(Эта статья написана в соавторстве с Джоан ДельФатторе.)
В течение десятилетий преобладающим повествованием было то, что брак делает людей здоровее. Слишком часто, однако, данные поступают из перекрестных исследований, сравнивающих в настоящее время женатых людей с неженатыми людьми. Эти исследования страдают от очевидных недостатков. Например, состоящие в браке люди могут отличаться от неженатых бесчисленными способами, такими как финансовое состояние, которое может объяснить различия в состоянии здоровья. И, реже признается, в настоящее время женатая группа исключает большое количество людей, которые действительно поженились, а затем развелись – они часто менее здоровы, чем те, кто никогда не был женат. У вдов тоже худшие результаты в отношении здоровья, чем у тех, кто никогда не был женат, даже если исследователи контролируют возраст. В соответствии с этими выводами в 2016 году доклад Целевой группы по профилактическим услугам США, который определяет, что ранее состоявший в браке, а не состоящий в браке, как фактор риска депрессии.
Результаты последних масштабных, более сложных исследований переворачивают сюжетную линию «женись, поправляйся». Долгосрочные исследования показывают, что люди, вступающие в брак, испытывают не меньше болезней, чем когда они были одиноки. По сообщениям об общем состоянии их здоровья, они обычно либо не в лучшем положении, либо даже немного хуже.
Что особенно примечательно и редко признается, так это то, что одинокие люди преуспевают, несмотря на «единство» в системе здравоохранения, поскольку не состоящие в браке пациенты сталкиваются с повсеместными стереотипами, стигматизацией, маргинализацией и дискриминацией.
Одним из наиболее распространенных стереотипов является то, что почти все одинокие люди хотят жениться и в конечном итоге выйдут замуж. Фактически, однако, недавний опрос показал, что только 23 процента людей, которые ранее были женаты, и 58 процентов, которые никогда не были женаты, заявили, что хотят вступить в брак. Сегодня в США более 110 миллионов взрослых не состоят в браке, что составляет почти половину взрослого населения. И все же стереотип продолжает господствовать, когда одинокие люди обращаются за лечением. В « Doing Harm» Майя Дюсенбери пишет о женщине с раком молочной железы, «которая хотела мастэктомию, но чей доктор возразил, сказав:« Но вы не женаты ». Эбби Норман, автор книги« Спроси меня о моей матке » , имела подобный опыт. когда врачи ограничивали ее лечение эндометриоза в соответствии с их убеждением, которого она не разделяла, что защита ее (предполагаемого) будущего брака и материнства была более важной, чем облегчение ее боли и сексуальной дисфункции.
Другой стереотип одиноких людей, что у них «никого нет», может быть смертельным. Один из нас (Джоан ДельФатторе) узнал об этом уроке, когда онколог, услышав, что у нее нет близких родственников, предложил использовать только один слабый препарат вместо более сложной комбинированной терапии, которая давала лучшую надежду на выживание. На самом деле, профессор DelFattore имеет мощную сеть социальной поддержки друзей и двоюродных братьев – и вопреки стереотипу, который ввел в заблуждение онколога, это не является чем-то необычным. Исследования показывают, что у одиноких людей больше друзей, чем у женатых, и они делают больше, чтобы поддерживать связь с друзьями, соседями, братьями и сестрами и родителями и поддерживать их. Долгосрочные исследования показывают, что когда пары движутся вместе или вступают в брак, они становятся более изолированными, уделяя меньше внимания друзьям и родителям. Поэтому неудивительно, что простые двоичные файлы, такие как женатые / неженатые, согласно многочисленным исследованиям, являются наименее эффективным способом измерения последствий социальной поддержки для результатов в отношении здоровья.
К сожалению, исследования показывают, что встреченный онколог DelFattore был далеко не уникален в лечении пациентов без партнеров. В своей статье в газете «Вашингтон пост» она рассмотрела 59 исследований, основанных на обширной базе данных Национального института рака, SEER, которые показывают, что не состоящие в браке пациенты с меньшей вероятностью выживают при раке, а также с меньшей вероятностью получают хирургическое вмешательство или лучевую терапию, когда это лечение выбрано. Как часто бывает в таких сравнениях, авторы-медики выдвигают гипотезу о том, что они не могут установить: что состоящие в браке пациенты выживают, потому что они женаты, и что не состоящие в браке пациенты не только не могут справиться с агрессивным лечением, но даже не хотят его. Тем не менее, свидетельства того, что не состоящие в браке пациенты редко отказываются от лечения, когда оно предлагается, вместе с их неослабевающим негативным изображением в онкологических исследованиях, повышает пугающую вероятность того, что некоторые могут умереть не из-за отсутствия супружеской поддержки, а из-за дискриминации.
Не только медицинские работники, но и законы, призванные защищать наше здоровье, не могут признать важных людей в жизни одиноких. Например, в соответствии с Законом об отпуске по семейным и медицинским отпускам работники на соответствующих рабочих местах могут взять неоплачиваемый отпуск по уходу за ребенком или родителем. Женатые работники также могут взять отпуск для ухода за супругом. Но не состоящие в браке работники не могут взять отпуск, чтобы ухаживать за кем-то, кто для них важен, например, близким другом или родственником, и ни один работник не может взять отпуск, чтобы ухаживать за единственным человеком в своей жизни, который нуждается в помощи, за исключением родителя одного человека или ребенок.
Рассмотрим также основополагающую проблему доступа к недорогому здравоохранению. На некоторых рабочих местах сотрудники могут добавлять своих супругов в планы, спонсируемые работодателем, по сниженной ставке. Не состоящие в браке работники, тем не менее, не могут добавить кого-то важного для них, например, близкого друга, родного брата или двоюродного брата. За редким исключением, например, родители молодого взрослого, который еще учится в школе, никто не может добавить в свой план незамужнего взрослого. Еще до того, как однополые браки были узаконены, был достигнут определенный прогресс в поиске партнеров по дому. За редкими исключениями, однако, не романтические партнеры не учитываются, даже если они, например, два близких друга или два родных брата, которые живут вместе и имеют жизнь, столь же взаимозависимую, как жизнь супружеских пар во всех отношениях, за исключением пола.
В других случаях федеральные законы признают людей, которые имеют наибольшее значение, независимо от их семейного или семейного положения. Например, пациенты имеют право решать, кому следует получать медицинскую информацию. Но медицинский персонал не всегда следует закону, вместо этого настаивая на том, что только ближайшие члены семьи могут быть проинформированы.
Одиночные пациенты, которые, скорее всего, будут маргинализованы и опечалены, – это те, кто живет один, как и более 35 миллионов взрослых в США. Конечно, некоторые одинокие жители действительно борются и заслуживают серьезного внимания. У многих других дела идут хорошо, за исключением проблем, возникающих из-за политики здравоохранения, основанной на устаревшем ожидании, что почти у всех взрослых есть супруги или взрослые дети, которые могут быть с ними на каждом этапе их медицинского обслуживания.
Когда Кэти Гудвин, одинокая женщина, живущая одна, нуждалась в незначительной медицинской процедуре, включающей анестезию, процедура волновала ее меньше, чем материально-техническое обеспечение, как она объяснила в этом гостевом посте для «Живой одинокой». Федеральный закон требует, а здравый смысл диктует: что пациенты с когнитивными нарушениями после анестезии должны быть выписаны «ответственным взрослым». Но многие медицинские учреждения увеличили ставку, потребовав таких мер предосторожности даже для пациентов, которые не страдают нарушениями, и исключив платных водителей, за исключением медицинских транспортных услуг, которые Если возможно, может быть слишком дорого.
Поскольку Гудвин только что переехала, она еще не завела местных друзей и не имела близкой семьи. Однако, как она отметила, в доступе к медицинским процедурам не следует отказывать людям, которые по какой-либо причине не имеют компаньонов, доступных в конкретное время. Даже одинокие люди, живущие рядом с друзьями и родственниками, могут стесняться просить кого-то взять отпуск на работе – или их выбранные компаньоны могут быть не в состоянии помочь из-за ограничений FMLA или предписанных работодателем правил, ограничивающих перерыв в уходе за ближайшими родственниками. Проблема усугубляется, когда медицинские учреждения ждут до вечера перед процедурой, чтобы уточнить время прибытия, что вынуждает водителей поддерживать чистоту в течение всего дня, даже если это необходимо в течение всего нескольких часов. Поиск личного водителя может также вынудить неохотных одиноких людей делиться конфиденциальной информацией о необходимости медицинской помощи исключительно на основании того, кто может быть доступен в определенный день.
Подобные проблемы возникают, когда в больницах требуется, чтобы пациенты, которые остаются на ночь, имели с собой кого-то, и даже если персональные опекуны не уполномочены, они могут быть практической необходимостью из-за неадекватного ухода со стороны персонала больницы. Это также может пугать людей, которые живут одни, так же как и отсутствие доступного домашнего ухода после выписки.
Это не просто одинокие люди или одинокие жители, которых обесценивает преобладающая практика. Свидетельство о браке не является гарантией для супруга, который может легко отдохнуть от работы или который может и желает действовать в качестве опекуна.
Без сомнения, многие законы и политика в области здравоохранения отражают законную обеспокоенность по поводу благополучия пациентов, но такие усилия должны учитывать и учитывать реалии того, как люди живут сегодня. В Сообществе одиноких людей мы обсудили проблемы, с которыми мы сталкиваемся, и многие подходы, которые мы использовали для их решения (здесь кратко изложено; некоторые другие соответствующие статьи здесь). Но нам нужны более систематические и доступные решения.
Есть некоторые признаки прогресса. Например, в 2018 году New York Times опубликовала статью о растущей потребности в перевозках, имеющей отношение к неэкстренной медицинской помощи, и упомянула некоторые стартапы, пытающиеся удовлетворить эту потребность. Услуги не доступны везде, хотя. Мы вдвоем будем следить за соответствующими событиями, и мы будем рады вашим отзывам, если вы знаете об услугах или решениях, еще не упомянутых в этой или этой статье.
[Версия этой статьи была первоначально опубликована в выпуске журнала Health Psychologist осенью 2018 года, отдел 38 Американской психологической ассоциации. Эта пересмотренная версия публикуется с разрешения Отдела.]
Джоан ДельФатторе, соавтор Беллы Депо по этой статье, является автором трех книг, опубликованных издательством Йельского университета, а также десятков статей. После ухода с должности профессора по английскому языку и юридического образования в Университете штата Делавэр она пишет о жизни в одиночестве, особенно в отношении здравоохранения.
