Элиот Спитцер подал в отставку после того, как его поймали, заплатив очень дорогую проститутку, но теперь подумывает о том, чтобы баллотироваться на контролера в Нью-Йорке. Энтони Вайнер лихо переработал изображения своего пакета, а затем отказался от политики только для того, чтобы вернуться в качестве претендента на пост мэра. Возможно, оба они были вдохновлены Марком Стэнфордом, теперь представителем из Южной Каролины, но как только губернатор отправился в поход с его аргентинской любовницей.
«Американцы пуританские!» – это то, как большинство европейцев объясняют этот, казалось бы, необъяснимый цикл сексуального скандала, публичного исповедания и отставки из политической жизни.
Однако, когда дело доходит до американской политики, секс не столько пуританский, сколько современный. Вот как это произошло. Промышленная революция породила новые классы, особенно средние классы. Эти новые классы больше не доказали свою ценность только за счет накопления богатства, потому что они хотели отличить себя от высших классов. Люди среднего класса доказали свою ценность благодаря успеху на рынке и телесной дисциплине. Другими словами, современные люди среднего класса не только должны были работать на рынке, они должны были показать, что они контролировали свои телесные аппетиты. Современные виды спорта были изобретены и стали неотъемлемой частью образования. Новые диетические ограничения соблюдались во имя Грэма и Келлога. И самое главное, секс вне супружеской кровати – будь то в форме проститутки или гомосексуальных связей – стал незаконным и признаком серьезных моральных неудач.
В течение 20-го века политикам приходилось все больше дисциплинировать в своих телах. В тактике и, по крайней мере, казалось, были моногамные браки. Упражнения и другие формы телесного контроля стали серьезными проблемами в политических кампаниях. Помните ли вы о склонности Билла Клинтона к нежелательной пище? Или сигареты Барака Обамы? И поэтому, когда политики не проявляют телесного контроля, не имеют дела или не платят проститутку или чирикают их пакет, у них нет другого выбора, кроме как извиниться и исчезнуть из общественной жизни.
До сих пор. Вдруг американцы довольно французские о наших политиках. Или даже, вздох, итальянец. Мы прощаем их внебрачные дела, как будто они не имеют никакого отношения к тому, чтобы быть хорошим лидером. Как будто мы, американцы, можем признать, что политик может быть компетентным лидером и абсолютной собакой. Как совершенно континентальный.