Все любят окситоцин, гормон и нейротрансмиттер, который функционирует как внутренний «любимый наркотик» тела. Он имеет репутацию самого теплого, пушистого химика. Как я уже писал ранее, окситоцин может смягчить чувство страха в социальных условиях. Но это намного больше. Помимо довольно обширного списка функций по половому размножению, родам и грудному вскармливанию, окситоцин влияет на то, как млекопитающие ведут себя друг к другу. В одном известном эксперименте, например, было установлено, что испытуемые ведут себя более доверчиво, после вдыхания дозы носовых капель, покрытых окситоцином.
Но не все эффекты окситоцина настолько восхитительны.
Эксперименты с крысами показали, что повышенные уровни окситоцина могут приводить, в определенных обстоятельствах, к усиленной агрессии. И недавний эксперимент, проведенный в Хайфском университете в Израиле, обнаружил некоторые не очень приятные эффекты у людей. Субъектам давали дозы назального спрея, которые содержали либо окситоцин, либо плацебо, и просили играть в компьютерную игру против другого испытуемого. На самом деле, ради экспериментальной согласованности, не было другого игрока – субъекты играли против компьютера. Интересный результат заключался в том, что люди, которые принимали окситоцин, больше злорадствовали, когда они побеждали, и были более завистливы, когда они потеряли, чем контроль.
Похоже, объясняет исследователь Симон Шамай-Цоори, что окситоцин каким-то образом помогает вовлечь социальный диск человека, к лучшему или к худшему. «Когда ассоциация человека положительна, окситоцин усиливает про-социальное поведение; когда ассоциация отрицательна, гормон увеличивает негативные чувства », – говорит она.
Еще раз, правда о химическом мозге оказывается намного сложнее, чем предлагали газетные и журнальные заголовки. Для меня это совсем не плохо. Если одно точно, мозг – это невероятно сложная машина, поэтому чем сложнее наши объяснения ее функций, тем более вероятно, что они будут точными.
