Само собой разумеется (или должно), чтобы претендовать на любую добродетель, особенно мужество, мы должны проявлять это в нашем поведении, в том, как мы живем. Стремясь приблизиться к нашим идеалам, мы все используем некоторый уровень обмана в построении повествования о нашей жизни. Эта привычка становится уникальной саморазрушительной, когда мы начинаем верить в вещи, которые являются ложными. Если мы стремимся быть храбрыми, мы должны практиковать храбрость по-малым, чтобы мы были готовы, когда от нас требуется больше.
Кардинальные добродетели – это доброта и мужество. Большинство других признаков, которые мы проявляем или стремимся к развитию, являются производными. Из доброты, например, приходит сочувствие, терпимость и красота. От мужества мы получаем честность, лояльность и оптимизм. Создавая ту версию себя, которую мы представляем миру, большинство из нас хотели бы видеть смелым. Обычно придумывают историю о себе, которая содержит примеры восхитительного поведения: спортивные достижения, военные истории, моменты, когда мы делали что-то рискованное. В Интернете есть сайты, где можно приобрести медали за доблесть, чтобы носить, как если бы мы их заработали.
Мы так стараемся, чтобы герои вдохновляли нас на то, что само слово героя потеряло значительную часть. Риск и выбор больше не требуются; простая компетентность или наложение униформы теперь достаточно. (Подобная деградация языка сделала бессмысленным слово «удивительным».) Но мы все же признаем, по крайней мере, абстрактным, что риск от имени других заслуживает признания.
Поскольку мы инвентаризируем нашу собственную жизнь, мы иногда удивляемся, насколько они безопасны и удобны. Самая рискованная вещь, которая требуется большинству из нас, – это диск наших автомобилей. Когда мы сталкиваемся с такими обстоятельствами, как кризисы со здоровьем, мы часто поражаемся, как если бы такое несчастье было не обычным следствием того, чтобы быть человеком. Поскольку риск приносит с собой волнение, многие из нас ищут его в форме опасного отдыха или азартных игр. То, что делает эти занятия отличными от проявлений храбрости, состоит в том, что никто другой не выиграет от того, что мы делаем. Мы просто увеличиваем наш собственный прилив адреналина в том, как мы можем вводить наркотик, который вызывает временную эйфорию.
Таким образом, к элементам выбора и риска, возможно, мы должны добавить полезность для кого-то, кроме нас, как компонента истинного мужества. Фактически, это последнее качество может быть более важным, чем степень самого риска, чтобы мы могли включить в наш героический пантеон таких людей, как внутренние городские учителя или квалифицированные врачи. Если, как я считаю, самопоглощение – это личная характеристика, которая угрожает нашей способности мирно жить друг с другом, то почему бы не присудить медали доблести тем, кто предпочитает жить своими чувствами щедрости, сопереживания и обязательства перед другими, даже если они не рискуют своей жизнью в этом процессе.
Одна из иронии капиталистической системы заключается в том, что самые большие материальные награды относятся к самым эгоистичным и корыстным среди нас, тогда как те, кто посвящает свою жизнь на благо других, обычно получают наименьшую компенсацию. В последнее время политический термин для тех, кто будет защищать интересы богатых, – это относиться к своим богатым избирателям как к создателям работы. Может ли наш язык еще более унизиться или использоваться, чтобы запутать правду? (Эта тенденция, похоже, началась, когда военный отдел был переименован в Министерство обороны).
Быть честным с самим собой требует больше, чем неуловимый инвентарь наших личных сильных и слабых сторон. Мы должны также попытаться говорить друг с другом прямо о вещах, которые имеют значение. Это означает, что у нас есть некоторые плохие привычки, чтобы сломаться. Например, любое предложение от политика, которое начинается со слов «Американский народ …» (думать, чувствовать, хотеть, не хотеть, не потерпит и т. Д.), Последуют собственные мысли оратора, желаний или идеологии. Использование эвфемизмов и пассивного голоса (например, «ошибки были сделаны») – это еще один вопрос, к которому нас лгут. Если мы избираем высокопоставленных людей, которые говорят с нами таким образом, мы получаем правительство, которого мы заслуживаем.
Хотя мы все склонны перерабатывать наше прошлое, чтобы соответствовать нашим нынешним потребностям, мы не можем переписать историю: основной проблемой, с которой велась гражданская война, было рабство. Отцы-основатели не ожидали корпоративного финансирования выборов, геев в армии или права каждого гражданина на то, чтобы иметь штурмовую винтовку.
Одной из самых необходимых форм мужества для всех нас, индивидуально и как общество, является смелость изменить. Время усиливает это на нас по мере старения, и у нас мало моделей грациозного признания. Наши отношения друг с другом регулируются системой законов, которая также требует постоянной оценки и эволюции. В этом процессе есть определенные постоянные истины, которые должны нас вести:
1. Неправильно относиться к другому человеку как к объекту.
2. Мы все вместе.
3. Мерой любого общества является то, как он относится к своим наиболее уязвимым гражданам.
4. Страх вызывает у нас худшее. Мы не должны уступать этому.
5. Если мы только для себя, кто мы?
6. Если бы мы жили вечно, не было бы такой вещи, как мужество.
