Мелатонин занимает центральное место в нашем сне и в наших циклах отдыха и активности. Насколько мы узнали о мелатонине и его важности для сна, мы многое еще не знаем о биологических функциях и целях гормона. В последние несколько лет произошли некоторые важные прорывы в нашем понимании того, как мелатонин влияет на циклы сна во время сна, и как он может влиять на здоровье и болезни, а также на сон. Мы также видели некоторые открытия о возможной роли мелатонина в эволюции самого сна.
Мелатонин – биологически древняя молекула, которая, как известно, существовала в некоторых из ранних и самых примитивных живых организмов. Недавние исследования о мелатонине предоставили нам некоторые захватывающие новые идеи о возможных эволюционных началах сна. Ученые из Европейской лаборатории молекулярной биологии в Гейдельберге, Германия, исследовали, как мелатонин работает в форме морского зоопланктона, крошечного беспозвоночного океанского червя. Открытия ученых могут пролить свет на самые ранние биологические истоки сна.
Исследователи изучали морской зоопланктон на личиночной стадии. Эти личинки имеют регулярную, четкую дневную и ночную картину активности, которая разворачивается в окружающей природной среде океана. Когда солнце садится, личинки плывут к поверхности воды, чтобы прокормить под покров тьмы. Когда солнце поднимается, они опускаются на более низкие глубины океана, где они остаются защищенными от хищников и защищены от солнечных ультрафиолетовых лучей – пока солнце не начнет опускаться, и они снова начнут движение вверх. Ученые рассматривают эти циклические закономерности среди личинок зоопланктона как возможную связь с эволюционной древней версией циркадных ритмов, которые существуют не только у людей, но и почти у всех животных и других живых организмов.
Ученые хотели посмотреть, какую роль может играть мелатонин в циклической, ночной деятельности крошечных личинок. Основываясь на более ранних исследованиях, ученые уже идентифицировали клетки у личинок, которые были чувствительны к свету, и показали некоторые основные сходства с светочувствительными клетками в мозге человека, которые вызывают образование мелатонина. Исследователи исследовали генетический состав и активность этих светочувствительных клеток, искали доказательства мелатонина и его возможную связь с ночными процедурами личинок.
Исследователи обнаружили, что зоопланктон генерировал мелатонин ночью и прекратил производство мелатонина в течение дня. Они также обнаружили, что ночное повышение и падение уровня мелатонина у личинок было непосредственно связано с тем, чтобы крошечные организмы двигались вверх и вниз в воде. Они даже обнаружили, что личинки испытывали собственную версию нарушения ритма циркадного ритма или лихорадки лазера, лишенного воздействия света, личинки продолжали производить мелатонин, который регулировал их движение в воде в соответствии с их ночным циклом.
Исследователи теоретизируют, что то, что они наблюдали у личинок, может быть биологически древней, примитивной версией цикла сна-следа, который прослеживается сотни миллионов лет. Это интригующий и убедительный сценарий о том, как возникли наши собственные циклы сна.
В других исследованиях, в которых говорится о глубокой эволюционной роли мелатонина в циклах сна-бодрствования, колебательные уровни гормона также были связаны, в первый раз, с лунным циклом. Исследователи из Швейцарского университета в Базеле задокументировали первое доказательство того, что на наши циклы сна-следа влияют сдвиговые фазы Луны. Ученые не собирались изучать влияние луны на сон. Они использовали данные из ранее завершенного исследования циркадных ритмов и внутреннего внутреннего гомеостатического сна. Их данные исследования включали подробную информацию о снах около 33 здоровых мужчин и женщин в возрасте от 20 до 74 лет, которые провели несколько сеансов сна в лабораторных условиях, которые контролировали и измеряли сон, а также контролировали воздействие света, включая лунный свет и искусственный свет ночью.
Исследователи обнаружили, что уровни мелатонина – наряду с рядом других важных маркеров сна – значительно сдвинуты вместе с изменениями на Луне. Во время полной луны ночные уровни мелатонина были самыми низкими, неуклонно падая в течение нескольких дней до полной луны. После того, как полная луна прошла, ночные уровни мелатонина поднялись, прежде чем начинать падать снова, пройдя полпути к следующей полной луне. В дополнение к изменениям в мелатонине исследователи также обнаружили, что люди спали меньше в целом, меньше времени уделяли глубокому сну и занимали больше времени, чтобы заснуть в том же соответствующем образце, что и полная луна. Эти результаты удивили исследователей и других ученых – мы никогда не видели надежных научных доказательств связи между сном и лунным циклом у людей. Разумеется, их предварительные исследования – это то, что наши циклы сна и сна могут действовать не только под влиянием 24-часового циркадного цикла дневного света и темноты, но и под воздействием примерно 29-дневного лунного цикла.
Затем мы рассмотрим исследования, которые исследуют в новаторских новых деталях, которые мелатонин может влиять на циркадные часы организма.
Сладкие Мечты,
Майкл Дж. Брейс, доктор философии
Сон Доктор ™
www.thesleepdoctor.com