Поскольку «Не совсем взрослые» обертываются, я работаю над новой книгой с Марией Кефалас и ее мужем Пэт Карром – мы называем Generation-R (для рецессии) (Спасибо, Стивен Парниэль). Они и группа социологов берут интервью у молодых людей из района Филадельфии (см. Подробнее о проекте здесь) о своей жизни. Нам любопытно, как рецессия столь же глубока, как и эта, изменяет их планы, их надежды, их убеждения. Более критически, нам интересно, это поворотный момент для страны, захваченный в поколение?
Хотя мы просто входим в проект, мы уже видим некоторые существенные сдвиги – и еще более предсказуемые истории. Я всегда люблю читать стенограммы. Это похоже на чтение романа: вы начинаете быстро формировать образ этого человека, которого вы никогда не встречали, и с достаточным количеством транскриптов под вашим поясом в сочетании с более крупными опросами и отчетами, вы также начинаете складывать впечатление поколения.
Картина поколения, которая возникает из таких проектов, для меня, канарейка в угольной шахте истории. Если вы посмотрите внимательно, вы увидите, куда идет страна, а также где мы были. Мы с мужем говорили об этой теме в субботу, когда мы отделились от наших праздничных покупок. Над миской моллюска и бокалом вина, когда первый снег падал снаружи, мы говорили о том, насколько он отличается от своего старшего брата, которому исполнилось 70 лет в этом году. Его брат вырос, когда Трумэн находился на своем посту, среди густого конвенционализма. Мой муж, в свою очередь, родился в 1950 году и достиг совершеннолетия среди вихря и путаницы 1960-х годов. Два брата – это день и ночь в их взгляде на жизнь, и нетрудно понять, почему. Конечно, всегда есть странный беспорядок генов и биологии, который также изменяет наше мировоззрение, но момент, когда биография соответствует истории, должным образом трансформируется.
Меня снова поразило это поколение «разметки», когда вы прослушали интервью с Брюсом Спрингстином в NPR о его семенном альбоме «Darkness on the Edge of Town». Альбом, по его словам, захватил поворотный момент, мы, как нация, и как поколение, столкнулись в 1977-78 годах. Мы были тогда (как сейчас) в конце серьезного спада. Мы только что вышли из суматохи и допросили войну во Вьетнаме. Преступность находилась на рекордно высоком уровне в городах. Страна была в глубоком недомогании. Он сказал, что это конец невиновности. Посмотрите не дальше, чем музыка и фильм дня, от подъема панк-рока до водителя такси и китайского квартала. Эта эпоха была тогда, когда мое собственное поколение достигло совершеннолетия, вступая в десятилетия обособленной иронии и цинизма.
Во многом у нас сейчас есть аналогичный поворотный момент. В интервью, которые я читаю, я слышу эхо другой детской потери. На этот раз, однако, мы пробуждаемся от возраста убеждений: полагайте, что я могу позволить себе эту сумку или Rolex. Думаю, я могу позволить себе дом в 500 000 долларов. Подумайте, что я могу сделать побережье на кредитной карте. Подумайте, что колледж стоит того. Подумайте, что класс и статус не влезают в нас и не определяют наши судьбы.
Мы все пробуждаемся к внезапной новой реальности, а молодые люди вынуждены, как говорится, делать лимонад. На наших уездных ярмарках, когда я рос, главным событием всегда был кипящий киоск. Большой парик в городе займет свое место на металлической скамье над ванной с водой, а «маленькие ребята» смогут бросить софтбол в цель, которая, когда ударит, ударит по сиденью, отправив большой парик в ведро с водой. Взгляд полного удивления при попадании воды – хотя сюрприз был едва ли, ну, удивительно – никогда не переставал радоваться. Это то же самое ошеломленное удивление, которое я слышу в рассказах молодых людей.
Роли были отменены, но сюрприз все тот же. Молодые люди, особенно те из семей среднего класса, были окутаны жирными кошками на Уолл-стрит, и они выскакивают, замачиваются до костей, на мгновение смеясь над собой, хотя и не совсем уверены, что только что произошло … еще.
До сих пор на них надвигаются две вещи. Во-первых, будущее уже не так беззаботно, как раньше. Как сказала одна молодая женщина, «будущее сейчас немного более тускло …». Я больше думаю о том, как я это сделаю, а не о том, что я это сделаю … Когда я был моложе и до рецессии, это было похоже на то, что это произойдет. Теперь, так оно и будет?
Это поколение, известное своим оптимизмом и прагматизмом. Это не иронический, циничный GenX. Нейл Хау в своей книге Millenials in Workplace считает, что Millennials – это оптимисты, обычные последователи правил, доверяющие социальным институтам (особенно государственным), оказывающие давление и направленные и ориентированные на достижение успеха. Они выросли во времена изобилия (по крайней мере на бумаге), в культуре, в которой говорилось «вы можете быть тем, кем хотите быть», и среди семей и школ, которые побуждали их стремиться к высокой. И они есть. И все же самые характеристики этого поколения заставляют меня задуматься, они осенью? Как сказала вышеперечисленная женщина, теперь мне интересно, это произойдет?
Второе осознание для среднего и низшего среднего класса заключается в том, что меритократия – это уловка. Один ниже среднего класс молодой женщины, которая была когда-то считала, что если у вас работать, вы будете иметь успех, это передумать, когда она видит желанная интернатура раздана тем, с младшими классами, но правильные соединениями, часто родительские соединениями. Вместо того, чтобы отправиться на стажировку, чтобы отточить свое резюме, она работает в автосалоне в качестве регистратора. Она горит, говорит она.
Эта «культурная столица» – сети, идеи и понимание инсайдеров, которые есть в элитных семьях, – очень много объясняет в интервью как ключевое преимущество, которое есть у «некоторых детей». Но на этот раз с тонким сдвигом. Понятие культурного капитала всегда было с нами и получило широкое признание. Даже в моем довольно скромном семейном прошлом мантра всегда была «это не то, что вы знаете, но кто вы знаете». Но это было сказано с оптимизмом. Что может измениться, так это сокращение размера группы, которая видит эту мантру с оптимизмом против цинизма.
В семьях скромных, но все же удобных средств, «это тот, кого вы знаете» предлагается с убеждением, что они тоже могут встретить нужных людей, что они всего лишь в одном шаге от приглашения в эти круги. Это вера в американский способ, равное игровое поле, равные возможности. Или, как сказала моя невестка, когда я спросил ее, не надо ли беспокоиться, что 1% страны владеет 25% капитала страны (да, я катался на опасной территории для обеда в честь Дня благодарения) – «нет, это Америка. Вы можете стать одним из этих 1% ».
Тем не менее дети среднего класса теперь начинают рассказывать об этом повествовании. Они присоединяются к группе ниже по ступеням в грубой честной оценке того, как все работает в мире. На них наступает рассвет, что, возможно, уже невозможно присоединиться к клубу. Возможно, именно поэтому они твердо верят в Лигу плюща, даже если это означает вхождение в глубокий долг. Они поглощали, часто неосознанно, осознание того, что этот дополнительный импульс образования Лиги плюща в вашем резюме заставляет вас, по крайней мере, на бумаге, в клубе.
Пока еще слишком рано говорить, что это поворотный момент или просто размышления нескольких молодых людей. Будет интересно посмотреть, как это будет происходить в будущих интервью. Но похоже, что все элементы есть для другого поворотного момента, и темнота снова скрывается на краю города.