Мы, люди, вообще не велики, рассуждая объективно о неопределенности, когда мы рассказываем о нашей повседневной жизни. У нас есть всеобщее желание найти значения и образцы повсюду. Люди эволюционно запрограммированы, чтобы попытаться найти шаблоны, потому что так мы ориентируемся по окружающему миру и в некоторой степени контролируем его.
Случайные события не могут объяснить, почему все происходит. Призыв к объяснениям является автоматическим. Когда происходит непредвиденное событие, мы сразу придумываем объяснительные истории, которые являются простыми и последовательными. Наш интуитивный ум – это чувственный орган, который видит мир как простую предсказуемую и последовательную. Эта согласованность заставляет нас чувствовать себя хорошо.
Такая тенденция к поиску тенденций называется нарративной ошибкой. Важно, чтобы мы осознали этот встроенный умственный уклон. Потому что события не называются случайными. Вместо этого это должно быть выведено.
Рассмотрим так называемую ошибку игрока. Например, если монета появляется пять раз подряд, у людей будет сильное чувство, что следующий флип с большей вероятностью появится хвостом, чем головы. Тем не менее, любой отдельный флип имеет равные шансы подойти к головам или хвостам. Статистическое мышление предполагает, что у монеты нет никакой памяти. То есть, монета не «знает», каковы были предыдущие результаты. Наводнение в этом году ничего не говорит о том, произойдет ли наводнение в следующем году. Но интуитивный ум чувствует, что наводнение в этом году означает наводнение в следующем году, менее вероятно. Наша интуиция не понимает характера случайности.
Психологи используют термин атрибуты (или причины) для объяснения людьми событий в их жизни. Теория атрибуции – это то, как люди отвечают на вопросы, начинающиеся с «почему?» Например, люди могут объяснить, почему их любовники оставили их или почему у них проблемы в школе или на работе. Во многих случаях причинные связи более распространены в нашем сознании, чем в действительности. То есть мы производим нашу собственную реальность. Признаки, которые люди делают для события, влияют на их реакцию на него. Алкоголик может с радостью сказать себе, что он «просто не может помочь», чтобы иметь повод для упорства.
Люди делают атрибуты, которые предвзяты в эгоистичном направлении. В общем, мы берем кредит, когда считаем, что мы работаем хорошо, чем когда думаем, что мы плохо работали. Однако не всегда очевидно, был ли наш успех в задаче тем, что мы сделали или случайно. Говорят, «даже сломанные часы – это два раза в день». Мир сложный, и внешний вид нас обманывает. Многое из того, что происходит с нами (например, успех в нашей карьере, наш жизненный выбор), является следствием случайных факторов в результате готовности и тяжелой работы.
Преодоление этой ошибки может быть освобождением. Например, студенты первого курса, которым рассказывают, что большинство первокурсников плохо работают, но что их оценки впоследствии улучшаются, на самом деле делают несколько лучше в последующие годы, чем те, кому эта информация не предоставляется. Последние, скорее всего, приписывают свои плохие результаты своим способностям (чертам), чем к незнакомой и отвлекающей среде колледжа (игнорируя ситуационные факторы). Не веря, что они могут сделать лучше, они менее мотивированы.
Существует потенциал для повествования. Повествование может быть терапевтическим. Это помогает нам видеть прошлые события более предсказуемыми, более ожидаемыми и менее случайными, чем они были на самом деле. Например, разломы менее болезненны, если вы можете обесценить или очернить бывшего, и если вы хотите нарушить себя, то человек, которого вы сомневаетесь около трех недель назад, может быстро стать тем, кто ушел. Психолог Джеймс Пеннебакер использует письменность как инструмент для лечения. Пациенты, которые ежедневно проводят пятнадцать минут, записывая отчет о своих повседневных проблемах, действительно чувствуют себя лучше о том, что случилось с ними. Все выглядит так, как будто они должны были произойти. Важная часть терапии – помочь пациентам с проблемным прошлым пересмотреть свои воспоминания в более выгодных перспективах. Люди, которые бесконечно живут на своих раздражающих проблемах, могут только усугубить ситуацию.