Религия сегодня служит многим политическим, социальным и благотворительным функциям. Однако маловероятно, что религия впервые возникла для решения социальных проблем (1). Когда религиозные склонности сначала развивались, они, вероятно, возникли из-за преимуществ для отдельных лиц.
Ибо, если благочестивый человек как-то не лучше, чем скептицизм с низким уровнем, тогда религия никогда бы не сошла с земли. Это означает, что религия способствовала выживанию или способствовала репродуктивному успеху.
Итак, как ранние религии помогли нашим предкам обмануть смерть или поднять потомство? Либо религиозные люди оставили больше потомства, либо они были здоровее и лучше выживали. Что касается здоровья, возможно, религиозные практики уменьшают стресс, тем самым улучшая здоровье и выживание (1).
Быть плодотворным и умножать
Прежде всего, чтобы размножаться, религия сегодня способствует браку и семейной жизни и увеличивает репродуктивный успех. Но религия, возможно, не повлияла на воспроизводство в отдаленном прошлом.
Сегодня у более религиозных людей большие семьи. Они придерживаются практики, которую отказали менее религиозные люди. Они менее склонны использовать контрацепцию, например, и, скорее всего, вступают в брак.
Однако маловероятно, что религия оказала большое влияние на фертильность наших предков-охотников-собирателей. Разумеется, никаких научных контрацептивов не было. В те дни единственным эффективным методом контроля над рождаемостью было длительное грудное вскармливание, которое подавляло овуляцию.
Для наших кормильцев, живущих на земле, рождаемость не могла быть произвольно поднята. Верхний предел размера семьи был зафиксирован тем, что может поддержать местная экология. Наши предки частично полагались на охоту, поэтому, если популяции стали слишком большими, их животные-жертвы бы вымерли.
Повышение плодородия не является убедительным объяснением появления религий охотника-собирателя. Итак, как насчет другого объяснения, мнение о том, что религия развивалась, потому что она помогала нашим предкам справляться с психологическим стрессом, тем самым способствуя здоровью и выживанию?
Предоставляет ли религия спокойствие в море неприятностей?
Аргумент о том, что религиозные практики помогают людям справляться с стрессом неопределенности, является более убедительным, поскольку доказательства подтверждают, изучают ли они современные условия или суточные общества. Согласно этой точке зрения, религия обеспечивает комфорт для взрослых, как одеяло безопасности для маленьких детей.
Мы знаем, что люди чаще всего ссылаются на свою религию, когда испытывают трудные и сложные обстоятельства, и жители развивающихся стран, которые сталкиваются с бедностью нищеты, голода, болезней и насилия в своей повседневной жизни, крайне религиозны. Собиратели охотника также используют религию, чтобы помочь им справиться с трудными обстоятельствами, такими как череда неудачных охот, или страх оказаться в маленькой лодке на бурных водах (1).
Большинство мировых религий обещают спокойствие перед лицом бедствия. Это, безусловно, относится к еврейской традиции, которая обещает «мир, который проходит через понимание». Это обычно относится к загробной жизни.
К счастью, существует гораздо менее обременительный вариант, согласно которому религиозные индивидуумы достигают внутреннего мира, просто отдавая себя этому опыту. Эта точка зрения подробно изображена в Псалме 23 («Господь – мой Пастырь …») – очень любимая цитата из Библии, которую часто читают люди, когда они огорчены, чтобы восстановить свое спокойствие.
Поэтому религии предлагают душевное спокойствие. Они доставляют? Наиболее важные доказательства касаются влияния религиозных ритуалов на психологический стресс.
Религия как план здоровья
Исследователи из Университета Дьюка (2) обнаружили, что религиозные ритуалы действуют как антистрессовый механизм. Они продемонстрировали, что индивидуальная молитва, а также посещение церковных служб снижает артериальное давление, высокое кровяное давление является надежным показателем психологического стресса.
Повышенное кровяное давление вызывает сердечно-сосудистые заболевания и сердечные заболевания – убийца номер один во многих развитых странах. Любая практика, которая снижает артериальное давление на регулярной основе, будь то приятное социальное взаимодействие с друзьями или физические упражнения, снижает риск сердечных заболеваний (2). По этой логике молитвы и ритуалы укрепляют здоровье и продлевают жизнь.
Большинство мировых религий пропагандируют мнение о том, что человеческая жизнь стоит и имеет цель. Такой оптимистичный образ ума творит чудеса для счастья и здоровья. Это помогает объяснить, почему религия так важна в беднейших, наиболее зараженных болезнями странах мира.
1. Барбер, Н. (2012). Почему атеизм заменит религию: триумф земных удовольствий над пирогом в небе. Электронная книга, доступная по адресу: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
2. Пол-Лабрадор, MD Polk, JH Dwyer, I. Velasquez, S. Nidich, S., M. Rainforth, et al. (2006). Эффекты рандомизированного контролируемого исследования трансцендентальной медитации на компонентах метаболического синдрома у пациентов с ишемической болезнью сердца. Архивы внутренней медицины, 166: 1218-1224.
