Как вы относитесь к Рождеству? Для большинства из нас ответ будет зависеть от того, что выявлено, когда праздничный увеличительный стекло помещается над нашими отношениями с семьей и друзьями. Радостная весть о комфорте и радости сопровождает перспективу рождества, проведенного в компании тех, с кем мы разделяем несложную любовь и общение. Но трещины и напряжения, которые мы избегаем круглый год, вызываются болезненным фокусом, поскольку выбор навязывается нам праздничным сезоном.
Люди – это социальные существа, и наши отношения оказывают большее влияние на наше благополучие, чем что-либо другое. Для многих людей обязательный ежегодный аудит их отношений вовсе не забав. Поскольку списки для карт и подарков, а также планы, сделанные для путешествий и гостеприимства, внезапно не ускользают от кумулятивных эмоциональных последствий прошлых событий. Я помню, как меня поразило одно Рождество в подростковом возрасте, осознав, что наша счастливая расширенная семья была уничтожена смертью и разводом в последние годы – и те, кто остался, больше не будут тратить много времени на одну и ту же крышу, если они возможно, избежать этого. Конечно, все это было верно в течение некоторого времени. Но я мог не думать о них, пока мы не ожидали, что мы соберемся вместе и будем наслаждаться, как будто ничего не изменилось.
Это неискренность таких ожиданий лежит в основе многих проблем людей на Рождество. Ни у кого из нас нет идеальной картины отношений с теми, кто находится в нашем ближайшем окружении, – и даже если бы у нас было, есть только самые тонкие шансы, что их отношения друг с другом также будут идеальными. Это совершенно нормально и естественно для несовершенных людей: это требование обязательного совершенствования на Рождество, которое не является естественным.
Полагают, что вес социальных ожиданий особенно сильно зависит от ожидаемых подарков. Беда в том, что даже когда мы действительно сделали все возможное, чтобы найти идеальный подарок, мы не можем гарантировать, как он будет получен. Часть трудности заключается в том, что мы должны вести переговоры о местных культурных конвенциях о дарении. Почти всегда конвенция заключается в том, что подарок должен быть персонализирован: он должен отражать характер отношений между донором и получателем. Это одна из причин, почему деньги не считаются приемлемыми в качестве подарка в контексте многих отношений: он воспринимается как слишком безличный. Подарок должен быть средством эмоционального, а не финансового обмена.
Если это наши культурные соглашения, то легко понять, почему было бы больно получать бездумный или денежный подарок от кого-то, с которым вы считали, что имеете значимые отношения. С другой стороны, честно говоря, честно дать щедрый персонализированный подарок тому, кого вы больше не любите, но если получатель еще не знает, что ваши чувства изменились, является ли это лучшим средством для этого сообщения? На Рождество нужно принять решительные решения о том, что мы хотим сказать каждому человеку и СМИ, которые мы используем для наших коммуникаций, – и мы должны помнить о силе сообщений, которые могут передать невербальные СМИ.
В основе христианского понимания Рождества – это послание, которое было передано через окончательный дар. Это первое Рождество, когда Бог хотел показать свою любовь к людям, он использовал средство от ребенка, рожденного от еврейской девы в городе Давида. Как люди понимали, что означает этот подарок? Согласно Библии, Бог общался с людьми в течение сотен лет, подготавливая их к пониманию значения событий, которые разворачивались в звёздах выше и в конюшне внизу, той ночью. Когда мы были готовы принять его, Бог выразил правду о том, что он собой представляет, и о том, что он хочет, чтобы люди были как в человеческой форме. Невыразимое пространство между Богом и его созданием было связано с даром младенца, который является одновременно Богом и человеком.
Как и любой другой подарок, его предполагаемые получатели могут свободно выбирать, как интерпретировать и реагировать на него. Ирод пришел к тому, чтобы рассказать о том, что Маги объясняли рождение Иисуса, но его ответ на его значимость отличался от их. Разногласия, касающиеся как интерпретации, так и ответа, сохраняются в течение двух тысяч лет.
Но, возможно, есть один урок, который мы все можем извлечь из рождественской истории, независимо от того, какой ответ или интерпретация. Христиане верят в Бога, который преодолел разрыв между вами и ним, предложив дар, который был выражением самого себя в форме, которую вы можете понять и принять – если вы выберете. Он никого не принуждает. Возможно, мы сможем сделать что-то подобное в этом Рождестве.
Вместо того, чтобы ощущать выжженный светом, что праздничное увеличительное стекло направляет наши отношения, мы можем позволить ему помочь нам сделать честные, реалистичные решения о том, что мы общаемся и как. И все, что мы можем предложить друг другу, будь то через слова или действия или подарки, мы можем попытаться передать честное послание в форме, которую другие люди могут понять и принять – если они захотят.
