Здравый смысл подсказывает, что люди выбирают свою карьеру на основе своих сильных навыков, а затем развивают эти навыки, основываясь на своей работе. Но когда я взял интервью у 34 креативных, профессиональных людей, это не то, что я нашел. Вместо этого некоторые участники рассказали мне, что они обращаются к своей карьере по другой причине – потому что они хотели сделать то, что их оспаривало.
Мой необычный фон привел меня к этому описательному изучению того, как мышление меняется от человека к человеку. Первоначально я изучал биохимии и нейробиологии, и в погоне за своей первой любовью, мембранной белковой биохимии, я работал в лабораториях около десяти лет. Пока я все еще предан нейробиологии, моя самая большая страсть к литературе. Я покинул лабораторию, чтобы получить степень доктора философии в сравнительной литературе, и с тех пор я преподавал междисциплинарные курсы по литературе и науке, сначала в университете Хофстры, а сейчас в Университете Эмори. Мои исследования и преподавание помогли мне связаться с учеными, историками, литературоведами и творческими писателями; мои ученики участвуют в каждом предмете физики, чтобы снимать фильм на глобальное здоровье. С самого начала я заметил, что люди сталкиваются с предположениями о том, что думает. Некоторые отождествляли себя так близко с устным языком, они не могли себе представить, что еще может быть; другие чувствовали, что слова исказились и исказили их мысли. Я начал подозревать, что мышление похоже на посещение ванной: все делают это, об этом никто не говорит, и большинство из них полагает, что опыт для других одинаковый. Когда дело доходит до мышления, это не так. Для целей моего исследования я определил мышление как осознанный опыт рассуждения, решения проблем, запоминания и воображения. Большинство умственной деятельности бессознательно, но я хотел узнать, как люди изменяются индивидуально в умственной деятельности, о которой они знали.
Я обращался к людям, которые сильно различались по своим призваниям и задавали им такие вопросы, как «Что привлекает ваше внимание?» «Какие чувства преобладают в ваших воспоминаниях?» И «Когда вам приходилось учиться на экзамене в школе, как вы это сделали? «Среди респондентов были Храм Грандин, Салман Рушди и другие уважаемые ученые, авторы, дизайнеры, художники и один танцовщик фламенко. Из интервью я создал вербальные «портреты», предназначенные для чтения читателей в сознании каждого участника. Как писатель-фантаст, я пытался дать читателям понять мысль с точки зрения каждого человека. Я переплетаю портреты с обсуждениями последних экспериментов по визуальным ментальным образам и отношениям мысли к устному языку. Изменив понимание творческих людей результатами лабораторных исследований, я попытался создать диалог, в котором одаренные мыслители и исследователи проливают свет на работу друг друга.
Я начал этот блог с открытия жестких предметов, потому что это был большой сюрприз. «Что самое трудное, что вам когда-либо приходилось изучать?» – спросил я всех. Я уточнил, что я не имел в виду уроки эмоциональной жизни, но академические предметы или физические навыки. Я делал повествование, а не количественные исследования, и я сосредоточился на том, как каждый человек описывал свой ментальный мир, а не на том, сколько людей отреагировали определенным образом. Тем не менее, меня поразило количество участников, оспоренных навыками, важными для полей, которые они ввели. Знаменитый переводчик и литературовед так хорошо читал, что ему пришлось повторить первый класс. Уважаемый нейробиолог назвал себя «безнадежным» в математике и сказал мне: «Я не думаю, что математически». Математика и иностранные языки возглавили список тем, которые люди находили трудными. Но среди девяти участников, которые нашли математику тяжело, шесть стали уважаемыми учеными. Те, кто боролся с языками, включали выдающегося литературоведа, романиста и поэта. Результаты этого качественного исследования ставят под вопрос классификацию любого человека как «визуального» или «словесного» вопроса, который я хотел бы затронуть в будущих постах. Но в первую очередь они ставят под сомнение идею о том, что люди входят в поля, для которых они «естественны». «То, что я хочу сделать, это то, что мне сложно», – сказал Дэвид Кракауэр, который руководит Институтом Висконсина для обнаружения , «Все, что я понимаю, легко меня не очень интересует». Для некоторых творческих людей стремление овладеть навыками, которые сначала ускользают от них, мотивирует их более чем быстрый успех.
В сочетании с настойчивостью притяжение к ментальным мирам, которые чувствуют себя чужими, может привести к необыкновенной работе. В своих интервью с широким кругом творческих людей я узнал, насколько важно изучать не только то, что приходит легко, но и то, что становится сложнее. Попытка с помощью интегралов или странных колебаний на бумаге может привести к соединению мыслей, которые были ранее разделены. Шестилетний, который не может читать, может вырасти, чтобы быть блестящим переводчиком, и ученик, который не может понять математику, может вырасти, чтобы наметить мозг.