В моем предыдущем сообщении в блоге я описал некоторые исследования, которые начали проливать свет на то, почему так много людей, похоже, боятся пауков. В частности, казалось, существует значительная связь между запугиванием пауков и уровнями чувствительности к отвращению. Отвращение, если вы помните, является ответом на отказ от пищи, который развился, чтобы предотвратить передачу болезней и болезней, и является ответом, который обычно вызван такими вещами, как фекалии, слизи и рвотные вещи, которые, вероятно, будут передачи заболевания. Тем не менее, было также показано, что отвращение связано с рядом «важных для страха», но в значительной степени не-хищных животных (на людях, во всяком случае). Эта группа животных включает животных, таких как летучие мыши, ящерицы, слизняки, крысы, пиявки, змеи, мыши, тараканы и т. Д., А также пауки.
Поэтому возникает вопрос о том, как эти животные приобрели отвращение. Я ранее утверждал, что существует три способа, которыми эти животные стали «отвратительными», и все они связаны с болезнью и болезнью. Некоторые животные приобретали свою отвратительную актуальность, будучи непосредственно связанными с распространением болезни (например, крысами, тараканами), другие, обладая особенностями, которые напоминают первичные раздражающие отвращение стимулы, такие как слизь и фекалии, и примеры включают животных, которые воспринимаются как слизистые таких как ящерицы, змеи, слизняки, черви, лягушки (хотя они и не обязательно слизистые на ощупь), и, наконец, животные, которые не могут распространять болезнь напрямую, но могут выступать в качестве сигналов для потенциального заболевания (таких как личинки, которые связаны с гниение пищи).
На первый взгляд, паук, похоже, явно не входит в какую-либо из этих категорий. Тем не менее, исторический анализ показывает, что пауки были связаны с болезнями и инфекциями в Европе на протяжении многих веков. Например, в средние века считалось, что любая пища, которая соприкасалась с пауками, была заражена, и если паук упал в воду, то эта вода считалась отравленной. До конца семнадцатого века многие европейские пауки считались ядовитыми и были причиной истерии и симптомов болезни. Это было известно как «тарантизм», и различные формы тарантизма были описаны в Сицилии, Испании, Германии, Персии, Малой Азии, Америке и Албании. Однако, хотя укусы некоторых европейских пауков могут вызывать системные реакции, эти укусы не были причиной многих симптомов, за которые их обвиняли! Точно так же во многих частях Европы в средние века пауки также воспринимались как предвестники Великих чум, которые охватили всю Европу с десятого века. В девятнадцатом веке было обнаружено, что это была черная крыса, которая содержала блох, которые распространяли чуму, но, возможно, не случайно, что пауки также были найдены в тех частях дома, где была занята черная крыса (например, соломенные крыши ).
Если все это верно, то паук случайно заразился отвращением и болезнью, и это может быть культурным феноменом, который в значительной степени ограничивается европейцами и передается их потомкам. Это вызывает два непосредственных вопроса. Во-первых, как этот «страх» отвратительного паука передается из поколения в поколение, а во-вторых, если он имеет свое происхождение в европейской культуре, мы не ожидаем, что паук-фобия станет универсальным явлением, и его следует найти в основном в Европейцев и их потомков.
Что касается первого вопроса, то в течение многих лет известно, что паук-фобия имеет тенденцию работать в семьях. Часто предполагалось, что это может представлять собой биологическую предрасположенность, вызванную передачей генов между родителями и потомством. Однако мы обнаружили, что эта связь была значительно более сложной и косвенной. Мы обнаружили, что единственным значительным предиктором страха паука ребенка был не уровень страха паука у родителей, а их уровень чувствительности к отвращению. Одна из интерпретаций этого вывода заключается в том, что страх паука может передаваться внутри семей в результате социального изучения природы и интенсивности реакций отвращения, включая реакции отвращения к паукам.
Во-вторых, паукообразная фобия далека от универсального явления (хотя популярные научно-фантастические фильмы, такие как арахнофобия, могут способствовать превращению ее в более универсальное явление, чем это могло бы быть!). Во многих районах мира, таких как Индокитай, Карибский бассейн, Африка и среди коренных американцев Северной Америки и аборигенов Австралии, пауки едят как деликатес. Кроме того, многие культуры считают пауков символами удачи, а не страха (например, индуистская культура). В подтверждение этого кросс-культурное исследование фобий животных, которое мы проводили, показало, что существуют значительные культурные различия в страхе перед пауком. В то время как страны, населенные европейцами и их потомками, демонстрировали высокий уровень страха паука, это было значительно менее очевидно в некоторых неевропейских странах, таких как Индия.
Сказав все это, я должен отметить, что есть много других исследователей, которые считают, что боязнь паука не является чисто культурным феноменом, но может быть каким-то образом генетически подготовлена. Тем не менее, связь между пауком и эмоцией отвращения и существенные культурные различия в распространенности пауков-фобий предполагают более сложное и интригующее происхождение из страха перед пауками.
