Когда я учился в возрасте 48 лет, чтобы увидеть в 3D, несмотря на то, что с раннего детства перекрестил глаза, я не думал, что кто-нибудь поверит мне. В конце концов, Дэвид Хьюбель и Торстен Визель выиграли Нобелевскую премию в 1981 году за их потрясающую работу над видением, и, среди их достижений, они описали «критический период», период в ранней жизни, когда молодой мозг наиболее способен приобретать определенные навыки. Многие ученые и медики считали, что развитие стереовизии имеет критический период. Если в течение этого критического периода в раннем детстве ребенок перекрестился (имел косоглазие) и был стереоплексирован, тогда было невозможно разработать стереовидение во взрослой жизни. В результате большинство людей, которые были скрещены глазами с самого раннего детства, как я, не получали терапию зрения. Тем не менее, это была терапия зрения, которая научила меня, в возрасте 48 лет, как прицелить мои два глаза в одно и то же место в пространстве, чтобы я мог сливать изображения с двух глаз и видеть в 3D.
Однажды в конце 2004 года, почти через три года после разработки стереовизии, я решил, что мне пришлось записать свою историю в повествовательной форме. В тот вечер, как повезло, мой муж и дети были вовлечены в ночную монопольную игру. Поэтому я ушел в тихую комнату в нашем доме, где написал подробное письмо о своем видении автору и неврологу, доктору Оливеру Саксу. Я лично не знал доктора Сакса, но я прочитал все его книги, в которых он подчеркнул важность слушания его пациентов. Я надеялся, что он тоже послушает мою историю. Доктор Сэкс слушал. Действительно, он пришел ко мне, и после многих других писем и визитов написал статью обо мне под названием «Стерео Сью», которая появилась в выпуске «Нью-Йорка» от 19 июня 2006 года, а затем в качестве главы в его книге «Ум» Глаз . Проводя исследования для «Стерео Сью», он беседовал с Дэвидом Хьюбелем и Торстеном Визелем и рассказал им о моем опыте. Они побудили его продолжить изучение моей истории. Как писал д-р Сакс в письме от апреля 2005 года, «они сами настолько открыты, насколько это возможно».
Получив письмо д-ра Сакса, я собрал свое мужество и отправил электронное письмо д-ру Дэвиду Хьюбелю. Вскоре после этого, 27 мая 2005 года, я получил ответ:
«Дорогой доктор Барри, – начал он, – Большое вам спасибо за увлекательное письмо, описывающее ваш опыт косоглазия, и драматическое выздоровление, которое вы описываете после выравнивания ваших глаз и уроки терапии». Далее он сказал, что его и исследования Визеля о косоглазии были неполными, так как они никогда не испытывали, чтобы увидеть, могут ли животные, которые были сделаны косоглазием в младенчестве, могли восстановить бинокулярность с повторным выравниванием их глаз. Таким образом, они никогда не устанавливали, существовал ли критический период для стереовизии. Из всех своих исследований по визуальному развитию доктор Хьюбель предположил, что нейроны, необходимые для стереовизии, присутствуют у людей при рождении или вскоре после этого. Таким образом, схема для стереовизии может присутствовать даже у младенца с косоглазием. Однако, поскольку ребенок не может сфотографировать изображения со своих неровных глаз, эта схема не созревает. Это оставляет открытой возможность для восстановления стереовизии с надлежащим обучением позже в жизни. Дэвид Хьюбель продолжил предсказать (и это правильно), что, с большим количеством тренировок по слиянию, мои стерео способности будут продолжать улучшаться. Он закончил свою электронную почту, предложив прислать мне копию своей последней книги « Мозг и визуальное восприятие» . Когда я закончил читать его электронную почту, я немного дрожал.
Так началась трехлетняя переписка с доктором Хубелем. Когда я распечатал все наши электронные письма, они составили более шестидесяти страниц печати с одним интервалом. Когда мы продолжали переписываться, д-р Хубель подробно остановился на своих обширных исследованиях. Помимо выявления основных ответов нейронов в ранней зрительной коре, он и д-р Визель изучали эффекты монокулярной депривации (закрытие одного глаза в младенчестве) и косоглазия (смещенные глаза в младенчестве) на экспериментальных животных, но они только установил критический период для монокулярных лишений. Эти исследования монокулярной депривации проводились для имитации эффекта относительно редкого состояния человека, наличия катаракты в одном глазу новорожденного ребенка. Их эксперименты показали, что потеря зрения в одном глазу в критический период в раннем детстве вызвала изменения в нейронной электропроводке, которые не были изменены, когда глаз был вновь открыт в будущем. Хотя критический период был строго установлен только для монокулярной депривации, концепция критического периода затем была обобщена другими учеными и врачами на инфантильный косоглазие. Но, как писал доктор Хьюбель в « Мозге и визуальном восприятии» о своей работе по косоглазию, «недостающим аспектом этой работы является знание временного курса косоглазий, кошек или обезьян, а у обезьян – возможности восстановления».
Хотя в наших письмах в основном участвовали обсуждения визуального развития и косоглазия и моих последних достижений в области стерео, я вскоре обнаружил, что у доктора Хьюбеля было много других интересов. Он прислал мне несколько очерков, которые он написал по таким темам, как мышление, квалификация и разные стили науки. 25 мая 2006 года я провел с ним в своем кабинете в Гарвардской медицинской школе. Я привез с собой некоторые из моих любимых инструментов для терапии видения, включая струну Брок, поляризованные вектограммы и небольшой зеркальный стереоскоп. Некоторое время к нам присоединялся второй ученый-видник доктора Маргарет Ливингстон, когда мы экспериментировали со всеми этими устройствами и смотрели на несколько стереограмм и оптических иллюзий, которые доктор Хьюбель произвел на своем компьютере. Я спросил его о музыкальном стенде и музыкальных листах в своем кабинете и узнал, что он иногда играет на флейте на работе. Он тоже играл на пианино, как и я, и мы болтали о музыке. У него были инструменты и (если я правильно помню) токарный станок в маленькой комнате от его кабинета и гордился тем, что обучал студентов Гарварда, как работать руками. Для собственных экспериментов он проектировал и строил оборудование и электроды.
В конце 2008 года я отправил д-ру Хьюбелю проект моей книги « Исправление моей мечты», потому что мне хотелось, чтобы его комментарии были опубликованы до публикации книги. Я очень нервничала из-за этого, не только потому, что я хотел убедиться, что я точно представлял его исследования, а потому, что я очень восхищался ясностью и потоком его собственного письма. Доктор Хьюбель ответил:
«Я только что закончил первое чтение вашей книги, наконец. Я очень впечатлен: это захватывающая история, и она должна быть не только полезной для всех, у кого есть подобные проблемы со стереопсисом, но и для обычных читателей, которые понятия не имеют, насколько важно стереовидение ». Затем он сделал несколько научных предложений и , к моему удивлению, располагал и исправлял каждую неуместную запятую или плохую грамматическую фразу.
«Пожалуйста, простите все придирчивые комментарии, – писал он в конце своего письма, – я был очень рад, что вы были точны в описании нашей работы и не экстраполировали, поскольку это так легко сделать». Наконец, он добавил: «С наилучшими пожеланиями и поздравлениями! Вы прекрасно пишете ». Несколько месяцев спустя он написал сильное одобрение для задней обложки моей книги.
Когда Fixing My Gaze провела свой окончательный обзор у издателя, корреспондент заметил, что вряд ли будут исправления. Это потому, что, подумал я сам, книга уже была пересмотрена и подтверждена нобелевским лауреатом.
Дэвид Хьюбель воплотил для меня черты великого ученого: логичный, но творческий и гибкий ум, умелый руками и письмом и обучением, внимательный к деталям, не теряющий более широкий контекст, щедрый, неприхотливый, открытый и добрый. Дэвид Хюбель скончался 22 сентября в возрасте 87 лет. Я буду скучать по его дружбе, теплу и мудрым советам.