Мы все пришли к убеждению, что, когда люди становятся старше, они неизбежно теряют свои умственные способности, от быстрых ответов на печально известную неспособность запомнить имена. Иногда исследователи бросают вызов этому набору предположений, показывая, что изменения возраста во всем от объема мозга до интеллектуальных умений более высокого уровня сохраняются у некоторых людей в 80-е, 90-е годы и за его пределами. Однако рассматриваемая мудрость, безусловно, стоит на стороне старения, принося с собой психический упад.
Теперь рассмотренная мудрость может измениться. Лингвист из Университета Тюбингена Майкл Рамскар и его коллеги (2014) систематически сравнивали компьютерное моделирование с данными о человеческих характеристиках по старению в таких областях, как память для имен, способность изучать новые ассоциации и даже скорость ответов. Их основной аргумент заключается в том, что по мере взросления ваш склад знаний и опыта продолжает расти экспоненциально. В результате вам потребуется больше времени, чтобы просеять всю эту информацию, когда вы пытаетесь вызвать один конкретный элемент. Подобно переполненному файловому ящику, каждый предмет становится сложнее вытащить по сравнению с ящиком, который почти пуст.
Начнем с случая с именами людей, всегда болит место для людей с жалобами на память. По словам Рамскара и его соавторов, причина, по которой у вас будет больше проблем с запоминанием имени того, с кем вы встречаетесь, когда вам будет 50, чем вы, когда вам было 30, – это из-за большого количества людей, которых вы встретили за это 2 десятилетие. На протяжении вашей жизни, путем экстраполяции, было бы статистически невозможно, чтобы вы помнили много тысяч людей, которых вы встретили. Поэтому забыть имя одного человека или даже 10 или 20 не означает, что ваш ум расстрелян.
Есть еще одна причина, по которой всем становится все труднее запоминать имена. Как отмечает Рамскар и его группа, имена становятся все труднее запоминать, период. 100 лет назад было только ограниченное число первых имен. Сегодня почти все может быть именем, от плода до сезона до эмоций. Это означает, что отслеживание имени человека требует гораздо больших усилий, когда единственными именами, которые вы должны были помнить, были «Джон», «Мэри», и, возможно, случайные «Джеффри» или «Линда».
Поэтому пожилые люди не просто борются с помнят больше имен людей, но больше имен, периодов. У них также есть более длинная история формирования ассоциаций со словами, которые теперь являются именами с референтами, которые не являются людьми (такими как «Яблоко» для имени вместо фруктов).
Точно так же способность учиться новым партнерам-партнерам, частым лабораторным испытаниям обучения может быть более сложной для пожилых людей, потому что они приобрели так много других ассоциаций на протяжении всей своей жизни, которые должны быть нарушены в одной из этих лабораторных задач. Например, вам может быть показана пара «Jacket-Frame» в учебном процессе. Затем в тестовом испытании, когда вам показывают слово «куртка», вам нужно помнить, что оно было сопряжено с «рамкой». Однако пожилые люди имеют долгую историю связывания слова «куртка» с множеством разных вещей , люди и опыт (например, куртка-нож, куртка или даже куртка-вниз). Дело не в том, что они не могут изучать новые ассоциации, но что они займут гораздо больше времени, чем младший, наивный субъект, чтобы забыть те, которые они сформировали ранее в жизни.
Ситуация в ассоциативном обучении очень похожа на то, что может случиться с вами, когда вы привыкли идти тем же путем в свой кафедральный квартал. Когда тротуар закрывается из-за строительства, вам нужно идти по-другому. Однако, поскольку эта привычка настолько хорошо сформирована, всегда будут дни, когда вы отправляетесь на старый знакомый путь, прежде чем осознать свой путь заблокирован. Как Мик Джаггер так метко выразил: «Старые привычки умирают тяжело». Они не невозможны, просто трудно, чтобы искоренить. В лабораторной ситуации пожилой человек выглядит психически недееспособным рядом с молодыми участниками, у которых меньше ассоциативных связей, чтобы забыть.
Вы поняли эту идею. Это новое обучение, которое вы делаете на протяжении всей жизни, что заставляет ваш ум работать менее эффективно, когда вы становитесь старше. Рамскар и его коллеги также разрабатывают изящный аргумент о накоплении лексических слов на протяжении всей жизни, чтобы показать, насколько статистически больше информации, которую мы публикуем в наших головах, тем медленнее мы можем стать в любой заданной задаче. Они считают аналогией тот факт, что обычно развивающиеся дети чувствительны к звукам всех разных языков, пока они не изучат собственный родной лексикон. Это обучение, которое формирует чувствительность ребенка, в результате чего некоторые способности могут быть потеряны. Однако мы никогда не будем утверждать, что «когнитивное снижение начинается в младенчестве» (стр. 11).
Классификация букв – еще одна задача, обычно используемая для демонстрации более медленной психической обработки для пожилых людей. Вам показывают серию из двух букв из набора из 5, представленных в верхнем или нижнем регистре, и попросили решить в каждом случае, если пара букв одинакова. По словам исследователя Ramscar, пожилые взрослые занимают больше времени, потому что на протяжении всей своей жизни они формировали ассоциации с парными письмами. Например, если вы видите буквы «A» и «r» по сравнению с «A и q», вы можете взять волосы дольше в паре Ar, если вы старше, потому что эта пара вызывает ассоциацию, которую молодой человек не делает а именно, что Ar фактически является 2-буквенными словами, приемлемыми для использования в Scrabble. По мере того как вы становитесь старше, вы также узнаете больше аббревиатур, которые подобным образом могут появиться в вашей голове в тот же момент, когда вы столкнулись с этим лексическим решением. Это не долгое колебание, но достаточно долго, чтобы показаться значительным, когда мы говорим о различиях порядка нескольких миллисекунд.
Задачи с беглостью слов – это еще одна сфера, в которой возрастные различия предположительно выгравированы в камне. Однако и здесь Ramscar и команда анализируют проблему с вероятностной точки зрения, чтобы поставить вопрос о том, что, как мы думали, мы знаем о процессе старения. В задаче с беглостью слова вам нужно придумать как можно больше слов за определенное количество времени, начинающихся с одного и того же письма (без дубликатов). Когда будет предложено указать имя животного, которое вы можете начинать с буквы B, вы будете генерировать более возможные имена животных, когда будете старше, чем когда бы вы были моложе, потому что вы знаете гораздо больше имен. Необычные имена, такие как «meercat» и «lemur», могут приходить на ум, но затем нужно редактировать, потому что они не являются именами «B». Да, вы можете подумать о «bonobo», но только после того, как вы отбросили эти другие нерелевантные варианты.
Как будто эти анализы недостаточно убедительны в логических, если не в статистических терминах, есть еще несколько гвоздей, которые авторы вкладывают в гробу с возрастом. Самый новый для меня был вывод о том, что чем больше образец в данном исследовании старения и способности (например, беглость слов), тем больше возрастные различия. Наличие 20 человек в возрастной группе производит более устойчивые возрастные различия, чем несколько сотен. Эта головоломка заставила авторов спросить: «Как размер выборки влияет на производительность на тест так же просто, как именование слов, начинающихся с F?» (Стр. 33). Ответ, по их мнению, связан с реалиями исследований и набором участников. Чем больше людей нужно набирать для учебы, тем шире вы можете использовать свою сеть и не исключать некоторых проблем со здоровьем, которые делают более мелкий образец более «чистым» с точки зрения проблем, которые могут мешать когнитивной эффективности ,
Другая причина, по которой исследователь может проявлять более высокие возрастные эффекты в более мелких образцах, заключается в том, что ассистенты-исследователи на самом деле выполняют лучшую работу по тестированию, когда у них меньше людей для тестирования. Исследования в области психологии зависят от способности ассистентов-исследователей добросовестно выполнять процедуры исследования. Хотя помощники по научным исследованиям должны быть хорошо обучены независимо от того, что в этой области, есть больше возможностей для ошибок в психологических исследованиях, чем в исследованиях, в которых необходимо регистрировать результаты химической реакции.
Исследования по проблемам старения также могут зависеть от систем убеждений, проводимых как исследователями, так и участниками. Молодым взрослым исследователям известно, что они тестируют пожилых людей, которые в силу своего внешнего вида могут поразить их как менее способные. Это говорит о бессознательном ожидании, которое влияет на производительность участников. Возможно, не много, а те драгоценные миллисекунды, которые действительно могут складываться из пробного процесса. На самих участников может влиять то, что, по их мнению, верно в отношении старения и умственных способностей. Кроме того, поскольку многие из них уходят на пенсию, они получают меньше ежедневной стимуляции, которая может привести к тому, что некоторые из их нейронов будут стрелять немного медленнее, чем когда они будут более активно заниматься.
Я все еще помню, когда я проводил диссертационные исследования по памяти у пожилых людей, о которых многие из них объявили, прежде чем мы даже начали, что они были уверены, что их память терпит неудачу. В одном из моих ранних исследований я показал, что пожилые люди больше страдают от изнурительного вида тестовой тревоги, чем молодые люди. Теперь мы знаем, что убеждения в памяти и, в частности, индивидуальность людей в отношении их памяти могут влиять на их производительность. Становление в обществе, которое постоянно усиливает мнение о старении и умственном упадке, может только сделать задание на память экспоненциально сложнее для вас, чем для тех, кто все еще находится в том, что большинство людей считают первичным умственной жизнью.
Исследование Ramscar имеет большое значение для противодействия этой точке зрения. Будем надеяться, что вскоре он будет заменен более оптимистичным взглядом, который будет уважать растущую мудрость, которую вы можете накопить за всю свою жизнь.
Следуйте за мной в Twitter @swhitbo для ежедневных обновлений психологии, здоровья и старения . Не стесняйтесь присоединяться к моей группе Facebook « Выполнение в любом возрасте », чтобы обсудить сегодняшний блог, или задать дополнительные вопросы об этой публикации.
Авторское право Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2014
Справка:
Ramscar, M., Hendrix, P., Shaoul, C., Milin, P., & Baayen, H. (2014). Миф когнитивного уклона: нелинейная динамика обучения на протяжении всей жизни, темы в когнитивной науке 6 (2014) 5-42 DOI: 10.1111 / tops.12078