Одним из признаков того, что культура человека не полностью определяется культурой, является выражение лица. Доказательства показывают, что ряд выражений лица связан с подобными эмоциями между культурами.
Психолог Пол Экман показал фотографии лиц людям в двадцати разных западных культурах и одиннадцать разных изолированных и дограмотных групп в Африке. Вот что он нашел: 96% западных респондентов и 92% респондентов из Африки определили счастливые лица. Отвращение и презрение показывают похожие результаты.
Люди часто демонстрируют свои чувства на своих лицах, и то, что они показывают, является общим для разных культур, по крайней мере, для этих трех эмоций.
Универсальность выражений лица является убедительным доказательством того, что способность «читать» чьи-то эмоции основаны на биологическом отношении. Тем не менее, эту способность можно рассматривать как нечто приобретенное, а не биологически определенное. Чтобы рассмотреть эту возможность, Экман изучил выражение лица новорожденных и обнаружил, что их выражения были узорчатыми, а не случайными. Новорожденные повсюду выглядят отвратительными в ответ на горькие вкусы, проявляют дискомфорт на лицах в ответ на болезненные раздражители и интерес к новым звукам и другим сенсорным изменениям. Маловероятно, что младенец менее чем за месяц мог бы узнать это выражение. Поэтому можно с уверенностью сказать, что они врожденные.
Экман также сообщает, что слепые дети показывают одинаковые выражения лица для особых эмоций, как зрячие дети. Поскольку они не могли сформировать свои выражения из наблюдения за ними в других, «исследования слепых младенцев и детей в целом подтверждают позицию, что многие выражения лица являются результатом врожденных факторов, а не в зависимости от визуального обучения».
Культурные чтения основаны на этой базе. Например, исследование китайских участников показало, что китайцы-американцы быстрее читали выражения лица других американцев, чем китайцы, проживающие в Китае. Аналогичные результаты наблюдались у тибетцев, проживающих в Китае и африканцев, проживающих в США. В обоих случаях люди более быстро и точно описывали чувства, выражающие выражение лица в принимающих странах, чем те, кто живет в своих бывших странах.
Хотя это правда, что культура изменить правила вокруг эмоционального отображения и, следовательно, изменить выражение лица, это не подлежит сомнению, что улыбки понимаются раскрывая счастье, хмурится печаль и спустила рты отвращение.
В основе очевидных различий между культурами и отдельными людьми лежат основные эмоции, общие для всех. Кроме того, эти основные эмоции отображаются одинаково, и мы понимаем, что другие чувствуют просто, глядя на их лица.