Дэнверс, штат Массачусетс, имеет долгую и, ну, необычную историю.
Первоначально известная как деревня Салем, город среднего размера (с населением 26 493 человек по данным переписи 2010 года) наиболее известен для испытаний в Салем-ведьме и является местом расположения одной из самых старых психиатрических больниц Массачусетса. Несмотря на то, что в новостях редко появлялись новости, город Дэнверс получил более широкую международную рекламу, которую они, вероятно, хотели начать в январе 2013 года. Именно тогда около двух десятков подростков в Эссельской сельскохозяйственной и технической школе в Дэнверсе начали сообщать о странных симптомах, включая «таинственные» икоты и вокальные тики. После того, как Государственный департамент здравоохранения штата Массачусетс исключил какую-либо физическую причину вспышки, эпидемия постепенно утихла в течение следующих нескольких месяцев. Несмотря на предположения о том, что вспышка может быть вызвана массовым психогенным заболеванием (MPI), Департамент здравоохранения штата не сделал официального заявления по этому поводу на сегодняшний день.
Хотя местоположение вспышки кажется ироничным, учитывая легендарную историю Дэнверса, эпидемии MPI становятся все более распространенными в течение последних нескольких лет, особенно в Соединенных Штатах. По словам новозеландского социолога и скептика Роберта Бартоломью, эпидемия Данверса напоминает другие случаи, которые произошли. Бартоломью изучил более 6000 случаев MPI, относящихся к 16 веку, и утверждает, что социальные медиа могут играть сильную роль в недавнем всплеске дел.
Ранее известная как «массовая истерия», MPI определяется как «быстрое распространение признаков болезни и симптомов, влияющих на членов сплоченной группы, происходящих из-за нарушения нервной системы, связанного с возбуждением, потерей или изменением функции, в результате чего физические жалобы, которые проявляются бессознательно не имеют соответствующей органической этиологии ». Эпизоды MPI произошли во всем мире и на протяжении всей истории с общими факторами, включая:
Симптомы, связанные с вспышками MPI, могут включать тошноту, головные боли, судороги в животе или боль, обморок, боль в груди, рвоту, диарею и тревоги. По словам британского психолога Саймона Вессели, MPI может проявлять себя как «массовая тревожная истерия» с эпизодами острой тревоги (прежде всего у школьников) или «массовая моторная истерия» с аномальным двигательным поведением.
Случаи истерии средней тяжести часто начинаются с одной индуцирующей стресс убеждения, такой как наличие вредного запаха или токсического воздействия в окружающей среде, хотя этот тип вспышки обычно рассеивается довольно быстро. По мнению Роберта Бартоломея, в Соединенных Штатах Америки ежегодно происходят сотни недокументированных вспышек массовой тревожной истерии.
Случаи массовой моторной истерии могут быть более серьезными, как показывает вспышка в Дэнверсе. Хотя они обычно чаще встречаются в условиях высокого напряжения в развивающихся странах, таких как заводы и лагеря беженцев, они могут встречаться и в западных странах. «Люди репрессированы, и именно тогда вы получаете моторные симптомы», – сказал Бартоломью. «Подергивание, трясущееся, трансоподобное состояние … и оно нарастает в течение нескольких недель или месяцев, и оно не исчезает». С вспышками MPI поиск ответов может привести к таким случаям насилия, как при атаках на подозреваемых ведьмах и экзорцизмах после необъяснимой смерти или болезни.
Хотя MPI не включен в DSM-V, подобный синдром, известный как нарушение конверсии, может иметь много одинаковых характеристик. Первоначально рассматриваемая как форма истерии, расстройство конверсии классифицируется как соматоформное расстройство, включающее «преобразование» эмоционального стресса в физические симптомы. В вспышках MPI один общий стресс-фактор может приводить к аналогичным симптомам расстройства обмена в группе лиц, которые считают себя восприимчивыми. Несмотря на предыдущие исследования, предполагающие, что люди с низким уровнем интеллекта или большей внушающей способностью более уязвимы к MPI, нет убедительных доказательств того, что это так. Большую распространенность MPI среди женщин, а не мужчин, также трудно объяснить.
Наряду с новой вспышкой в Дэнверсе, MPI также был замешан в недавней эпидемии, затрагивающей более четырехсот работников одежды на заводе в Бангладеш в начале этого года. Рабочие, которые были в основном женщинами, обвиняли их сообщенные симптомы, в том числе рвоту и тошноту, на нечистой воде, предоставляемой фабрикой. Эпидемиологи протестировали воду и другие заводские условия и с тех пор предположили, что сообщаемые проблемы носят психогенный характер. Предполагаемая причина тревоги, которая привела к вспышке, считается затяжной травмой, связанной с апрельским развалом швейной фабрики, в результате которой погибло более 1000 работников одежды.
Именно этот опасный страх связан с другими вспышками в регионе, включая несколько школ в Афганистане, в которых девочки-подростки сообщили о развитии симптомов после того, как запах газа заставил их подозревать нападение талибов. Во многих случаях эпизоды MPI часто связаны с большими политическими опасениями и могут усугубляться новостями о химических и биологических нападениях, происходящих в соседних странах.
Но почему в Соединенных Штатах произошел всплеск? Вспышка MPI произошла в городе Ле Рой, Нью-Йорк, в 2011 году, когда восемнадцать девочек-подростков разработали странные симптомы, включая неконтролируемые судороги и моторные спазмы без видимых причин. Возможно, еще более удивительно, что жертвы, в которых содержались сообщения, также включали медсестру из тридцати шести лет, которая не была непосредственно связана с какой-либо другой жертвой. Хотя вероятность того, что симптомы могут быть вызваны токсичными отходами производственных предприятий Le Roy, была поднята, что было довольно быстро устранено. После обширного медицинского тестирования жертв и факторов окружающей среды не было обнаружено никакой физической основы для эпидемии симптомов, медицинские эксперты пришли к выводу, что виноват MPI.
Хотя из уст в уста участвовали в предыдущих делах MPI, дело Le Roy продемонстрировало роль средств массовой информации в распространении психогенных симптомов. С увеличением освещения в средствах массовой информации вспышки, включая громкое расследование, начатое Эрин Брокович, симптомы ухудшались, несмотря на то, что они затрагивали девочек-подростков. Наряду с сообщениями новостей, в которых говорится о том, что жертвы в этом случае «притворяются», социальные медиа также играли роль с обвинениями и сообщениями о новых симптомах, распространяемых Facebook и другими источниками. В случае с Мардж Фитцсиммонс, 36-летней медсестрой, у которой также появились симптомы, почти вся информация, которую она имела о том, что происходит в Le Roy, появилась в Facebook.
Пока эпидемия в Le Roy утихла, Роберт Бартоломью предполагает, что многие уроки, извлеченные из этой вспышки, были быстро забыты. В недавнем интервью журналу Atlantic журнал Бартоломью заявил, что существует «потенциал для гораздо более масштабного или глобального эпизода, если мы не поймем, как социальные медиа в первый раз выступают в качестве основного вектора или агента распространения для конверсионного расстройства. «Хотя перспектива« поймать »болезнь от Facebook или Twitter кажется странной, риск может быть очень реальным для тех, кто считает, что они уязвимы. Для многих жертв Le Roy их симптомы начались только после просмотра видеоролика YouTube, размещенного Лори Браунэлл, девушкой с тяжелыми тиками, живущими в соседнем городе.
В социальных сетях, позволяющих социальному взаимодействию в гораздо большей степени, чем когда-либо прежде, вид заражения MPI, который раньше зависел от личного контакта, теперь может происходить среди людей, которые никогда не встречались бы лично. Наряду с распространением симптомов сообщения Facebook могут также передавать эмоциональный стресс, который испытывают люди, что придает эпидемии дополнительный толчок. В недавней статье под названием «Массовая психогенная болезнь и социальная сеть: меняется ли она в результате вспышек?», Бартоломью предлагает, чтобы социальные медиа изменяли вспышки MPI новыми и тревожными способами. В своей статье он пишет, что «Местные священники, которых неизбежно вызывали, чтобы изгнать« демонов », столкнулись с огромной задачей, учитывая широко распространенное верование в колдовство, но им повезло в одном отношении: им не приходилось бороться с мобильными телефонами , Twitter и Facebook. "
Для многих жертв MPI, приходящихся на условия со своими симптомами, лучшее решение часто включает в себя предотвращение полностью блокирования сайтов социальных сетей, по крайней мере до тех пор, пока эпидемия не пройдет. Хотя Facebook, Twitter и текстовые сообщения привели мир вместе по-новому, опасения взаимосвязи стали еще более значительными. Истерия, которая когда-то создавала знаменитую деревню Салем, уже обновляется и может быть даже более распространенной, чем когда-либо. Признавая прочную связь между умом и телом, и что старые проблемы, такие как массовая истерия, могут распространяться современными коммуникациями, могут помочь разрядить новые вспышки и, возможно, спасти жизни в процессе.