Старение связано с изменениями мышления. В то время как не все эти изменения вредны – например, словарный запас и знания увеличиваются в течение жизни и в пожилом возрасте, – именно умственные способности, которые снижаются с возрастом, привлекают наше внимание.
По сравнению с молодыми людьми, люди среднего возраста и пожилые люди медленнее обрабатывают информацию, изучают новую информацию несколько менее эффективно, а также могут испытывать изменения в решении проблем и принятии решений.
Данные, опубликованные Cacciaglia и коллегами, проливают новый свет на возрастные изменения в памяти. У 463 взрослых людей среднего возраста исследователи измерили размер различных областей мозга и частично определили, лучше ли мозг большего размера. То есть они пытались определить, были ли ассоциации между размерами различных областей мозга и производительностью памяти.
Примечательно, что при здоровом старении не проводится много исследований о размере мозга и когнитивных способностях. Большинство исследований фокусируются на связях между мозговой активностью и познанием, а не на размерах различных областей мозга.
Исследователи обнаружили, что запоминание новой информации было связано с меньшими размерами нескольких областей мозга. Это нелогичная находка. Разве большие области мозга не будут способствовать лучшей памяти?
У авторов было жизнеспособное объяснение. Таким образом, они предполагают, что меньшие объемы некоторых структур мозга являются результатом успешного развития мозга в очень раннем возрасте. Часть раннего развития мозга включает обрезку – или естественную потерю – мозговых связей, чтобы оптимизировать мозговые сети и пути коммуникации. Меньшие объемы мозга некоторых структур мозга могут быть конечным результатом здорового развития мозга и, таким образом, поддерживать лучшую производительность памяти.
Кроме того, известно, что меньшие области мозга, которые были связаны с лучшим обучением и памятью, «отключаются», когда происходит успешное обучение и память. Активность в некоторых областях мозга поддерживает новое обучение, в то время как неактивность в этих конкретных областях мозга поддерживает новое обучение.
Как будто мозг должен прекратить участвовать в некоторых действиях, чтобы сосредоточить ресурсы на поставленной задаче. Так же, как многозадачность сложна и, как правило, плохая идея – просто подумайте над текстовыми сообщениями во время вождения – так же влияет функциональность мозга.
Некоторые вещи нужно отключить – текст может подождать – пока ресурсы сосредоточены на сложной задаче.
Эта работа увлекательна и важна для объединения идей о раннем развитии мозга и производительности памяти в среднем возрасте, а также рассказывает о том, как включаются и выключаются области мозга во время когнитивных задач. Эти данные будут еще более ценными, поскольку взрослые люди среднего возраста прослеживаются в пожилом возрасте, а изменения в памяти, структуре и функциях мозга могут быть дополнительно отслежены.
Рекомендации
Cacciaglia R., Molinuevo JL, Sanchez-Benavides G., Falcon C., Gramunt N., Brugulat-Serrat A.,… Huguet, J. (2018). Эпизодическая память и исполнительные функции у когнитивно здоровых людей демонстрируют четкие нейроанатомические корреляты, которые дифференциально модулируются старением. Картография человеческого мозга, (11), 4565. https://doi.org/10.1002/hbm.24306
