Еще до того, как я услышал, как Джон Леннон призывает всех курить горшок, когда моя старшая сестра закрутила этот давно потерянный альбом Битлз назад, исследователи пытались найти способы защитить мир от привыкания, останавливая дальнейшее снижение западной цивилизации.
Ну, этот кусочек западной цивилизации, занимающийся психологической и физической пыткой хронической боли, возможно, нашел свой день на солнце.
На прошлой неделе было объявлено, что исследователи из Колумбийского университета, возможно, нашли новый метод лечения боли, который способствовал депрессии, злоупотреблению психоактивными веществами и самоубийствам. Открытие – анальгетик, известный как N60, побочные эффекты которого не включают ни толерантности, ни зависимости.
Боль можно рассматривать как восприятие, задуманное посредством сигналов, посылаемых из нервов в периферическую нервную систему в мозг. Есть несколько путей, по которым мозг воспринимает боль. Исследователи из Колумбии обнаружили один из тех путей, которые используют нейроны, чтобы предупредить мозг о периферическом оскорблении или травме. Если это не контролируется каким-то образом, этот путь изменяет электрические свойства нейрона, что приводит к хронической боли. Белок в пути, PKG, действует как переключатель; пока этот переключатель находится в положении «включено», путь активируется, и мозг получает сигналы непрерывной боли – даже после того, как травма уже давно зажила: следовательно, хроническая боль.
Поскольку PKG специфичен для биохимической сигнализации, связанной с хронической болью, выключение PKG не помешает пациенту ощущать острую боль; важность этого была очевидна для исследователей, поскольку они фокусировались на PKG как на цели в борьбе с хронической болью. Кроме того, поскольку PKG работает в периферической нервной системе, а не в мозге, препарат, механизм действия которого включает блокирование PKG, не должен был бы пересекать гематоэнцефалический барьер; таким образом, снижается риск седации и наркомании, побочные эффекты, связанные с текущими лекарствами, используемыми при хронической боли, опиоидами (главным образом, зависимость) и антидепрессантами (седацией).
И поэтому исследовательская группа Columbia разработала N60, селективный блокиратор PKG, который предотвращает передачу PKG сигналам в мозг. В исследованиях, проведенных до настоящего времени, N60 не вызывает привыкания и не успокаивается, при этом одна доза значительно уменьшает боль в течение как минимум 24 часов. Следует надеяться, что N60 может быть особенно полезным для военнослужащих, страдающих хронической болью из-за связанных с боевыми действиями физических и эмоциональных травм.
Будет интересно наблюдать за развитием N60, поскольку он переходит от доклинических испытаний к клиническим испытаниям. Пока еще слишком рано знать, сможет ли он когда-либо попасть в кабинеты медикаментов с хроническими больными, по крайней мере, исследователи идентифицируют новые цели в лечении хронической боли.
Между тем, небезосновательно задавать последний вопрос: сегодня ли молодежь играет в свои цифровые загрузки?