В 2008 году законодательный орган штата Вашингтон прошел так называемый Закон о смерти с достоинством , закон, который легализовал врача, помог самоубийству. Согласно закону, неизлечимо больные пациенты (предсказываемые на срок менее шести месяцев) могут запросить рецепты для смертельных лекарств от своих врачей в соответствии с рядом мер предосторожности: например, множественные запросы, определение компетентности и тому подобное. Затем, если пациенты так выбирают, они могут глотать таблетки во время их выбора, таким образом контролируя манеру и местоположение их кончины, последний акт контроля перед лицом изнурительной болезни.
У меня нет говядины с письмом или духом закона Вашингтона. Я давно утверждал, что в редких случаях врач помогал самоубийству – это сострадательная и морально соответствующая политика. Я также не беспокоюсь о том, как действует закон Вашингтона на практике. Действительно, исследование New England Journal of Medicine, проведенное в апреле, показывает, что пациенты выбрали помощь самоубийству экономно и без чрезмерного принуждения от клиницистов, призывая их «отключиться».
Моя говядина не соответствует букве Вашингтонского закона, это имя. Я думаю, что неправильно приравнивать самоубийство с помощью концепции достойной смерти. Такая ссылка необоснованно сужает концепцию достоинства и потенциально подрывает наши способности, поскольку клиницисты помогают пациентам найти другие способы достижения достойной смерти.
Согласно словарю.com, достоинство определяется как «ношение, поведение или речь, свидетельствующие о самоуважении или признании формальности или тяжести случая или ситуации». По этому определению человек с достоинством проявляет себя впечатляющим образом. Подумайте, Хелен Миррен, в отличие от Дженни Маккарти.
В медицинских кругах концепция достоинства немного удалена из этого использования. Достоинство – это право людей на то, чтобы их оценивали и рассматривали этически. Возвращаясь к Канту, достоинство относится к важности обращения с людьми как к концам, а не к средствам. Время от времени достоинство сочетается с правом на самоопределение. В основном слово используется в медицинских контекстах с очень малой ясностью, часто неопределенным теми, кто владеет словом, кроме как сказать: «Х отрицает терпеливое достоинство, поэтому мы должны быть против Х».
Я согласен с сторонниками закона Вашингтона в том, что врач помогал самоубийству, может быть частью достойной смерти. Но есть много других способов для неизлечимо больных пациентов контролировать обстоятельства их смерти, делая неправильным приравнивать достоинство к самоубийству. Например: как насчет более агрессивного использования паллиативной помощи? Слишком часто пациенты с развитой болезнью подвергаются агрессивной терапии с помощью «химиотерапии спасения» или с помощью «IV прессов», когда их качество или даже количество жизни лучше обслуживается агрессивной паллиативной помощью.
Я волнуюсь, что пациенты, страдающие от терминальных болезней, будут воспринимать ненужную дихотомию, продолжая агрессивную заботу и смерть с достоинством, а также помогали самоубийце. Те, кто морально возражают против самоубийства, могут тогда не преследовать другие достойные способы контролировать свою судьбу.
Вашингтонские исследователи отмечают в своей статье в New England Journal, что только 114 пациентов в Альянсе по борьбе с раком в Сиэтле спросили о программе «Смерть с достоинством», крошечное число по сравнению с количеством пациентов, умерших от рака в районе Сиэтла за это время период исследования исследователей. Другими словами, люди не спешат убивать себя. Но то, что исследователи не могли прокомментировать, – это число пациентов, которые излишне пострадали в конце жизни, потому что смерть с законом о достоинстве неверно направила их внимание от паллиативной помощи к самоубийству.
Есть много способов умереть с достоинством. Давайте не будем распространять ошибку приравнивания достоинства к самоубийству.