Как бы это было, если бы мы могли вспомнить все, что с нами случилось? Наша жизнь, вероятно, потеряет направление и значение, как это было в случае с С., предметом классической истории истории А. Р. Лурии, «Умом менониста». Г-н С. мог вспомнить подробности обо всех своих переживаниях даже спустя годы после их появления. Тем не менее, он никогда не фокусировался на определенной цели или долгое время находился на работе или в карьере. Вместо этого он закончил тем, что выступал как мнемонист, поразительные толпы с его способностью вспоминать. Однако детали, которые он вспоминал, часто были бессмысленными списками слов. Значительные и тривиальные переживания запомнились в равной мере.
Несколько недель назад я посетил друга, который живет в Манхэттене. Окна ее квартиры выходят на территорию бывшего Всемирного торгового центра, и она рассказала мне, что ее опыт наблюдения за башнями спускается. «Я вижу это и чувствую его, как будто это было вчера», – сказала она. То, что она помнила эти события в таких деталях, не удивительно для большинства из нас. Эмоционально заряженные события часто производят наши самые мощные и навязчивые воспоминания.
Почему мы так хорошо помним страшные события? Страшные ситуации стимулируют мозг активировать симпатическую нервную систему и надпочечники, вызывая высвобождение стволовых нейротрансмиттеров и гормонов. Эти химические вещества активируют реакцию «полет или бой», которая включает в себя увеличение частоты сердечных сокращений, чтобы облегчить доставку крови к работающим мышцам. Они также стимулируют структуру мозга, называемую миндалин.
Как упоминалось в моем последнем сообщении, миндалина связана с нашим опытом страха. Я описал женщину, которая была идентифицирована как СМ, у которой отсутствовала действующая миндалина и была без разбора надежной и дружелюбной. Второе лицо, идентифицированное как BP, у которого также отсутствует действующая миндалина, было проверено на его способность помнить пугающие события. В одном исследовании АД и контрольные субъекты были представлены рассказом, который содержал как эмоционально нейтральные, так и тревожные события. Как и контрольные субъекты, BP решительно реагировала на эмоционально возбуждающие части истории сразу после того, как она была рассказана. Однако через неделю после прослушивания истории контрольные субъекты лучше восприняли тревожные части повествования, чем эмоционально нейтральные части. BP помнила эмоционально нейтральные секции, а также контрольные предметы, но он не продемонстрировал усиленного удержания эмоционально возбуждающих частей. Одной из функций миндалины может быть присвоение значимости переживаниям, особенно тем, которые пугают и угрожают жизни, а затем повысить способность других областей мозга консолидировать воспоминания об этих событиях.
Селективный характер нашей памяти имеет смысл; наше само выживание может зависеть от изучения уроков из опасных для жизни эпизодов. Однако наша способность выборочно помнить травматические эпизоды также может навредить нам. Семь процентов населения в целом страдают от посттравматического стрессового расстройства (ПТСР). Эпизоды, которые вызывают сильный страх, могут привести к ПТСР с эффектами, которые могут продолжаться в течение месяца или сохраняться на протяжении всей жизни. Ситуации, которые напоминают человеку о травматическом событии или событиях, могут спровоцировать чрезмерное высвобождение гормонов стресса и чрезмерную активацию миндалины, которая еще больше увеличивает высвобождение гормона стресса. Результатом этого являются тяжелые эмоциональные расстройства – гоночные мысли, гнев и повышенная бдительность. Когда дело доходит до самых травматических событий в нашей жизни, мы ходим тонкой гранью между слишком запоминающимися и слишком мало помнящими.
