Ипохондриком является тот, кто, учитывая определенные физические симптомы, склонен представить себе худшее возможное заболевание. Если врач должен был делать это при осмотре пациента, он был бы ошибся большую часть времени. По этой причине в медицине говорится: «Когда вы слышите звук копыт, подумайте о лошадях, а не о зебрах». Другими словами, подумайте об общих причинах болезней, а не о тех редких случаях.
Некоторые из моих пациентов с беспокойством о состоянии здоровья всегда думают о зебрах. «Было бы ужасно, если бы у меня был рак поджелудочной железы или рак желчного пузыря?», – думают они, даже когда кислотное расстройство желудка гораздо чаще встречается. Ставки в этой ситуации очень высоки – возможность смерти, но шансы на то, что они заразились этими конкретными заболеваниями, очень низки.
Тенденция сосредоточиться на ставках, а не на шансах, является общей неудачей людей. Именно по этой причине люди покупают лотерейные билеты. «Было бы здорово, если бы я выиграл 50 миллионов долларов?» Да, но каковы шансы? Скорее всего, вы можете покупать лотерейный билет каждый час в течение следующих ста лет без выигрыша. С этими факторами ставки не стоит рассматривать.
Вся наша жизнь управляется решениями, имеющими статистическое качество, хотя мы делаем эти выборы в большинстве случаев, не сознательно взвешивая шансы или даже осознавая, что такое решение принимается. Некоторые из этих решений более очевидны, чем другие. Некоторые из них предосторожны. Когда мы надеваем ремни безопасности, выбираем отказаться от курения, ездить на скорости, посещать стоматолога, надевать солнцезащитный крем, носить зонтик или утку, когда мы проходим через низкий дверной проем, мы собираемся немного потрудиться, чтобы избежать риск. Решение о проведении медицинского лечения, такое как операция, всегда четко понимается с точки зрения риска-выгоды. Иногда, потому что риск не очевиден, или потому, что он настолько низок, мы не думаем об этом сознательно.
Когда мы пересекаем пересечение со светом или против него, мы приняли решение, основанное на оценке риска. Выбор того, жить ли в городе или в пригороде, покупать ли большую машину или разговаривать с боссом, все делается частично на основе бессознательного анализа риска. Оценка риска – это вопрос знания шансов. Большую часть времени – с несколькими поразительными исключениями – мы хорошо знаем шансы, чтобы пройти через нашу повседневную жизнь без особых трудностей. Из ошибок других людей мы узнали, что неплохо идти на лодку или есть грибы, которые мы выбираем сами.
Но мы не всегда поступаем разумно таким образом. Курение сигарет – это, пожалуй, самая опасная деятельность, которую каждый может заниматься день за днем. Привычка курить убивает достаточно людей, чтобы заполнить полдюжины jumbo jets каждые несколько недель. Почему значительная часть населения по-прежнему курит? Потому что в большинстве случаев, когда люди курят, они не умирают. Это был их опыт в течение многих лет. Они спорят из своего личного прошлого опыта. То, что они читают в отчетах о научных исследованиях, кажется далеким от этого повседневного опыта. Кроме того, курение сигарет кажется им более или менее под их контролем и, следовательно, менее пугающим – в отличие от панических атак, например, которые, на самом деле, безвредны, но кажутся опасными, потому что они кажутся вне их контроля. Кроме того, сигареты убивают людей с глаз долой без посторонней помощи, без драматического воздействия авиакатастрофы в главном аэропорту.
В некоторых ситуациях авиакатастрофы – это люди, которые, естественно, склонны сосредоточиться на ставках, а не на шансах. «Я знаю, что эта миля за милю я безопаснее в самолете, чем путешествовать на машине», – подумал кто-то, «но если машина потерпит крах, у меня все еще есть шанс. Если самолет взрывается в воздухе, у меня было это ». Этот человек фокусируется на ставках – определенная, внезапная смерть – скорее, чем на шансы, как он должен. Мы живем и умираем от разногласий. Если шансы – миллион к одному, что самолет не будет разбиваться, какая разница, насколько ужасно будет авиакатастрофа? Тем не менее, ставки имеют значение для людей. Мы стараемся избегать очень необычных ошибок, которые могут быть катастрофическими.
Рассмотрим снова лотерею. Миллионы людей каждый день покупают лотерейные билеты, мечтая о ставках – золотую жизнь с достаточным количеством денег, чтобы купить счастье или, по крайней мере, десяток дорогих автомобилей, – и поэтому они игнорируют шансы. Они видят победителей по телевидению. Но никто не оспаривает всех проигравших. Шансы выиграть лотерею настолько малы, что покупка билетов эквивалентна отбрасыванию денег. Но это приятная мечта, и никто не хочет думать о реальности.
Труднее понять, почему некоторые люди так одержимо страдают от неприятных мечтаний – болезни и смерти – когда шансы указывают на то, что эти результаты очень маловероятны. Беспокойство в отношении здоровья касается бесконечных случаев: рак, сердечный приступ, СПИД, одинокая и болезненная смерть в больнице, – и забыть о шансах. Или они не знают шансов. Они спорят из своего повседневного опыта – соседа, у которого только что был сердечный приступ, или сегодняшних некрологов; и они думают, что эти события более распространены, чем они есть на самом деле. Никто не комментирует всех людей, которые не умерли вчера или не болели сегодня. Они беспокоятся по той же причине, что курильщики не беспокоятся: их личный опыт привел их в заблуждение.
Кроме того, беспокойство за здоровье являются суеверными. Они могут подумать, что они были выделены для невезения. Если вероятность заражения СПИДом одна из 1000, они думают, что получат ее. Кроме того, они считают, что один из 100 000 человек не сильно отличается от одного в 1000. Несколько лет назад у меня был странный опыт, который принес мне домой, насколько сложно интерпретировать коэффициенты. В 1981 году мой младший сын получил две переливания крови во время первого приступа язвенного колита. Несколько месяцев спустя в медицинской литературе появились первые сообщения о СПИДе. Я, естественно, был обеспокоен тем, что он мог заразиться СПИДом в результате приема крови. Я позвонил в местный банк крови, который заверил меня, что шансы «один в миллионе», но я не успокоился, так как в то время никто не знал, каковы были шансы. В ближайшие несколько лет были представлены некоторые статистические данные, и мне удалось выяснить, что шансы были примерно на один из 20 000. Я обнаружил, что эти очень низкие коэффициенты не очень успокаивают; и в тех случаях, когда мой сын заболел чем-то вообще, я беспокоился о СПИДе. Сообщалось о дополнительных, менее оптимистичных статистических данных, и я понял, что шансы снова, пожалуй, один из 1000. Наконец, принимая во внимание каждое неблагоприятное обстоятельство, которое я мог себе представить, истолковывая каждое медицинское заключение в худшем случае, я подумал, что шансы выросли до одного в 200. Я неожиданно обнаружил, что уровень моей озабоченности значительно снизился. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, почему. Ответ, я понял, состоял в том, что по собственному опыту я знал, насколько маловероятен один из 200. Все остальное были просто номерами для меня.
Я не просил моего сына сдавать тест на СПИД, когда он стал доступен, поскольку я знал, что вероятность его болезни была чрезвычайно низкой, и я не хотел его ставить – и меня – через психологические трудности, связанные с ненужным медицинским тестированием , особенно когда эффективного лечения не было. Теперь, много лет спустя, шансы на то, что он заразился СПИДом так давно, составляют около одного из 4 000 000 человек.
Трюк, в первую очередь, заключается в том, чтобы начать думать о шансах. Если у вас опухший лимфатический узел под подбородком, какова вероятность того, что это связано с лимфомой по сравнению с шансом его возникновения из-за боли в горле? Если у вас есть кусок груди, каковы шансы, что это рак, а не киста? Если это солидная опухоль, каковы шансы ее стать раком, а не доброкачественной фибромой? Если это рак, каковы шансы, что он уже распространяется, а не быть локализованным? Если он распространился, каковы шансы, что он будет смертельным быстрее, чем тот, который может убить только 20 лет спустя? Часто заболевание конкретного заболевания сообщается в медицинском учебнике. Иногда врач может дать вам приблизительное предположение. Помните, что шансы изменяются для каждого условия в зависимости от возраста и пола. Большинство болезней доброкачественны. Большинство из нас получают только одну смертельную болезнь на всю жизнь.
Во-вторых, вы должны признать, что статистические законы, которые управляют жизнью других людей, также управляют вашим. Если вы заболели много раз в прошлом, это не означает, что вы скорее заболели в будущем, если у вас нет одной из тех иммунологических заболеваний, которые предрасполагают к заболеванию. В-третьих, поскольку, как и я, у вас могут возникнуть проблемы с визуализацией шансов. Я предлагаю следующее упражнение: сделать отдельные метки на листе бумаги, пока вы не достигнете 1000 баллов. Это занимает 10 минут. Посмотрите на этот лист бумаги. Вы почувствуете, насколько маловероятно, что вы будете одним из 1000. Один из 10 000 в 10 раз менее вероятен. Вы можете отметить это менее чем через полтора часа.
Если ваш шанс получить конкретное заболевание еще меньше, вы можете размещать похожие куски бумаги, немаркированные, на стене рядом друг с другом, чтобы почувствовать, насколько маловероятны эти условия.
(c) Фредрик Нейман. Следуйте за доктором Нейманом на fredricneumanmd.com/blog/ или попросите совета у fredricneumanmd.com/blog/ask-dr-neuman-advice-column/
