Траур любимого человека

Источник: «Помните», снятый в Арлингтоне – Википедия

Трудно себе представить, но, как девочка 20 лет, я не любил человека, который только что стал моим шурином. Я даже немного боялся его в первые годы моего брака с братом. Он был грубым, непочтительным и циничным, с кривым чувством юмора, который часто оставлял меня в недоумении, был ли он смертельно серьезным или только шутил.

Джим был на девять лет старше моего мужа, и на одиннадцать лет старше меня, что, возможно, добавило меня в его благоговение. Это, плюс его отношение «сердитого молодого человека», когда он вернулся из Второй мировой войны через четыре года в Морские пехотинцы. В то время их не считали ветеранами, и он шутил с насмешкой над тем, чтобы быть единственным парнем в регистрационной линии для девочек в классах в Лос-Анджелесе, а ветераны армии и флота имели отдельную линию и получали льготный режим.

Ему всегда было больно, что не было никаких льгот, никаких Биллов о правах для торговцев-торговцев GI, несмотря на самый высокий уровень потерь во время войны (1 из 26). Только в 1988 году (42 года спустя) статус ветеранов был наконец им предоставлен. К тому времени Джим было 67 лет.

То, как он прибыл в Морские пехотинцы, в первую очередь, было самой историей. Похоже, что в декабре 1941 года он и приятель средней школы были на Гавайях, уехали из колледжа и искали приключения. Они занимались строительными работами в Перл-Харборе, когда японские бомбили его. Америка была мгновенно вовлечена в войну, которую многие в этой стране надеялись избежать. Джим, возможно, пошел домой и ждал, чтобы его призвали, но вместо этого он был немедленно зачислен в Морские пехотинцы.

• Цифровые аборигены против цифровых иммигрантов
• Священная Америка, Священный мир: новая книга Стивена Динана
• Прощение уловки друзей
• Кто получает собаку?
• 10 способов стать лучше с людьми, которых вы уже любите

Я не знаю, смягчился ли он на протяжении многих лет, или если я просто стал более восприимчивым и менее испуганным его грубым внешним видом, наконец поняв, что это всего лишь фасад. Со временем я полюбил и уважал его так же, как и любого человека, которого я когда-либо знал. Он был ирландец и гордился этим. Моя последняя тайна «Рецепт убийства» была посвящена ему, отметив, что он «был моим вдохновением для дикой сказки о ирландской мафии».

Он не был совершенным. Будучи высококонкурентным во всем, что он делал – от игры в теннис до вождения автомобиля, иногда он попадал в неприятности. Я волновался, что его агрессивное вождение заставит его убить в результате дорожной ярости на автостраде. Я покачал головой, когда его лицензия была продлена еще на пять лет в его 94-й день рождения, и он хвастался, что все равно будет ехать в 99. Я ни на секунду не сомневался.

Фактически, чтобы увидеть, как он размахивает киркой, чтобы выкопать часть своего двора для посадки помидоров, только этим летом вы могли бы подумать, что он непобедим. Он всегда был сильным спортсменом и любил рассказывать о победе олимпийского золотого медалиста Джонни Вайсмюллера в соревновании по плаванию в молодые годы, поэтому было трудно наблюдать, как человек, который когда-то казался больше, чем жизнь, начал замедляться. Не так давно они положили кардиостимулятор в его сердце, и мы все думали, что он снова станет его старым «я».

• Терапевтическая ценность природы
• Влияние развода: все дети получают одно детство
• Остроумные цитаты о разводе
• Стиг Ларссон не имел силы «воли»
• Навигация через развод

Мы были неправы. Он стал неуклонно хуже, а не лучше. Хотя я не могу сказать, что это было совершенно неожиданно, учитывая его возраст, это было еще шоком, когда звонок пришел от его сына, сказав мне, что Джим мертв. Всего несколько дней назад он сказал, что не против умереть; он прожил очень долгую и очень полную жизнь. И действительно, у него было.

Он не хотел похороны, и над ним не возникала «суета», поэтому я был очень удивлен, узнав, что он попросил – и получил – похороны на Арлингтонском национальном кладбище. Почему в мире, подумал я, он хотел бы это сделать? Может ли коварная старая лиса означать ее как острую палку в глазах тех, кто все еще думает, что люди, которые служили в Морских пехотинцах, не являются «настоящими» ветеранами?

Мы никогда не узнаем ответа на этот вопрос, но это не имеет значения. Я очень горжусь им, и когда он будет похоронен в Арлингтоне, мой любимый шурин займет свое законное место рядом с другими героями конфликтов нашей страны.