметь ребенка-аутиста, если она живет менее чем в 1,6 км от автострады Лос-Анджелеса.
С такими разрозненными находками почти наверняка мы имеем дело с несколькими типами аутизма. Может быть, есть некоторый экологический фактор, который делает некоторых людей аутичными сегодня, но в то же время исследования настоятельно указывают, что нить унаследованного аутизма была частью человечества навсегда. Являются ли эти множественные «аутизмы» или несколько путей к одному и тому же концу? У нас есть много факторов – генетика, окружающая среда, даже болезнь – которые ускоряют аутичное развитие у ребенка. Одним из ответов на этот вопрос является нынешний толчок к разработке инструментов скрининга для выявления аутичных младенцев в возможно более раннем возрасте. Это позволит изменить жизнь на раннем этапе, или, таким образом, мышление.
Исследователи придумали несколько перспективных инструментов скрининга, которые идентифицируют признаки у младенцев менее одного года. Хотя эти тесты требуют большей проверки, прежде чем они могут быть широко развернуты, их существование вызывает серьезный вопрос: какое вмешательство мы могли бы сделать для младенца?
Современные методы аутизма обучают пожилым людям общение и жизненные навыки. Они не нужны детям в басинетах. Но другие ученые предлагают ответ – мы можем использовать мощные психиатрические препараты или более новые, передовые методы, такие как стимуляция мозга, чтобы изменить ход их развития мозга.
Это действительно то, что мы должны делать? У нас есть эта концепция в медицинских исследованиях под названием информированное согласие. Это означает, что человек, принимающий участие в исследовании, имеет разумное понимание возможных рисков и выгод, и они идут в него с широко открытыми глазами.
Это хорошо для умных взрослых. Как ребенок дает согласие? Младенцы этого не делают, но их родители это делают. Сейчас родители соглашаются на экспериментальную терапию, когда жизнь их детей подвержена риску, а другие варианты исчерпаны. Но аутизм – не смертельная болезнь. На самом деле, мы не можем представить, как ребенок-аутист окажется взрослым. Мы не можем знать, что о любом ребенке. Итак, сколько экспериментов мы должны их подвергать?
Это подводит нас к этому перекрестку в медицине аутизма – нашем Рубиконе. Существует три фактора, побуждающих врачей действовать: 1) Новые инструменты скрининга позволят нам обнаружить биомаркеры аутизма в раннем детстве. 2) Новые методы нейронауки предлагают обещание изменений в развитии, если только мы можем изменить правильные вещи. 3) Родительский страх перед «призраком аутизма» заставляет некоторых матерей и отцов стремиться к самым ранним возможным действиям, даже если никто из нас не полностью знает риски.
Насколько впечатляют эти достижения в медицине, они приближают нас к «спроектированным людям». Если мы изменим человеческое развитие, чтобы оставить аутизм на обочине, что дальше? Что происходит с нашими первыми жертвами – теми, кто получает лечение до того, как он будет полностью разработан? И после? Мы будем оптимизировать для инженеров, солдат и учителей? Какое место уходит для обычных естественных людей, как и большинство из вас и меня?
Это не остановит младенцев. Методы, которые работают над изменением мозга ребенка, также окажут сильное воздействие на старые мозги. Еще в 2003 году писатель Лоуренс Осборн описал, как импульсы энергии трансформировали его художественные способности, когда он сидел в лаборатории нейробиологии. Он был одним из первых сообщений о когнитивной трансформации с использованием транскраниальной магнитной стимуляции или ТМС.
После демонстрационной сессии Осборн писал: « После того, как меня подвергли приблизительно 10-минутной транскраниальной магнитной стимуляции, [хвосты кошек, которых меня попросили рисовать], стали более яркими, более нервными; их лица были выдающимися и убедительными. Они даже начали носить умные выражения.
Я не мог распознать их как свои собственные рисунки, хотя я наблюдал за собой, как каждый из них, во всех его любящих деталях. Как-то в течение нескольких минут, и без дополнительной инструкции я перешел от некомпетентного рисовальщика к очень впечатляющему художнику из кошачьей формы ».
Ученым, который представил Осборн в TMS, был Алан Снайдер из Университета Сиднея, Австралия. Доктор Снайдер сосредоточился на аутизме, умениях и исключительных познавательных способностях. Он задавался вопросом, может ли TMS разблокировать это в любом случае и продемонстрировать Осборну некоторые из его собственных скрытых способностей в качестве примера. Совсем недавно я описал свои собственные встречи с TMS в моей новой книге «Включено». В этом я испытал когнитивные улучшения, которые выходят далеко за рамки того, что рассказал Осборн.
Это ключевые слова. Когнитивное усиление. Техника, подобная TMS, поставила нас на порог изменения некоторых очень элементарных частей того, кто мы есть. В то время как я пробовал TMS в надежде облегчить мне определенную вещь, которая чувствовала бы отвращение ко мне, другие будут думать, что они могут перезарядить уже хорошие способности. Это неизбежно, так же, как лекарства от СДВГ регулярно перекликаются с обычными студентами колледжа перед испытаниями.
Может быть, это хорошо для взрослого. Как насчет родителей, которые делают выбор для детей? Это практически уверен, что это произойдет. Прямо сейчас, вы можете пойти в интернет и купить карманные электрические стимуляторы мозга, которые являются близкими родственниками TMS. Они продаются как «инструменты повышения» для видео-геймеров, и на данный момент совершенно нерегулируемые. Более мощные устройства, безусловно, находятся в пути, но технология уже опередила наши знания о том, как и где ее использовать.
Тем не менее, многие родители считают, что они знают лучше всего и должны иметь абсолютное право решать, следует ли лечить их ребенка или оставаться в одиночестве, в отношении почти всего – болезней или различий. По мере того, как появятся все более мощные инструменты, можно ли пересмотреть эту концепцию? Я не предлагаю, чтобы кто-то узурпировал родительские права, но, скорее, предел мог быть возложен на чье-либо право изменять детей, чья жизнь не подвержена риску.
Итак, каково будущее для когнитивного улучшения, посредством наркотиков или стимуляции? Будет ли это доступно людям с инвалидностью или кому-либо? Будет ли родителям разрешено воспитывать детей, или дети улучшат себя? Пришло время начать разговор. Быстрее, чем большинство людей понимают, научная фантастика становится научным фактом.
Джон Элдер Робинсон – аутичный взрослый и ученый-Нейродивиум в резиденции в Колледже Уильяма и Мэри. Он является автором Look Me in the Eye, Be Different и Raising Cubby. Его новейшая книга «Включена», мемуары о смене мозга и эмоциональном пробуждении.
