Как долго это продлится?
Один из великих мифов об Америке заключается в том, что мы являемся обществом среднего класса. То есть большинство из нас вписываются между крайностями богатства и нищеты.
Этот миф мог возникнуть из-за того, что, в отличие от Европы – и всего остального мира, в этом отношении – мы начали без аристократии или крепостных. Отсутствие унаследованной привилегии или подневольного отношения связано с несколькими другими представлениями о себе, которые мы также дорожим, что мы являемся страной возможностей и равенства.
Элизабет Уоррен, председатель Комиссии по надзору за Конгрессом и профессор права Гарварда, недавно размышляла о «Америке без среднего класса». (SeeHuffington Post). Резко описывая экономический спад семей среднего класса, она делает следующее:
Каждый пятый американец является безработным, неполным или просто без работы.
Одна из девяти семей не может внести минимальный платеж на свои кредитные карты.
Один из восьми ипотечных кредитов находится в дефолте или взыскании.
Каждый месяц более 120 000 семей подают на банкротство.
Экономический кризис уничтожил более 5 триллионов долларов от пенсий и сбережений.
Эти факты заставляют нас переосмыслить наши мифы, особенно, поскольку они сопровождаются огромным ростом богатства на другом конце шкалы. По мере того как средний класс разрушается, мы становимся разделенной страной богатых и бедных.
Но класс – это не просто богатство. Это также касается личности и статуса. Мы знакомы с некоторыми семьями высшего класса, которые стали обездоленными, но избавили их от гордости и чувства собственного достоинства. И наоборот, многие выросли до великого богатства, но держались за свои жизненные стили среднего класса. Уоррен Баффет, возможно, наш лучший пример.
Таким образом, мы сталкиваемся с мучительным отключением экономической и психологической реальности. Разумеется, фокус средств массовой информации зависит от фактов экономики, но этот растущий разрыв идентичности может спровоцировать множество эмоциональных последствий для тех, кто был перемещен: смущение и стыд за то, что вас разоблачили не так, как вы считали, унижение за потерю статуса, депрессия за неудачу, чтобы чувствовать себя настоящей, и гнев на тех, кто вызвал ее.
Но мы также рискуем потерять ключевой элемент национальной идентичности. Неравный, без возможности, с жесткими новыми классовыми границами, ничего особенного в нас не будет, ничего, что нас отличает, кроме нашей финансовой силы и военной силы.
Возможно, наши мифы были иллюзиями все время, но они были ключевым элементом нашей национальной идентичности. И они не давали нам горькой борьбы между собой.
В национальной идентичности много инерции. Для его изменения требуется много времени. Но без фундамента в действительности он не может длиться вечно.
