Я воспитывался в Южной Африке и посещал англиканскую церковную школу с раннего возраста в эпоху апартеида. Мы проводили много времени в часовне, пели гимны, читали молитвы, слушали проповеди о том, чтобы перевернуть другую щеку, уважать нашего соседа, ставить добро других перед нашими. Но когда я огляделся, я увидел вопиющую несправедливость общества, в котором я жил. Никто не уважал своего черного соседа или не отдавал добро до своего. Я стал мятежником, покинул Южную Африку и повернулся спиной к церкви.
Я женился на молодого американца, который все еще был учеником Йельского университета. Когда наш первый ребенок родился, мы посетили его мать в Болонье, Италия, где она жила со своим возлюбленным. Мы покинули нашу маленькую девочку, шесть месяцев назад, с моей тещей однажды вечером, чтобы пойти в оперу в Вероне. Моя свекровь оставила ребенка с любовником, который позвонил в няню, молодой студент, который был того же возраста, что и мы, еще не двадцать.
Паола, няня, рассказала нам историю о том, что приехала в дом с некоторыми опасениями, вызванными этим пожилым человеком. Она получила ключ от двери у друга и вошла, чтобы найти пожилого человека, любовника, вышла в свой клуб. Она бродила по комнатам, пока не нашла ребенка, нашу маленькую девочку, крепко спящую, к счастью, в своей кроватке. Когда ребенок проснулся, Паола позвала свою мать за инструкциями о том, что делать.
Во всяком случае, Паола, как вы можете себе представить, стала важной частью нашей жизни. Летом она заботилась о наших троих детей и даже провела год с нами в Нью-Йорке. Она была набожным католиком, и я помню, как моя тетя говорила: «Следите за тем, чтобы она не обратила ваших детей!»
Паола никогда не пыталась это сделать, но она жила своей религией образцово и наполняла свою жизнь любовью, юмором и пониманием. Она была скромной женщиной, которая все знала, но не хвалилась своей эрудицией – она стала итальянским учителем в Италии и каждый вечер работала волонтером в Casa San Francesco, помогая неизлечимо больным и их семьям.
Когда я услышал, что у нее был рак легких, я решил молиться ее Богу. Конечно, он принесет чудо. Я вернулся в церковь, где я вырос, епископскую церковь, когда я жил в этой стране, и молился с молитвами с детства и снова пел старые гимны и слушал те же проповеди. Многие из нас, должно быть, молились за Паолу, которая наполнила ее мир любовью и добрами, куда бы она ни отправилась. Она жила с раком легких в течение пяти лет, но в конечном итоге поддалась.
Чудо, если таковое было, заключалось в том, что я остался прихожанином, с удовольствием найду преемственность в своей жизни в прекрасных словах, сохранившихся в Библии короля Иакова и в служении при общении, который каждый вечер объединяет меня с другими и в надежде одного дня, возможно, снова увидеть Паолу.
«Да, хотя я иду по долине тени смерти, я не буду бояться зла, потому что ты со мной; твой стержень и твой посох меня утешают ».
Шейла Колер является автором многих книг, в том числе недавнего « Сновидения для Фрейда».