Бессмысленная работа

Женский макак.

Источник: Эйнар Фредриксен / Wikimedia Commons

Большая часть того, что мы знаем о мозге, происходит не от изучения людей, а от наших родственников приматов. Это связано с тем, что научные методы, такие как удаление определенных частей мозга или вставных электродов, не могут быть этически выполнены на людях. (Вы можете очень хорошо утверждать, что они не могут быть этически выполнены на других приматах, но это тема для другого дня.)

Шимпанзе и макаки резуса – два широко используемых вида в исследовании мозга. Шимпанзе более тесно связаны с людьми, но макаки дешевле и легче размножаются в неволе. Во всяком случае, все мозги примата очень похожи друг на друга, что отражает тот факт, что различные виды приматов расходились друг от друга только в течение последних нескольких миллионов лет.

Если вы когда-нибудь задумывались, что такое мир с точки зрения обезьяны, вы можете остановиться сейчас. Все приматы имеют по существу одинаковые визуальные и слуховые системы, что говорит о том, что опыт шимпанзе в мире ничем не отличается от нашего. Именно такая параллельная структура и функция позволяют нам делать выводы о человеческом мозге на основе результатов исследований нечеловеческих приматов.

Однако, когда дело доходит до языка, обычно считается, что наши родственники шимпанзе мало что нам говорят. Это отношение в значительной степени связано с наблюдением, что шимпанзе, в отличие от людей, не особенно хороши словесные ученики. В то время как люди быстро узнают слова и другие шумы, которые они слышат в повседневной жизни, шимпанзе не очень хорошо повторяют новые звуки.

• Процветание под напряженной работой
• Пересмотр «Будь здесь сейчас»
• Футбол и христианская политика на юге
• Когда родители разводятся, имеет ли возрастной характер?
• Как бороться с «Агонией поражения»

Это наблюдение привело многих исследователей языка к другим животным образцам для устного обучения, особенно птиц. Попугай – это знакомый пример животного, который может легко учиться и повторять то, что он слышит. Есть даже некоторые доказательства, как в случае с Алексом-попугаем, – что они могут даже понять, что они слышат и говорят.

Songbirds, также известные как воробьиные, обеспечивают еще лучшую модель словесного обучения. Человеческие младенцы предрасположены к изучению языка, но фактический язык, который они изучают, зависит от того, что они слышат вокруг. Подобным образом, воробьины запрограммированы для изучения пения птиц, но мелодии, которые они приобретают, зависят от того, что они слышат, как их старейшины поют.

Проблема с использованием певчих птиц как животных моделей для человеческого языка заключается в том, что они настолько эволюционируют от нас. Кроме того, между воробьиными и приматами существуют значительные различия в мозге. Словесное обучение певчих птиц и людей может быть примером конвергентной эволюции, в которой два несвязанных вида попали в одно и то же решение общей эволюционной проблемы. Конвергентная эволюция распространена в природе, как, например, в случае птиц и летучих мышей, которые оба развивали полет, изменяя передние конечности на крылья.

• Плохое от хорошего
• Прославляя жирность, действительно?
• Вопросы и ответы: Мудрость веков
• Окончательное руководство по взлому счастья
• Мы действительно хотим изменить?

Стандартное предположение на протяжении десятилетий заключалось в том, что что-то изменилось в мозге гоминида после того, как несколько раз назад мы отделились от остальных приматов. Тем не менее, статья в выпуске журнала « Тенденции в когнитивных науках» в этом месяце бросает вызов этой мудрости. Авторы статьи – команда австралийских, немецких и американских исследователей – утверждают, что просто нет разницы между мозгами людей и нечеловеческими приматами, которые могут объяснить, почему у нас есть язык, а у них нет.

Проблема, по мнению авторов, заключается в том, что исследования слишком сильно фокусировались на выпуске разговорной речи на пренебрежение сложной слуховой обработкой, способность, которую мы разделяем с другими приматами. В дикой природе шимпанзе живут в лесах, где события встречаются гораздо чаще, чем их видели. Приматы, обитающие в лесу, могут постигать смысл всех видов слуховых событий своими звуковыми сигнатурами. Точно так же, если вы когда-либо слушали радиопостановку, как «Прейри-домашний компаньон» , вы знаете, в какой степени история может быть рассказана только через звуковые эффекты.

Шимпанзе живут в лесах, которые наполнены смыслом сложных звуков.

Источник: Ikiwaner / Wikimedia Commons

У людей есть ряд областей мозга, которые посвящены обработке языка, но у других приматов также есть те же самые нейронные структуры. Короче говоря, авторы предложили ответ на вопрос, который десятилетиями раздражал нейробиологов: что делают приматы с языковыми областями своего мозга? Они используют их для извлечения смысла из сложных звуков вокруг них, как и мы.

Справка

Bornkessel-Schlewesky, I., Schlewesky, M., Small, SL, & Rauschecker, JP (2015). Нейробиологические корни языка при прослушивании приматов: общие вычислительные свойства. Тенденции в когнитивных науках, 19, 142-150.

Дэвид Лидден – автор книги «Психология языка: комплексный подход» (публикации SAGE).