Одна из моих любимых цитат связана с Чжоу Эньлая, премьером Китайской Народной Республики в 1970-х годах. Когда его спросили о влиянии Французской революции 1789 года, он заметил: «Слишком рано говорить».
У меня есть та же самая реакция на осенний семестр осенью 2010 года в Мичиганском университете, о котором я уже писал. В центре внимания семестра был вопрос: «Что делает жизнь достойной жизни?» Семестр подходит к концу, и я пообещал обновление в своей предыдущей записи в блоге. Итак, вот обновление, хотя еще слишком рано говорить о его прочном воздействии на наш кампус. С самого начала, те из нас, кто спонсировал семестр темы, сказали, что мы хотели поставить вопрос и не дать окончательного ответа. Скорее, мы хотели предложить как можно больше возможных ответов и побудить учащихся и других членов университетского сообщества найти свой собственный ответ в процессе, который может занять всю жизнь.
Тем не менее, я думаю, что семестр для темы был успешным, судя по присутствию на 100+ мероприятиях, которые мы спонсировали, и шум в кампусе. События включали в себя не только научные разговоры о хорошей жизни, но и семинары, которые пытались показать людям, как лучше жить, от рисования классов до уроков танцев в проектах социального обслуживания.
И мы обратили внимание сообщества на источники вдохновения вокруг нас. Мы отметили 50-летие Корпуса Мира. Мы собрали пожертвования для американских войск, дислоцированных в Афганистане, а также для школьников Афганистана. Мы слышали разговоры людей, которые ходят по жизни, достойной жизни, например, Чарли Фрэнка из Шоколадной фабрики Зингермана и доктора Дениса Муквега из Конго.
Еще в сентябре, в самом начале семестра, колонка мнения в студенческой газете высмеивала семестр темы. На прошлой неделе другая колонка мнения (другим писателем) содержала эти мысли:
Задавая вопрос студентам, [семестр темы] протягивается и захватывает наши ядра как сознательные, разумные существа. Простое понимание вопроса делает нас уязвимыми для его власти, источником которых является возможность того, что мы не сможем ответить на него. Тема этого семестра, в отличие от любого другого, привлекает нас к экзистенциальным дебатам с самими собой, пусть даже на мгновение.
Ответы на семестровую тему «Что делает жизнь достойной жизни?» Столь же важны, как обнаружить, поскольку они неуловимы. Ответ зависит от человека, что делает необходимым, чтобы каждый человек работал над тем, чтобы узнать смысл ее или его собственной жизни, чтобы никогда не забывать, что такой смысл существует.
Что-то случилось с сентября по декабрь, и, возможно, это была насыщенность тематического семестра. Как футбольные игры в Мичигане в этом сезоне, победы или поражения, нельзя судить, как что-то закончится тем, как оно начнется.
В течение прошлого семестра меня связывали люди из нескольких других колледжей и университетов, которые хотят иметь схожий тематический семестр в своих собственных кампусах. Это круто. Это унизительно. Это то, что делает мою собственную жизнь достойной жизни.
В прошлый четверг у нас было 110-е мероприятие семестра темы, лекция сестра Хелен Прежан из Нового Орлеана, противник смертной казни, показанный в фильме « Мертвый человек» . Ее лекция была просто поставлена - лучшая лекция, которую я когда-либо слышал в своей жизни. Он был страстным, информированным и вдохновляющим, двигая аудиторию до слез, а также смеха. Сообщение и посланник послужили мощными примерами того, что делает жизнь достойной жизни, и не нужно было соглашаться со всем, что сказала сестра Хелен, чтобы признать это.
Перед ее лекцией я попросил ее подписать одну из ее книг для меня. Я болтал, как я часто делаю, и объяснил ей, что ее лекция должна была стать 110-м событием семестра темы. И я извинился за холодную погоду в Анн-Арборе. Она улыбнулась и сказала: «Но у меня был теплый прием. Что еще мне нужно?
Позже этим вечером я посмотрел, что она написала в книге, и я отметил ее подпись, под которой она написала № 110.
Во время ее лекции я сидел рядом с двумя моими аспирантами, оба из которых были евреями. Когда разговор был сделан, один из них наклонился ко мне и прошептал: «Как я буду объяснять матери, что я серьезно думаю о том, чтобы стать монахиней?» И затем другой студент сказал: «Это легко. Как я буду объяснять моему жениху, что я думаю об одном и том же?
Я предполагаю, что они дразнят, но, возможно, нет. Слишком рано говорить.
