Ароматы относятся к нам. Существует огромная индустрия парфюмерии и ароматов, которая поставляет запахи для стимулирования сексуального влечения, прикрывает запах тела, ароматические мыла и приносит запах океанов и лесов в плотины и ванные комнаты с освежителями воздуха.
По сравнению с нашими другими чувствами, звук, вкус и запах относительно неважно в нашей культуре.
С самого начала люди, похоже, меняют природу, изменяя все чувства, но запах. Везде люди поют и создают музыку и музыкальные инструменты. С изобретением огня и укрощением ферментирующих процессов мы изучили возможности, которые предлагают наши вкусовые рецепторы. Перед письменными записями люди формовали, ваяли и рисовали. И мы знаем, что сексуальные эксперименты являются частью человеческой истории.
Поэтому неудивительно, что бесчисленные музеи посвящены музыке, искусству, фотографии, кино, еде и сексу, но ни один музей не посвящен запаху. Когда в 2013 году Смитсониан начал шоу «Искусство запаха» (1889-2012), «это было первое крупное шоу, посвященное аромату.
Шоу в Музее искусства и дизайна в Нью-Йорке показало, как аромат можно ценить как художественную среду, а не просто как потребительское стремление, разлитое в виде духов или одеколона. Выставка не отделяла запахи от коммерциализации, а также подчеркивала прочную связь между ними в нашей культуре.
У каждого из нас были моменты откровений, когда запах вызывает давно забытую память – так бабушка пахла; это запах волос моего ребенка. Британские психологи Саймон Чу и Джон Даунс пишет в Chemical Science: «Запахи могут сохраняться, когда следы памяти от деградации других типов стимулов подразумевают, что обонятельные компоненты автобиографических воспоминаний могут быть более продолжительными, чем другие грани одного и того же опыта. Если обонятельные компоненты аутобиографического опыта более устойчивы, из этого следует, что они, скорее всего, будут эффективными поисковыми сигналами ».
Обонятельные рецепторы мозга кажутся более устойчивыми к другим областям памяти.
Ароматы также связывают нас друг с другом фундаментальными способами. Есть доказательства того, что запах материнского молока имеет решающее значение для благополучия новорожденных. Доказательства указывают на то, что младенцы предпочитают запах своей матери чужому аромату в течение первых двух месяцев; младенцев привлекают запах грудного молока, и на две недели, похоже, можно сказать разницу между их молоком матери и другими женщинами. Исследователи Марли и Шаал обнаружили, что новорожденные предпочитают запах грудного молока по сравнению с формулой.
Отсутствие в нашей культуре, но присутствующее в нескольких других, – это значения, которые придают конкретным ароматам. Как указывают ученые Howes, Synnott и Classen в антропологии запаха, для нас запахи субъективны, вызывая чувства удовольствия или отвращения. Мы реагируем на запахи, но мы не думаем в них, как мы кодируем музыку или цвет. Запахи не имеют символической ценности, а другие чувства нагружены ими.
Меня поразили различия, связанные с запахами, когда я встретил старого друга в Кении. Мы не видели в каждом более чем десятилетие. Приняв мою руку, я сказал: «Рад снова тебя видеть». Он сказал: «Хорошо снова почувствовать запах».
Я думаю, его замечание ближе к знаку. Младенцы рождаются с обонянием. Только позже они развивают способность видеть. Так что ароматы для нас более общие, чем зрение. Говорить, как хорошо пахнуть друг другом, раскрываются связи, которые связывают нас бессознательными способами.
Можете ли вы представить, как это было бы, если бы мы обнюхивали друг друга так, как это делают собаки? Конечно, мы это делаем. К сожалению, запахи, которые мы испускаем, покрыты искусственными ароматами, которые маскируют этот аромат, который уникален для нас. Я был счастлив снова почувствовать запах моего друга, а не дезодоранта или душистого мыла.
Прекрасно менять природу так, как мы делаем с музыкой, искусством и кулинарией. Нет ничего плохого в том, чтобы надуть воздух, чтобы избавить его от вредных запахов и воссоздать приятные запахи. Но что-то теряется, когда природные запахи настолько замаскированы, что мы больше не знаем, что пахнет свежим воздухом или единственным уникальным ароматом, который испускают наши друзья.
