Недавно я столкнулся с сообщением о замечательном блоге BBCBC.com «Нечетный блог»:
«Городская жизнь вас напрягает, исследование подтверждает». Но фактический вывод исследования гораздо более неоднозначен – и он достаточно отличается от этой интерпретации, что я думал, что это стоит ответа.
В исследовании приняли участие как люди, выросшие в больших городах, так и люди, выросшие в стране. Однажды в лаборатории участники прошли сложный математический тест (все время, когда их мозговая активность контролировалась машиной fMRI).
После того, как участники неизбежно допустили математические ошибки, они «случайно напуганы», экспериментатор критикует их и говорит другому экспериментатору, что, возможно, участник не был вырезан для этого исследования. Конечно, все это было уловкой: исследователи хотели знать, как мозги участников будут реагировать на социальную критику.
Ключевой вывод: люди, выросшие в больших городах, проявили более сильную реакцию в миндалине, чем участники, родившиеся в стране.
Теперь это правда, что миндалину часто называют «центром стресса» головного мозга, и она воспламеняет реактивный стресс-ответ. Но реакция миндалины не всегда означает реакцию стресса.
Более позднее мышление в нейробиологии расширило роль миндалины к социальному познанию – другими словами, понимание мотивов других людей и умело реагирует на социальные требования. Это может быть «ранним ответчиком» на важные социальные сигналы, в том числе социальные конфликты и угрозы, прежде чем остальная часть мозга получит сообщение.
Исследование, опубликованное в начале этого года, показало, что среди видов животных, не относящихся к человеку, более крупная и хорошо связанная миндалина отражает более сложную социальную систему. Поскольку вид развивал большие социальные проблемы, такие как сотрудничество, общение и управление конфликтами, эта область мозга, казалось, «активизировалась» и обеспечила инстинктивную основу для социальных навыков – или, если вы выросли в большом городе, назовите «уличные умники».
Поэтому, когда я читал результаты этого нового исследования, моя первая мысль не была городской жизнью, которая вас огорчает , но что рост в городе ставит требования к развивающемуся мозгу, чтобы лучше ориентироваться в сложной социальной системе. В городских районах вы подвергаетесь гораздо большему разнообразию и плотности населения, чем в сельских районах. Вы должны хорошо разбираться в социальных репликах, избегать социальной угрозы и учиться в социальных конфликтах. В исследовании социальной критики слова экспериментатора были сигналом о том, что участник не отвечал требованиям ситуации и предупреждал о возможном социальном конфликте.
Конечно, эти два не являются взаимоисключающими. Города могут быть стрессовыми, и они могут сделать мозг более чувствительным к стрессу. Но городская жизнь может также научить нас быть особенно чувствительными к социальным репликам и формировать мозг, который может лучше всего ориентироваться на сложность городского мира.