Это лагерный сезон, и несколько недель назад мой коллега и я провели нашу ежегодную летнюю футбольную академию, ночной лагерь для старшеклассников. За последние несколько лет наши регистрации взлетели, и мы не только продали лагерь, но и провели длинный список ожидания молодых людей, надеющихся получить возможность получить доступ. Бегственная проверка других лагерей, проводимых тренерами колледжей по всей стране, сообщает об аналогичной ситуации. Действительно, во время нашей лагерной недели в дополнение к нашим 130 мальчикам было более 100 девушек в футбольном лагере и еще 100 женщин-лакросс, которые делились полями и общежитиями.
Почему спортивный лагерь процветает? Это потому, что спорт по всем направлениям настолько популярен? Это потому, что дети любят быть вдали от дома, чтобы встретить новых друзей? Может быть, это волнение от пребывания в студенческом городке? Может, это умение весело и учиться новым навыкам? Хотя все они, возможно, были совершенно законными соображениями для посещения лагерей в прошлом, они часто являются второстепенными или даже третичными для многих сегодняшних подростков и их семей.
Это возраст специалиста. Мы живем в то время, когда идеал быть мультиспортивным спортсменом оценивается только до определенного возраста, часто где-то между двенадцатью и четырнадцатью. Примером того, что ребенок, который играл в футбол или футбол в школе, осенью, а затем баскетбол зимой и бейсбол или трасса весной, становится все труднее найти.
Появление высококлассных клубных видов спорта сделало желательным играть один спорт круглый год, а не несколько сезонных видов спорта. В случае футбола большинство средних школ играют в течение осени, и в конце сезона игроки начнут тренироваться и играть со своими клубными командами на оставшуюся часть года. В то время как многие пытаются сыграть второй спорт средней школы в течение зимы или второго семестра, им часто оказывают давление их клубные тренеры, чтобы практиковать, путешествовать и играть за клубную команду, и в большинстве случаев клуб выигрывает.
В основе решения специализации часто лежит желание играть с и против игроков на самых высоких уровнях, представлять самые известные клубные команды в самых престижных (то есть наиболее посещаемых колледжами) турнирах и витринах. Семьи молодых игроков часто намечали свой намеченный клуб, турнир и выбор лагеря до своего первого дня посещения средней школы. В отличие от других стран, где профессиональный уровень – это медное кольцо для молодых спортсменов, мифический «следующий уровень» для наших детей – играть в колледже, предпочтительно поддерживаться какой-то атлетической стипендией.
В колледже, как цель для многих молодых людей, клубы стали высокоспециализированными, помогая игрокам «видеть», и их усилия по набору часто будут трубить их прошлые успехи в «размещении» игроков в колледжах. Это привело к эволюции некоторых многолетних успешных, высоко престижных «суперклавов» в разных частях страны, которые часто доминируют на региональном и даже национальном уровне. Не у каждого клуба есть такой тип профиля, и не у каждого атлета есть талант или стремление быть частью одного. Тем не менее, был заметный эффект просачивания в меньшие и менее престижные клубные команды. Мой коллега, который тренирует футболку девушки в скромном клубе в маленьком городке Среднего Запада, рассказывал историю о том, что некоторые родители роняли критику за количество игрового времени, которое получали дочери. Они не были расстроены, потому что они чувствовали, что их дочери были лучшими игроками, чем другие девушки в команде, но они были глубоко обеспокоены тем, что у их дочерей не было достаточной возможности «увидеть» тренеров колледжей.
Тот факт, что эти конкретные девушки не были колледжем-калибрами, не так точна, как почти навязчивая потребность в хорошем расположении, чтобы достичь невероятно неуловимой стипендии.
Несколько лет назад Национальная коллегиальная атлетическая ассоциация (NCAA) подсчитала, что только около двух процентов спортсменов Подразделения 1 получили стипендии. Казалось бы, логично, что, учитывая 98-процентный шанс не получить стипендию в школу 1-го отделения, дети и семьи могли бы расслабиться, избежать давления, чтобы специализироваться и просто играть в несколько видов спорта для удовольствия, и на самом деле все еще есть некоторые атлеты средней школы, которые делают именно это. Рост стоимости образования и понимание того, что есть свободные деньги там для талантливых, хорошо позиционированных спортсменов-профессионалов, по-прежнему мотивируют многих на то, чтобы рискнуть превратить их в эти небольшие два процента, и, следовательно, готовность инвестировать большое количество времени и деньги сохраняются.
Часть этих инвестиций часто включает в себя такие лагеря, как наша, потому что они предлагают уникальную возможность от трех до пяти дней, чтобы внимательно следить за тренерами колледжей, которые могут их оценить и дать им из первых рук отзывы о своем потенциале в качестве игроков в колледж. Мой коллега по лагерю и я соглашаюсь с тем, что наша программа является частью процесса специализации и что оценка взаимовыгодна для нас и для детей, и если нам удастся найти скрытый камень в группе, тем лучше. Нам очень весело это делать и в течение нескольких лет измеряли наш успех на улыбающихся лицах и уставших ногах отдыхающих. В этом году мы впервые получили жалобу. После первого часа первого дня лагеря мы получили телефонный звонок и письмо от родителей, жалующихся на то, что, несмотря на то, что по ходу лагеря каждый тренер получает работу с каждым кемпером, их семнадцатилетний сын был не помещенный в группу, где он чувствовал, что его будет достаточно видеть конкретный член тренерского штаба!
Как он сумел позвонить домой так быстро удивил нас, но оказалось, что даже в мире специализации вы не можете угодить всем, особенно если у них есть мобильный телефон.