Всемирно известный биолог сказал мне завтра утром о том, что великие научные достижения не начинаются с мгновений внезапного озарения, которые вызывают «Эврика», но с моментами недоумения, которые производят … .. «А?»
Другими словами, то, что внезапно имеет смысл, с меньшей вероятностью произведет революцию в том, как мы смотрим на мир, чем на вещи, которые не имеют никакого смысла.
Открытия, которые имеют смысл, как правило, согласуются с нашим мировоззрением, в то время как наблюдения, которые не имеют никакого смысла, бросают вызов этому, заставляя нас переосмыслить фундаментальные предположения и сделать квантовые скачки в нашем понимании природы.
Атмосферный ученый Джеймс Лавлок заметил несколько явлений, которые не имели никакого смысла, в конечном итоге приводя его к радикальному выводу о том, что Земля, несмотря на то, что имеет около 9 миллионов различных видов живых организмов, ведет себя как одно живое существо.
Вот что не имеет смысла для Лавлок
Как и все хорошие ученые, Лавлок искал простейшее объяснение странного поведения атмосферы и океанов. Он пришел к выводу, что одна сила действует как термостат, чтобы сохранить условия окружающей среды на земле. Эта сила, по словам Лавлок, оказывала отрицательную обратную связь всякий раз, когда соленость океана, атмосферная температура или состав газа превышали определенные пределы.
Биологические системы в значительной степени полагаются на отрицательную обратную связь для правильной работы. Когда наше тело голодает от кислорода, нейроны ствола мозга заставляют наше дыхание ускоряться. Когда у нас слишком много кислорода (например, от гипервентиляции), те же нейроны замедляют наше дыхание. Если концентрация соли в нашей крови превышает здоровые уровни, активируются осморецепторы в нашем гипоталамусе, побуждая нас пить жидкости, чтобы снизить концентрацию соли. Когда нам холодно, другие датчики в нашем гипоталамусе включаются, заставляя нас дрожать и вырабатывать тепло от мышечных сокращений. Когда мы становимся слишком горячими, мы потеем, чтобы пролить избыток тепла.
Осознавая, что все живые организмы полагаются на такие механизмы отрицательной обратной связи, чтобы выжить, Лавлок начал подозревать, что биология, а не физика, химия или геология, – это ключ к пониманию того, почему условия на Земле остаются неизменными в течение миллиардов лет.
Так же, как наши тела имеют отрицательные петли обратной связи, которые удерживают кислород, соль и температуру в пределах здоровых пределов, Лавлок рассуждал о том, что биологические силы могут каким-то образом воздействовать на небо, землю и океаны, чтобы поддерживать кислород, соль и температуру в пределах здорового диапазона для живых организмов.
Изучая эту концепцию, Лавлок обнаружил множество способов, которыми жизнь на земле, действуя как единое целое, может сохранять условия на планете в зоне «Златовлаз», где жизнь может процветать.
Эти открытия привели Лавлока к формулировке «гипотезы Гайи», в которой утверждается, что вся жизнь на планете действует совместно с помощью циклов обратной связи, чтобы поддерживать условия окружающей среды, оптимизированные для жизни. (Гайя, в греческой мифологии была богиней, олицетворяющей Землю).
Гайя, в формулировке Ловелока, не обязательно является разумным существом, но у него есть характеристики разумного существа, поскольку он ощущает угрозы его благосостоянию и меняет свое поведение, чтобы уменьшить эти угрозы.
Итак, почему гипотеза Гайи имеет значение?
Во-первых, идея о том, что вся жизнь на планете связана как с одним живым организмом, бросает вызов нашей индивидуальности и, возможно, даже нашей свободной воле. Все ли наши действия действительно находятся под нашим контролем, или мы бессознательно тронуты невидимой рукой жизни на планете? Почему, например, снижается ли уровень рождаемости в промышленно развитых обществах, извергающих большинство парниковых газов? Может ли это быть, по крайней мере частично, контуром отрицательной обратной связи, который пытается удержать температуры и уровни атмосферного углерода вниз?
Во-вторых, гипотеза Гайи подразумевает, что Земля прощает наши излишества, по крайней мере, до определенной степени. Нынешнее увеличение глобальной температуры сопровождалось увеличением цветения водорослей в океане, что могло бы увеличить облачный покров и секвестрировать избыток углекислого газа из атмосферы, оказывая сдерживающее усилие при дальнейшем повышении температуры.
Это хорошие новости.
Плохие новости, согласно Lovelock в The Revenge of Gaia , состоят в том , что мы можем только согнуть планету до того, как она «ломается», и мы, возможно, уже прошли точку разлома. По мере того, как земля нагревается и ледники тают, уменьшается меньшее солнечное излучение, что приводит к дальнейшему повышению температуры. Эта цепь обратной связи будет ухудшаться по мере того, как вечная мерзлота в северных широтах плавится, высвобождая метан и другие парниковые газы, что еще больше повысит глобальные температуры. Конечным результатом будет прибрежное наводнение с ростом уровня моря, массовое разрушение пищевой цепи и, возможно, огромное сокращение численности населения.
Разумеется, такая потеря населения будет уменьшать выбросы парниковых газов и загрязнение окружающей среды, что еще более переносит условия жизни на планете.
Иными словами, Гайя может оказывать отрицательную обратную связь на людей , чтобы восстановить здоровый баланс. Мы прогоняем с острова.
Теперь это неудобная правда!