Как правило, одинокие люди счастливы. Я внимательно изучал соответствующие исследования на протяжении десятилетий, и в каждом из них среднее счастье одиноких людей всегда находится прямо на счастливом конце шкалы. Более того, когда люди вступают в брак, они обычно не становятся счастливее, чем когда они были одиноки. В лучшем случае они получают небольшой всплеск счастья во время свадьбы, который затем исчезает. Люди, которые разводятся, оказываются менее счастливыми, чем когда они были одиноки.
Как только мы признаем, что общепринятая мудрость об одиноких людях неверна, и что одинокие люди счастливы, мы должны ответить на новый вопрос: почему одинокие люди так счастливы?
Я думаю, что есть много причин, но здесь я остановлюсь только на одной: это потому, что они бесплатны?
Как выглядит свобода в жизни одиноких людей?
Иногда свобода связана с решениями повседневной жизни. Когда дело доходит до того, что есть и когда, что показывают, чтобы посмотреть, какую музыку играть, когда спать, как тратить деньги и как чисто держать свое место, одиночки в большинстве случаев решают эти вещи сами.
Это важно, но свобода – это еще более важные вещи. Одинокие люди иногда думают о том, что для них действительно важно, и затем идут на это. Они преследуют свои мечты. Иногда они даже уходят с безопасной, высокооплачиваемой работы.
Я собирал истории одиноких людей о больших вещах, которые они взяли на себя, которые они не преследовали бы, если бы они были женаты. Но я не просто опираюсь на анекдоты здесь. Исследования показывают, что одинокие люди на протяжении всей жизни также больше заботятся о личностном росте. Мы узнали об этом из исследования одиноких людей и женатых людей, которые поселились в их жизни. В течение пятилетнего периода одинокие люди с большей вероятностью соглашались с такими утверждениями, как: «Для меня жизнь была непрерывным процессом обучения, изменений и роста» . Люди, которые были женаты все время, были более скорее всего, согласится с такими утверждениями, как «Я бросил пытаться сделать большие улучшения в моей жизни давным-давно».
В среднем люди, которые остаются одинокими, также больше заботятся о работе, которая имеет смысл. Как правило, женатые люди больше заботятся о таких вещах, как оплата и возможности продвижения по службе. Даже когда люди в исследовании все еще были в средней школе, и никто еще не был женат, студенты, которые в конечном итоге останутся одинокими, уже говорили, что они больше заботятся о том, чтобы получить работу, которая имеет смысл, чем студенты, которые продолжат получать в браке.
Поэтому иногда то, что одинокие люди делают со своей свободой, состоит в том, чтобы следовать своим страстям и преследовать свои мечты.
Но иногда они делают что-то еще полностью. Что происходит, когда стареющие родители начинают нуждаться в большой помощи? Кто там для них? Исследования показывают, что они с большей вероятностью получат эту помощь от своих одиноких взрослых детей, чем от своих детей, состоящих в браке. Это верно независимо от того, являются ли они черными или белыми, и независимо от того, являются ли их взрослые дети сыновьями или дочерьми.
И это, в некотором смысле, замечательно, потому что, когда одинокие люди берут отпуск с работы, чтобы позаботиться о ком-то другом, они делают что-то особенно рискованное в финансовом отношении – они не могут рассчитывать на доход супруга, чтобы от них избавиться.
Одинокие люди приходят не только к своим родителям, а не только к таким важным вещам, как уход за людьми, которые серьезно больны. В повседневной жизни одинокие люди, в среднем, чаще, чем женатые, помогают своим друзьям, соседям и коллегам выполнять поручения, покупки, домашнюю работу, работу по дому, ремонт и поездки. Они также обмениваются советами, поддержкой и моральной и эмоциональной поддержкой.
Они также добровольно сотрудничают почти для всех видов организаций, кроме одной. Женатые люди занимаются волонтерской деятельностью для религиозных организаций.
Одна важная характеристика обо всей этой свободе, которую имеют отдельные люди
Не все одинокие люди имеют столько свободы. Некоторые не в состоянии воспользоваться этим. Это потому, что категория одиноких людей очень разнообразная группа. Это также потому, что одинокие люди в среднем серьезно ограничены из-за меньшего количества денег, меньшего количества ресурсов, меньшего количества правовой защиты, меньшего уважения и меньшего восхищения, чем женатые люди. Законы и практики, нормы и ценности поддерживают жизнь женатых людей больше, чем одиноких людей.
Что важнее, чем сама свобода, так это то, что отдельные люди предпочитают делать с ней.
Эти исследования, о которых я вам рассказывал, все о выборе, который делают отдельные люди. Они о том, что отдельные люди предпочитают делать со своей свободой. И это, я думаю, самое главное в свободе одиноких людей. Они выбирают, как им пользоваться. Одиночество освобождает вас от многих ожиданий того, что вы должны делать со своей жизнью и с кем вам следует это делать. Вы можете создать свою собственную жизнь по-своему.
Подумайте о людях, которые важны для вас, о людях, которых вы хотите поставить в центр своей жизни. Если вы состоите в браке или у вас серьезные романтические отношения, можно ожидать, что ваш партнер будет иметь большое место в вашей жизни. Некоторые люди любят это – у них есть свой встроенный плюс один. Но другие действительно не делают.
Из исследований мы знаем, что у одиноких людей больше друзей, и что они делают больше, чтобы поддерживать отношения со своими друзьями, соседями и родственниками. Но эти результаты, как и все результаты исследований, основаны на средних. Есть некоторые одинокие люди, у которых мало друзей и которые делают мало для того, чтобы укрепить свои связи со своими друзьями и родственниками, и есть некоторые женатые люди, которые много делают.
Я думаю, что может иметь значение даже больше, чем то, как одинокие люди отличаются от женатых людей в среднем, это все различия от одного человека к другому. То, что есть у отдельных людей, это выбор. Некоторые одинокие люди не хотят иметь кучу друзей, и они не хотят тратить кучу времени на общение со своими друзьями и семьей. Я один из них. Я дорожу важными людьми в моей жизни, но если я хочу долго ходить, не видя никого, я могу это сделать. У меня нет партнера, который будет чувствовать себя проигнорированным или нелюбимым, или кто захочет поговорить о том, что-то не так с нашими отношениями.
Ты ждешь меня, чтобы поговорить о сексе? Хорошо, я укушу Исследователи отслеживали сексуальную жизнь людей на протяжении десятилетий. Какое-то время казалось, что у женатых было больше секса. Но со временем женатые люди стали меньше заниматься сексом. Сейчас одинокие люди, в среднем, имеют столько же секса, сколько женатые. Есть даже способы взглянуть на данные, которые предполагают, что одинокие люди имеют больше секса.
Теперь, возможно, как человек, который любит отстаивать интересы одиноких людей, я бы приветствовал этот вывод. Но, опять же, то, что я считаю более важным, чем среднее поведение среди всех людей, – это изменчивость от одного человека к другому. Я думаю, что важнее всего то, что у одиноких людей больше выбора. Внутри самых преданных пар есть определенные ожидания. Если вы состоите в паре, и ваши сексуальные ожидания соответствуют ожиданиям вашего партнера, это здорово для вас. Если вы одиноки, вам не нужно беспокоиться о соответствии. Если вы хотите много заниматься сексом или заниматься сексом с несколькими разными людьми, или если вы вообще не хотите заниматься сексом, у вас нет партнера, который бы смотрел вам вонючим глазом.
Еще один действительно важный пример роли свободы и выбора в жизни одиноких людей – это решение о вашей жизни. Если вы состоите в браке или у вас есть серьезный партнер по отношениям, вы знаете, что должны делать – живите с ними! Некоторые пары не поддаются этому ожиданию – они живут отдельно, хотя все ожидают, что они будут жить вместе. В основном, тем не менее, на этот вопрос о том, как они будут жить, им ответят – они будут жить со своим партнером. Для людей, которые хотят этого, это здорово.
Но, опять же, не все делают. Если вы одиноки и можете позволить себе свое место, вы можете жить самостоятельно. Или, если у вас есть семья, играющая за нее, вы можете жить с ними, возможно, в одном из тех старомодных домохозяйств, в которых многие поколения возвращаются. Или вы можете жить под одной крышей с друзьями. Или вы можете жить в совместном жилищном сообществе или в какой-то другой версии деревенской жизни 21-го века, где у вас может быть свое собственное место, но вокруг вас – люди, которые хотят быть соседскими.
Во всех описанных мною и более случаях важно не только то, что у отдельных людей есть свобода, но и то, что они решают с ней делать. В рамках значительных ограничений, которые я описал ранее (таких как меньшая финансовая безопасность и меньшая юридическая защита), одинокие люди имеют возможность объединить то, что считается для них как для отдельной личности. Вместо того, чтобы следовать предписанному пути, они могут создать свой собственный путь, если посмеют.
И кажется, что они смеют. Вот еще что люди, которые остаются одинокими, согласны с больше, чем люди, которые женятся:
«Я сужу себя по тому, что считаю важным, а не по ценностям того, что другие считают важным».
Так что, может быть, свобода того, что одинокие люди должны выбирать жизнь, которая им подходит, является одной из многих причин, почему они делают намного лучше, чем мы думали.
Однако свобода одиноких людей заставляет многих нервничать. В следующем посте я объясню психологическую основу этого страха и почему он необоснован.
Изображение Facebook: фиолетовый синий / Shutterstock
