«Стари вместе со мной! Самое лучшее – это еще одна, последняя из жизни, для которой было сделано первое. Наши времена находятся в его руке, который говорит: «Целевое, что я планировал, молодежные шоу, но половина; Доверься Богу: Смотрите и не бойтесь!
– Роберт Браунинг
Многие из нас предполагают, что наше старение было трудно связано с нашими генами и что наша долголетие в конечном счете зависит от того, насколько мудро мы выбрали наших родителей и бабушек и дедушек. На первый взгляд доказательства кажутся убедительными: у идентичных близнецов есть более согласованные жизненные промежутки, чем у братских близнецов, и легко найти родственников с впечатляющей долговечностью. Фактически исследователи сделали карьеру в изучении семей с поразительно долгими жизнями. Задача состоит в том, что наши гены взаимодействуют с нашей деятельностью, нашим образом жизни и окружающей средой и имеют генетическую предрасположенность, не то же самое, что наши гены определяют нашу долговечность. Например, даже с родословной необыкновенной долговечности было бы глупо размахивать 7-утюгом на поле для гольфа в грозу. Когда мы более внимательно смотрим на самые сильные наследственные влияния на долголетие, тренд действительно находится в другом направлении с такими заболеваниями, как злокачественность, которые имеют тенденцию сокращать жизнь.
Хотя некоторые из генетических детерминант старения ясны, есть убедительные доказательства из исследования более 13 000 шведских близнецов, которые предполагают, что только 30 процентов нашего долголетия относятся к нашим генам (1). Таким образом, 70 процентов нашего старения находятся под нашим контролем. Более того, только около половины когнитивных изменений были связаны с наследственностью в шведском исследовании. В исследовании Nun (мы обсуждали в более раннем блоге) были две биологические сестры, каждая из которых была старше девяноста. У психически активной сестры не было когнитивных нарушений, в то время как ее менее интеллектуально активная младшая сестра развивала слабоумие. Послание этих и других знаковых исследований старения и когнитивной функции заключается в том, что умственная деятельность иногда может превзойти генетическую предрасположенность.
Мы не должны так беспокоиться о наших генах, а скорее о том, как выражаются эти гены. В некотором роде наша генетическая эндемизация подобна подъемнику, который безопасно подходит к пику репродуктивной эффективности. Тогда это наш выбор, как спуститься по склону. Наше путешествие может быть захватывающим, рискованным и коротким, или это может быть лучше и неторопливо. Наш образ жизни действительно имеет значение. Мы можем позволить нашему генетическому коду механически сыграть свою роль, или мы можем взять на себя ответственность за изменение некоторых наших генетических программ посредством нашего выбора образа жизни. Это хорошая новость, потому что это означает, что наше качество жизни в старости в значительной степени находится под нашим контролем.
Сексуальная активность не должна уменьшаться при старении. Основная причина снижения сексуальной активности имеет меньше общего с производительностью, чем с воображением и ожиданиями. Это правда, что возбуждение и стимуляция занимают больше времени, чем мы становимся старше. Эректильная дисфункция возрастает у мужчин с возрастом, но не так сильно, как было широко распространено. Нет никаких доказательств того, что старение оказывает какое-либо существенное негативное воздействие на половую потенцию или удовольствие женщин.
Данные из данных опроса говорят сами за себя: около четверти мужчин и одна треть женщин в возрасте от 18 до 31 лет сообщают о том, что они очень довольны своей сексуальной жизнью (2). Этот процент скапливается почти до 50% для лиц старше 65 лет. Более того, 50% в этой группе продолжали быть сексуально активными, а почти 40% хотели заниматься сексом чаще. Три четверти мужчин и 70% сексуально активных женщин заявили, что они удовлетворены или более удовлетворены, чем когда им было за 40 лет. Возможно, мы становимся менее подавленными и чувствуем себя более расслабленными и уверенными по мере старения.
Сексуальная активность положительно связана с долголетием. В научных исследованиях замужние мужчины живут примерно на 8 лет дольше, чем мужчины, которые никогда не выходили замуж, в то время как замужние женщины живут на 3 года дольше, чем женщины, которые никогда не выходили замуж. Разница в продолжительности жизни, по-видимому, связана с уменьшением частоты сердечно-сосудистых заболеваний и рака. В другом исследовании мужчины, у которых было более двух оргазмов в неделю, были гораздо менее вероятными (почти 50%), чтобы умереть в течение последующего периода, по сравнению с мужчинами, имеющими менее одного оргазма в месяц. Для женщин сексуальное удовлетворение положительно коррелирует с долголетием. Сексуальная активность и удовлетворение не должны уменьшаться по мере старения, и чем больше мы наслаждаемся этим, тем больше выгоды для нашего здоровья и долголетия. Возможно, настоящая тайна находится в стабильных и любящих отношениях.
Реальность не такая пессимистическая: не более 25 процентов людей будут оставаться в доме престарелых в любое время своей жизни, включая короткие посещения реабилитации. В 2012 году только 3,5 процента пожилых людей США жили в домах престарелых. Как и каждый из наших мифов о старении, есть полуправды и заблуждения, которые омрачают реальность. Честное исследование старости должно признать пропасть между богатыми и бедными, поскольку общественные, литературные и исторические предубеждения, как правило, скрывают это. Более того, старость не является статистическим фактом; это последний этап процесса перемен, кульминация жизни. Переломный момент от юности до взрослой жизни произволен только в узких пределах; время старости определено. Когда достигнут пик человека или женщины, из которого все падает? Это непросто определить, и это может быть известно с уверенностью только после того, как жизнь человека окончена.
Одна из проблем заключается в том, что мы объединяем всех пожилых людей и не ценим пожилых людей как гетерогенную группу. Подгруппы требуют тщательного определения и особого внимания: женщины, которые составляют значительную часть наших пожилых людей; «очень старомодный» возраст 90 лет и старше, самая быстрорастущая группа из всех; и людей в нищете. Те, кто являются зависимыми или инвалидами, являются важной подгруппой, но не являются большинством пожилых людей.
Отчасти вина нашего общества, что снижение с возрастом часто начинается слишком рано, и что это может быть быстрым и болезненным. Нам необходимо изучить проблему обеспечения высококачественной медицинской помощи для всех пожилых людей и предоставления других преимуществ в широком культурном и этническом разнообразии нашей нации. Старение всегда происходит в контексте общества, и нынешний социальный статус пожилых людей должен быть улучшен. Но это не будет решать настоящую проблему: к пожилым людям нужно относиться как к людям. Наша социальная политика должна четко отражать эту приверженность человеческой ценности. Старость ставит общество на испытание – каково значение жизни для этого общества? Насколько далеко и по какой цене общество будет искать тех, кто нуждается в уходе? Итак, насколько ответственным является общество?
Мы все должны противостоять понятию необратимости, неизбежного физического упадка, который возрастет с возрастом. Как мы видели, влияние и степень этих изменений сильно определяются индивидом и как люди реагируют по-разному. Часто изменения тела означают меньше, чем отношение к этим изменениям. Ясно, что изменения, которые происходят, затрагивают мужчин и женщин по-разному, поскольку женщины значительно переживают мужчин. Но для мужчин старение может быть не столь физически суровым. Белые волосы и морщины не обязательно противоречат мужественным идеалам. У мужчин, похоже, есть социальные преимущества, тогда как у женщин есть биологические преимущества.
Заболевания ограничивают нашу функцию больше, чем наш возраст. Старение – это процесс роста, а не набор идей или факторов или изменений, с которыми мы смирились. Физические изменения с постоянным ростом действительно снижаются? Это зависит от нашей перспективы. Рассмотрим пульсацию, вызванную бросанием камня в воду. Высота его волны уменьшается по мере расширения круга. Подходим ли мы к пульсации в воде с ее волной, уменьшающейся на высоте с течением времени или мы идентифицируем себя с расширяющимся кругом сознания, который требует времени для развития?
Рекомендации
1. Краткий обзор шведского двойного реестра можно найти в Журнале внутренней медицины 252: 184-205, сентябрь 2002 года.
2. Основным исследованием сексуальности в старости было «Исследование сексуальности и здоровья среди пожилых людей в Соединенных Штатах». Журнал New England Journal of Medicine 357: 762-774, 2007.
