Хотя я провел двадцать пять лет обучения собак, только недавно я понял, что наличие идеальной собаки действительно требует только одного. Это интуитивная концепция для многих, но мощная помимо всего, что я встречал в традиционном мире обучения собаке: безусловная любовь. Вот и все – прямо и изящно просто.
Большая часть современной подготовки собак предполагает, что собаки должны работать для нашего одобрения. Нам говорят, что мы должны вознаграждать их пищей и привязанностью только тогда, когда они поступают так, как мы говорим, – что собаки должны зарабатывать нашу любовь через свое поведение. Но, основываясь на моем опыте в Canine Assistants, основанной более чем два десятилетия назад основанной на Атланте сервисной собачьей школой, этот способ мышления о наших отношениях с собаками – вверх дном и назад.
Я обнаружил важность безусловной любви после просмотра и беседы с тысячами родителей и партнеров домашних животных, включая тех, кто участвует в наших программах в помощниках собак. Как вы могли себе представить, те, кто описал своих собак в идеальном духе, были теми же людьми, которые больше всего любили своих собак. Но дальнейшее расследование показало увлекательную правду: во всех случаях любовь была первой. Собак не любили, потому что они идеально вели себя; они вели себя идеально, потому что их так любили.
Сообщение ясно; если вы хотите счастливой, воспитанной собаки, любите его так же безоговорочно, как он вас любит. Вместо того, чтобы беспокоиться о том, чтобы обучать наших собак бессмысленно реагировать на наши команды, мы должны сосредоточиться на развитии сильной связи с ними, прежде чем мы сделаем что-нибудь еще, с уверенностью в том, что соответствующее поведение является побочным продуктом безусловной любви.
Наши собаки уже являются экспертами в предоставлении безусловной любви. Любовь вашей собаки не уменьшается, если вы сокращаете свою прогулку или кормите его рисом, который поставляется с вывозом китайцев, потому что у вас кончился корм для собак. Он не обижается, если вы забыли позвонить, чтобы сказать, что опоздаете или потратите время на Facebook, когда вы сможете играть с ним. Собаки не заставляют нас зарабатывать на любовь. Они просто любят нас, период. Любовь подобна огромной силе. И хотя часто нам не хватает цели, мы действительно хотим доказать, что достойны преданности наших собак. Просто посмотрите на количество времени и денег, которые мы тратим на них. Почему мы так много работаем, чтобы сделать их счастливыми? Потому что в наших сердцах мы точно знаем, насколько они ценны для нас.
Предоставление нашим собакам той же любви, которую они дают нам, означает смещение нашего внимания с того, что они могут сделать не так, как все, что они уже делают правильно. Этот сдвиг в перспективе позволяет нам извлечь максимальную выгоду из наших отношений. Это позволяет нам расслабиться с ними, помогая снизить уровень стресса и их способности. Собаки, которые не подвергаются стрессу, могут и будут инстинктивно направлять свое внимание на то, что делает нас счастливыми. Собаки, как и люди, являются социальными животными, которые интуитивно ищут одобрения своей социальной группы – людей, с которыми они живут. В самом деле, желание ужиться с людьми связано с их самой природой, и именно по этой причине собаки были настолько замечательно успешны, как вид, теперь охватывающий весь мир в множестве размеров и форм.
Новаторская новая информация, выходящая из лабораторий по изучению собак, дает широкую поддержку моим аргументам. Теперь мы знаем, что собаки создают привязанности к своим людям, ухаживающим за больными, таким же образом, что малыши формируют привязанности к своим родителям, и безопасность этой привязанности оказывает огромное влияние на поведение. Мы обнаружили, что собаки, как и люди, испытывают увеличение окситоцина, которое в народе известно как «связывающий гормон» – когда они взаимодействуют с близкими. Эти повышающиеся уровни окситоцина открывают своего рода социальный гений у собак, увеличивая их способность читать и понимать людей.
Понимая, что мы должны сосредоточиться на связях с нашими собаками, у помощников собак, мы используем подход под названием «Обучающий выбор на основе Бонда». Хотя мы разработали и уточнили нашу программу с собаками-помощниками собак, подход открыт для всех. Мы сначала сосредоточимся на развитии сильной связи с нашими собаками, поощряя процесс склеивания с такими практиками, как ручная кормление наших собак как можно чаще и обращение к ним с любовью и уважением. Мы играем с ними несколько раз в день (буксир является фаворитом, хотя мы стараемся позволить им выигрывать чаще, чем проигрывать), мы узнаем их любимые места для царапин и массажа, и мы улыбаемся, когда смотрим на них, чтобы они знали как мы счастливы быть в их присутствии. Мы уважаем их потребность в уединении и отдыхе. Мы всегда помним, как повезло, что мы должны иметь их в нашей жизни.
Когда наши собаки доверяют нам через надежную связь, мы помогаем им развивать доверие к себе. Мы делаем это, поощряя их развивать новые навыки, такие как способность понимать и сообщать «да» и «нет» на задаваемые вопросы, находить вещи, используя их удивительное обоняние, и изучать смысл человеческих слов. Это позволяет нашим собакам следовать нашему руководству, когда это необходимо, при этом поощряя меру самоопределения, которая жизненно важна для их умственного благополучия. Друг тренера называет это эффектом «Корни и крылья»; мы убеждаемся, что наши собаки прочно укоренены в их надежной связи с нами, давая им свободу распространять свои крылья и перемещаться по окружающему миру.
Мы все слишком много работали над этим бизнесом по обучению собак. Это не должно быть так сложно. Все, что нам нужно сделать, это предоставить нашим собакам ту же безусловную любовь, которую они так охотно дают нам, а остальное встанет на свои места. Представьте себе на мгновение, насколько счастливее мы все будем, если бы научились любить безоговорочно, а не только наших собак, но все важные для нас. Это высокая цель – любить без ожидания непросто. Но мы можем практиковать на наших собаках. Кому лучше учиться, чем те, кто уже давно освоил концепцию?