В течение последних двух десятилетий я разрабатывал передовые технологии, чтобы помочь нам понять, как мозг функционирует и изменяется с течением времени. Моя группа в Лос-Анджелесе придумала метод сканирования мозга, который может обнаружить самые ранние стадии болезни Альцгеймера за десятилетия до того, как люди испытают очевидные симптомы. И мы продолжаем разрабатывать новые технологии, чтобы лучше понимать работу мозга и как он возрастает.
То, что действительно впечатлило меня в последние годы, заключается не только в том, как мы можем использовать технологии для измерения и понимания наших мозгов, но как быстрые темпы инноваций привели к появлению новых технологий в нашей жизни. И, я думаю, этот новый цифровой век меняет то, как мы мыслим и взаимодействуем.
Ноутбуки, КПК, iPod, смартфоны и другие технологические гаджеты, похоже, захватывают наши карманы и кошельки без каких-либо ограничений. Но могут ли они изменить наши семьи и повлиять на то, как мы взаимодействуем друг с другом? Исследователи из Университета Миннесоты обнаружили, что традиционные семейные блюда оказывают положительное влияние на поведение подростков. В опросе, проведенном в 2006 году почти 100 000 подростков в 25 штатах, более высокая частота семейных обедов была связана с более позитивными ценностями и большей приверженностью обучению. Подростки из домов, имеющих меньше семейных обедов, с большей вероятностью демонстрируют поведение с высоким риском, включая злоупотребление психоактивными веществами, сексуальную активность, попытки самоубийства, насилие и академические проблемы.
В современном быстро развивающемся, технологически управляемом мире некоторые люди считают традиционный семейный ужин незначительным, старомодным ритуалом. Фактически, это не только укрепляет наши нейронные схемы для контакта с людьми (изоляция мозга и лобная доля), но также помогает облегчить стресс, который мы испытываем в нашей повседневной жизни, защищая медиальные временные области, которые контролируют эмоции и память.
Многие из нас помнят, когда ужины регулярно приводили ядерную семью вместе в конце дня – все закончили работу, домашнюю работу, игру и спорт. Родители и дети расслабились, поделились своим опытом дня, не отставали друг от друга и фактически видели зрительный контакт, пока они разговаривали.
Теперь, dinnertime имеет тенденцию быть намного более озабоченным делом. С помощью электронной почты, видеочатов и репетиций телевизора, мало времени уделяется обсуждению семьи и размышлениям о событиях дня. Разговоры во время еды иногда напоминают мгновенные сообщения, в которых члены семьи появляются с комментариями, которые не имеют линейной темы. На самом деле, если есть время для семейного ужина, многие члены семьи, как правило, едят быстро и возвращаются к своему компьютеру, видеоигре, мобильному телефону или другой цифровой деятельности.
Хотя традиционный ужин может быть важной частью семейной жизни, когда на обеденном столе собираются угрюмые подростки, придираются дети и усталые переработанные родители, могут возникать конфликты и может возникнуть напряженность. Тем не менее, семейные ужины по-прежнему обеспечивают хорошие условия для детей и подростков, чтобы изучать основные социальные навыки в разговоре, обеденном этикете и основных эмпатиях.
На днях я действительно услышал, как я кричу моему подростку: «Прекрати играть в эту игровую видеоигру, и спуститься и посмотреть телевизор со мной». Наша новая технология позволяет нам делать замечательные вещи – мы можем общаться через сложные онлайн-социальные сети, получать огромное количество информации в одно мгновение, работать и играть более эффективно. Потенциальное негативное влияние новых технологий на мозг зависит от его содержания, продолжительности и контекста. В какой-то степени я считаю, что возможности для развития нейронных сетей мозга, которые контролируют наши личные навыки, которые многие определяют как нашу человечность, теряются или, по крайней мере, подвергаются риску, поскольку семьи становятся более раздробленными. Подумайте о своей семейной жизни и спросите себя, приближается ли технология к вам ближе или дальше от людей, которых вы волнуете?
Д-р Гари Малый является соавтором с Гиги Ворганом из «iBrain: выживание технологического изменения современного ума» (HarperCollins, октябрь 2008 г.). Для получения дополнительной информации посетите DrGarySmall.com.