Когда взрослые попадают в свои середины пятидесятых и более, насколько романтический партнер имеет значение для своего психологического благополучия? Мэтью Райт и Сьюзан Браун из Университета Боулинг-Грин, авторы исследования, недавно опубликованного в Интернете в журнале «Брак и семья» , ожидали найти иерархию хороших результатов. Они предсказывали, что женатые люди будут наслаждаться самым большим психологическим благополучием. Сожители, как они думали, будут делать в лучшем случае, и daters последуют на третьем месте. Они ожидали, что беспартийные одинокие люди будут в худшем положении, психологически. Это не то, что они нашли.
Вместо этого они обнаружили, что для женщин статус партнерства не имеет никакого значения. Независимо от того, были ли женщины состоящими в браке, сожительством, датированием или одинокими и незащищенными, не было статистически значимых различий в их опыте депрессии, стресса или одиночества. В данных были некоторые незначительные тенденции, но даже они не всегда соответствовали предсказаниям авторов. Например, женщины, которые встречались, имели тенденцию испытывать больше стресса, чем одинокие женщины без романтического партнера.
Для мужчин наличие романтического партнера имело значение больше, чем для женщин, но опять же, совсем не так, как прогнозировали авторы. Авторы думали, что незамужние одинокие мужчины будут делать хуже, чем одинокие мужчины, которые встречаются на всех уровнях, но этого никогда не было. Мужчины, которые встречались, не сильно отличались от незапятнанных одиноких мужчин в своем опыте депрессии, стресса или одиночества.
Предполагалось, что сожительствующие люди будут делать меньше, чем женатые мужчины, но этого никогда не было. Женатые мужчины чаще сообщали о частых депрессивных симптомах. У них также было несколько больше шансов испытать стресс, чем у сожительствующих мужчин. Брак также не защищал от одиночества, поскольку женатые мужчины были не менее одинокими, чем сожительствующие мужчины. Сожительствующие мужчины также преуспели по сравнению с датируемыми или незамужними мужчинами по двум показателям благополучия: они с меньшей вероятностью сообщали о частых депрессивных симптомах или одиночестве.
Непризнанные психологические сильные стороны пожилых людей, не состоящих в браке
Иерархия, которую предсказали авторы, согласуется с преобладающим рассказом о браке и связи в современном обществе. Женатые люди должны делать лучше всех. Сожители должны делать лучше, а затем люди, которые встречаются. Одинокие люди без партнеров должны теоретически делать хуже всех. Теория состоит в том, что эти четыре группы образуют континуум социальной привязанности (с женатыми людьми, которые пользуются более социальными связями, а также большей социальной и эмоциональной поддержкой и наименее свободными синглами), а также непрерывным обязательством (опять же, с женатыми людьми, показывающими больше всего как минимум, приверженность и незащищенные синглы).
Однако для пожилых женщин статус партнерства не лишил разницы. Женатые женщины, сожительствующие женщины, знакомства с женщинами и незамужние одинокие женщины – все они были примерно одинаковы в своем опыте депрессии, стресса и одиночества.
Для пожилых мужчин были некоторые различия, но не совсем те, которые предсказали авторы. Женатые мужчины никогда не делали значительно лучше всех, ни по одной из мер. Фактически, когда была разница между женатыми мужчинами и мужчинами-сожителями, это способствовало сожительствующим людям. Согласно теоретическим перспективам, которые руководствовались работой авторов, мужчины-мужчины должны были сделать лучше, чем незапятнанные одинокие мужчины, потому что они якобы имели большую социальную привязанность и большую приверженность. Но опять же, мужчины, которые встречались, не делали значительно лучше, чем незамужние одинокие люди.
По меньшей мере 10 причин, особенно впечатляет психологическое благополучие незамужних людей в этом исследовании, особенно незапятнанных одиноких людей.
Авторы не одиноки в том, чтобы уделять мало внимания методологическим вопросам, которые ущемляют отдельных людей, и они не одиноки в цитировании некритически заявлений о преимуществах вступления в брак, которые были широко критикованы. Методологические вопросы являются основными, но редко полностью признаются в исследованиях семейного положения. (Это объясняется более подробно здесь, здесь и здесь.)
Авторы предложили одно из возможных объяснений того, почему статус партнерства не имеет значения для женщин: женам больше заботятся, чем мужьям, поэтому они не могут получать те же преимущества от своих партнерских отношений, что и мужчины. Это объяснение, тем не менее, не учитывает все исследования, показывающие, что одинокие люди выполняют большую часть работы по уходу за своими стареющими родителями, чем женатые люди, и что одинокие люди с большей вероятностью смогут вмешаться, чтобы помочь людям, которые нуждаются в помощи в течение трех или более месяцев , даже если эти люди не являются членами семьи. Таким образом, одинокие женщины в какой-то степени выполняют большую часть работы по уходу, чем женатые люди, однако в этом исследовании они делают так же хорошо, как и партнерские женщины в своем психологическом благополучии.
Принимая во внимание чрезвычайно важные способы, которыми незащищенные одинокие люди находятся в неблагоприятном положении – как в обществе в целом, в этом конкретном исследовании, так и в конкретной методологии этого исследования и многих других – возможно, самый важный вопрос, поднятый в настоящем исследовании (и исследование о браке и статусе отношений в целом), как это возможно? Как возможно, что незамужние одинокие люди в этом исследовании оказались в экономическом, педагогическом отношении в своем статусе занятости, в доступе к частному медицинскому страхованию, а также столкнулись с еще большей расовой стигмой и дискриминацией, однако они придерживались своих психологическое благополучие? (В некоторых из их анализов авторы пытались контролировать эти различия и некоторые другие, но это не имело особого значения.) С таким большим противоречием с ними, почему незащищенные одинокие люди не пострадали больше, чем все остальные, поскольку авторы предсказали, что они будут? Как возможно, что одинокие люди стереотипны, стигматизированы, маргинализированы и дискриминированы и до сих пор живут счастливо? Это вопрос, который вряд ли кто-нибудь обратится.
Больше всего важно иметь романтического партнера
В центре внимания статьи были романтические партнерские отношения и их предполагаемые преимущества. Но для женщин особенно предсказуемые выгоды от наличия супруга или сожителя или партнера по знакомствам просто не было.
Эти романтические партнерские отношения должны были обеспечивать социальные привязанности и обязательства, которые улучшали психологическое благополучие людей. По большей части они этого не сделали. Данные, которые, по сообщениям авторов, действительно продемонстрировали важность социальных связей, а не узкие романтические, которые были в центре их интереса.
Все участники ответили на вопросы о социальной поддержке, оценили, в какой степени они могут открыть свои друзья и семью, а также полагаться на друзей и семью, когда у них возникнут проблемы. Социальная поддержка имела значение, как для женщин, так и для мужчин, практически во всех отношениях.
Хотя романтическое партнерство никогда не имело значения для женщин, всегда поддерживала социальная поддержка от друзей и семьи. Женщины с большей социальной поддержкой реже сообщали о частых депрессивных симптомах, у них было меньше шансов испытать стресс, и у них было меньше шансов быть одиноким. Социальная поддержка со стороны друзей и членов семьи также имела значение для мужчин, хотя и не так сильно, как для женщин. Мужчины, у которых была более социальная поддержка, с меньшей вероятностью сообщали о частых депрессивных симптомах, и у них было меньше шансов испытать стресс.
В разделе статьи, в котором авторы обсудили значение и последствия их выводов, они никогда не говорили о том, что они нашли о социальной поддержке. Например, они никогда не предлагали, чтобы, возможно, социальная поддержка со стороны друзей и семьи, а также ответные участники поддержки, которые, по-видимому, предоставляли взамен, составляли те самые социальные привязанности и обязательства, которые были теоретизированы как особые для романтических партнеров. Они никогда не призывали своих коллег рассмотреть возможность того, что поддержка друзей и семьи важнее, чем романтические отношения. Вместо этого они заявили, что их выводы «свидетельствуют о необходимости учитывать преимущества не-брачных союзов для пожилых людей».
Другие исследования уже показали значимость связей за пределами романтических людей с разными семейными статусами. Это одинокие люди, более чем женатые люди, которые поддерживают связи с друзьями, соседями, братьями и сестрами и родителями. Когда люди вступают в брак, они становятся более островными. Они опираются на одну конкретную социальную привязанность и приверженность, одну на свою супругу. Иерархическая перспектива рассматривает один вид отношений, романтические отношения, быть первостепенными, и маргинализирует всех других значимых людей и отношений в нашей жизни. Возможно, это одна из причин, по которой авторы не нашли то, что они думали.
Подробная информация об исследовании
Участниками было около 1000 человек в возрасте от 57 до 85 лет, из представительной национальной выборки из Национального проекта социальной жизни, здоровья и старения. Проект был продольным исследованием, но авторы настоящего исследования проанализировали три зависимые меры (депрессивные симптомы, воспринимаемый стресс и одиночество) только с одного момента времени, Wave II данных. Другие переменные в исследовании, включая статус партнерства, демографические характеристики, социально-экономические ресурсы и социальную поддержку, были измерены на волне I.
Депрессия оценивалась по шкале депрессии Центра эпидемиологических исследований. Он включает в себя такие предметы, как «чувство депрессии», «чувствовалось, что все было усилие», и «не хотелось есть». Авторы создали меру, которая отделяла людей от тех, кто часто испытывал депрессивные симптомы, и тех, кто не испытывал таких симптомов, как часто.
Воспринимаемый стресс измерялся ответами участников на такие вопросы, как «Я чувствовал, что трудности накапливаются так высоко, что я не мог их преодолеть» и «Я не мог контролировать важные вещи в своей жизни». Авторы создали меру, которая отделяла людей от тех, кто редко или никогда не испытывал этих стрессоров на прошлой неделе, и тех, кто испытывал их чаще.
Одиночество оценивали ответы участников на три вопроса: как часто вы чувствуете, что вам не хватает общения? Как часто вы чувствуете себя изолированным от других? Как часто вы чувствуете себя опустошенным? (Когда один ответ на этот последний вопрос, они могут описывать больше, чем чувство, например, когда люди, связанные с людьми, исключают своих друзей, потому что они одиноки.)
Резюме
На самом деле существует иерархия ценностей и уважения, и это именно то, что авторы описали: замужние люди ценятся и уважают больше всего и получают наибольшие выгоды и защиту; сожители находятся на втором месте, за ними следуют одинокие люди, которые встречаются. Одинокие люди без романтических партнеров наиболее стереотипны и стигматизированы. Авторы считали, что психологическое благополучие будет следовать одной и той же иерархии, а женатые люди будут в наименьшей степени наслаждаться самыми незащищенными одинокими людьми. Есть много причин, по которым было бы разумно ожидать, что, включая все способы, в которых женатые люди оказываются в выигрыше, и одиноких людей нет – как в обществе в целом, так и в конкретном виде это исследование, и во многих других исследованиях семейного положения, разработаны и проанализированы. Но это не то, что они нашли. Статус партнерства не имеет никакого отношения к женщинам: замужние, сожители, датированные и незапятнанные одинокие женщины были примерно одинаковы в своем опыте депрессии, стресса и одиночества. Партнерство имело какое-то значение для мужчин, но не всегда так, как ожидали авторы. Например, женатые мужчины никогда не делали значительно лучше, чем сожительствующие люди. Мужчины, занимающиеся дачей, также не лучше, чем беззастенчивые мужчины, на любой из мер их психологического благополучия. Ключевой вопрос, оставшийся без ответа от этого исследования, заключается в следующем: как это происходит, когда одинокие люди так хорошо психологически, когда они так много сложены против них?
Тот факт, что статус партнерства не имеет значения для женщин (и не всегда имеет значение для мужчин), не означает, что социальные связи и межличностные обязательства не имеют значения. Они имеют значение, когда рассматриваются связи за пределами узких романтических. Мужчины и женщины с большей социальной поддержкой со стороны друзей и семьи испытывали меньше депрессии и меньше стресса, а женщины реже становились одинокими.
