Если вы, похоже, придерживаетесь левого наклона, я полагаю, что результаты этого недавнего исследования вполне удовлетворительны. Исследователи из Великобритании попросили испытуемых об их политической наклонности, а затем отсканировали их мозги. Угадай, что? Они обнаружили, что либералы, как правило, имеют больший объем в области мозга, называемой передней колючей корой (АКК), область, связанная, среди прочего, с принятием решений. Консерваторы, с другой стороны, показали больше вершин в миндалине, регионе, связанном с эмоциональной памятью и, в частности, с обработкой страха. Записывает журнал времени:
По мнению авторов, эти структурные различия поддерживают предыдущие сообщения о различиях в личности: либералы, как правило, лучше справляются с управлением противоречивой информацией, в то время как консерваторы считаются лучше распознающими угрозы, говорят исследователи. «Раньше некоторые психологические черты, как известно, были предсказаны политической ориентации человека, – сказал [ведущий исследователь Ryota] Канай в пресс-релизе. «Наше исследование теперь связывает такие черты личности с определенной структурой мозга».
Если вы носите Tevas и одежду, сделанную из органически выращенной конопли, это будет казаться интуитивно очевидным. В конце концов, либералы приходят к своим взглядам с помощью логических рассуждений, в то время как консерваторы действуют на чисто эмоциональном уровне, как рептилии. Правильно?
Не так быстро. Даже если это исследование окажется реплицируемым, в основной логике есть фундаментальная проблема, а именно предположение, что область мозга, которая больше по размеру, проявит соответственно большую активность типа, обычно связанного с ней. Фактически, может быть и полная противоположность. Больший размер может свидетельствовать о меньшей активности.
Действительно, тот же самый исследователь, Рёта Канай из Лондонского университетского колледжа, еще недавно обнаружил еще одну неотразимую корреляцию между размером мозга и умственной функцией, но он работает точно так же! На этот раз команда Канаи изучала анатомию мозга людей, которые легко отвлекаются. Как утверждает Новый Ученый:
Чтобы исследовать отвлекаемость, команда сравнила мозги легко и трудно отвлекающих людей. Они оценивали отвлекаемость каждого человека, спрашивая их о том, как часто они не замечают дорожные знаки, или заходят в супермаркет и отвлекаются настолько, что забывают, что они покупали. Самые отвлекающие люди получили самый высокий балл. Затем команда смоделировала мозг добровольцев с помощью структурного МРТ-сканера. Наиболее очевидное различие между теми, у кого были самые высокие баллы опроса – наиболее легко отвлекаемые – и те, у кого низкие оценки, – объем серого вещества в области мозга, известный как левая верхняя теменная доля (SPL). В частности, легко отвлекаться, как правило, больше серого вещества.
SPL – это регион, который, по-видимому, помогает в нисходящем исполнительном контроле своего внимания. То есть, когда он функционирует, он нарушается, человеку очень сложно сосредоточиться на одном. Их внимание блуждает по всему месту, как малыш в магазине игрушек. Чтобы продемонстрировать эту корреляцию, команда Канаи испытала испытуемые, выполнив простую задачу, игнорируя постоянное отвлечение, а затем нарушила функцию их SPL, используя метод, называемый транскраниальной магнитной стимуляцией. Разумеется, испытуемые с нарушенной функцией SPL заняли на 25 процентов больше времени для выполнения задачи.
Ладно, так вот сложная часть. Как Канай объясняет, что область мозга, используемая для самоконтроля внимания, на самом деле больше у субъектов, чьи умы склонны блуждать? Его ответ заключается в том, чтобы предположить, что проблема может заключаться в незрелости. Новый ученый:
Канай предполагает, что это может быть связано с тем фактом, что по мере взросления серое вещество мозга обрезается из нейронов, чтобы работать более эффективно. Он предполагает, что больший объем серого вещества может указывать на менее зрелый мозг, возможно, отражая слабое нарушение развития. «Эта теория будет соответствовать наблюдению, что дети легче отвлекаются, чем взрослые», – говорит Канай.
Я нахожу это предложение в высшей степени правдоподобным – но также подозрительно удобным, учитывая, что так недавно Канай обнаружил, что увеличение размера объясняет увеличение умственного функционирования. Для моих денег, столь же важный урок для дома из исследования отвлечения будет заключаться в том, что мы не должны искать какую-либо простую связь между размером области мозга и относительным успехом его функционирования.
Эта путаница напоминает мне одну из моих любимых биологических притч. Когда мне было 16 лет, мне посчастливилось провести год в Королевской школе в Кентербери, Англия. Мой любимый класс – биология, благодаря моему чудесному остроумному, эрудированному и гуманному учителю, г-ну Уилкинсону. Один из его уроков остается ярким для меня и по сей день. Когда он был молод, он сказал нам, что молочник употреблял как зерновые, так и молочные продукты. Будучи очень любящим кукурузные хлопья, г-н Уилкинсон включил для доставки регулярного заказа. Но, как это обычно бывает, его пыл для этого конкретного продукта со временем стал тусклым. Он ел все меньше и меньше. И все же коробки с кукурузными хлопьями продолжались, пока они не выстроились поверх каждой горизонтальной поверхности на его кухне. «Вау, тебе нравятся кукурузные хлопья», – неизменно восклицали посетители, увидев эту кулинарную тропу. «Не может стоять», – ответил Вилки. «Вот почему у меня так много».
