Недавняя авиакатастрофа, сообщенная и перефразируемая в средствах массовой информации, заставила меня задуматься о страхе и о самолетах. Известие о авиакатастрофе, похоже, особенно хорошо поддается страху. Это не случайно. В конце концов, наша система страха не нейтральна, но предвзято относится к регистрации определенных типов вещей, а именно ситуаций, объектов и событий, которые напоминают те, которые могут убить наших предков.
Таким образом, многие из самых опасных вещей ускользают от нашего радара страха, потому что они не похожи на то, что наш мозг был запрограммирован эволюцией, чтобы обнаружить как пугающую. Вы можете включить глобальное потепление и эту кучу плиты с маслом в этой категории.
Биологическая эволюция, как правило, является медленным процессом, но культурная эволюция – развитие культурных инструментов, таких как технология, наука, системы коммерции и правительства – идет быстро. Поэтому инструменты оценки страха, на которые мы полагаемся, были разработаны для совершенно иной среды, чем та, в которой мы сейчас находимся.
Этот разрыв между тем, что были предназначены нашим мозгам, и тем, что они просят сделать сейчас, не ограничивается областью страха. Например, наши мозги, предназначенные для понимания агрессии, размахивая кулаками и копьями, теперь просят понять понятие атомной аннигиляции. Предназначен для подсчета конкретных объектов, таких как овца в стаде, теперь нашим мозгам предлагается обработать абстрактные числовые концепции, такие как «сто миллиардов долларов». Наша система приема пищи и пищеварения, предназначенная для того, чтобы поддерживать нас в ландшафте, где нехватка продовольствия была недостаточной, непредсказуемой и трудоемкой, теперь должна действовать в новых условиях, где продовольствие легко, обильно и надежно.
В этом смысле наше затруднительное положение по отношению ко многим из наших перцепционных и когнитивных систем сродни затруднению медведя по отношению к его собственному меху в случае внезапного изменения климата. Тяжелый мех, который развился и хорошо служил на холоде, заставит его перегреться опасно, когда температура внезапно повысится.
Сбои самолетов спровоцируют такой повышенный страх отчасти потому, что – в то время как новые продукты культурной эволюции – они содержат многие элементы, которые отправляют наши древние врожденные перцептивные и когнитивные тревоги. Мы склонны бояться внезапных событий. Смерть 150 человек одновременно страшнее того же числа, который умирает в течение года. Поскольку наш самый хорошо развитый смысл – это зрение, мы склонны бояться визуально ярких событий. Тепловые волны убивают больше людей, чем большинство других стихийных бедствий, но они не регистрируются как страшные, потому что они визуально совершенно бесформенны.
Поскольку страх развился как система предупреждения против реальной опасности, наши когнитивные системы часто перескакивают от «страшного» к «опасному». Но телесные проявления страха часто возникают при неопасных стимулах. Если мы поймем и усвоим этот факт, наш страх может превратиться в волнение – как с страшными фильмами и аттракционами американских горках. Если мы не признаем этот механизм, наши самозащитные усилия могут иметь неприятные последствия. Post 9-11 многие люди потеряли свою жизнь бесполезно, потому что они заменили полет, что было неправильно воспринято как опасное, с вождением, что было неправильно воспринято как более безопасное.
Быть внутри самолета в полете вызывает синергию первичных страхов, включая страх высоты, отсутствие контроля и закрытых мест, из которых невозможно избежать. Кроме того, большинство из нас не знают о самолетах, а не только о данных о безопасности авиакомпаний, а также о базовой механике полета: как капсула из тяжелого металла плавает в воздухе? То, что эта ситуация была бы безопасна, ставит под сомнение древнюю мудрость нашего мозга о том, как работает мир: тяжелые предметы, брошенные в небо, быстро опускаются с ударом. Большинство из нас испытывают турбулентность как страшно и не знают о том, что турбулентность к самолету подобна выбоинам для автомобиля – это беспокойство, но не смертельная опасность. Мы также склонны воспринимать самолет как опасный, а летный экипаж как маяки уверенности, когда на самом деле большинство сбоев являются результатом человеческой ошибки, а не сбоя оборудования. Незнание порождает страх.
Но страх также порождает невежество. Как только мы становимся боязливыми и регистрируем объект страха как опасный, изменить нашу убежденность сложно, потому что наши когнитивные системы обрабатывают информацию способами, которые предвзяты в пользу того, что было узурпировано в область «я». Дети, артефакты, ценности или идеи, все перестают рассматриваться объективно, как только они обозначены как «наши». Одно из таких предубеждений включает механизм подтверждения веры, заставляющий нас искать и сохранять только данные в соответствии с нашей убежденностью. Как только вы считаете, что самолеты опасны, ваш ум будет легко регистрировать и хранить информацию о авиакатастрофе, в то время как информация о безопасности самолета будет затушевываться. Сколько из тех, кто боится летать, систематически обращают внимание на количество самолетов, которые безопасно приземляются каждый день?
Более того, как только наши умы будут установлены, мы не только не сможем найти неопровержимые доказательства, но и активно бороться с ним, когда-то представляли – когнитивную привычку, называемую «стойкостью вероисповедания», продемонстрированную старой шуткой: пациент появляется в кабинете психиатра, заявляя, что он мертвый. Психиатр спрашивает: «Вы знаете, что мертвые люди не кровоточат?»
«Конечно, – отвечает пациент, – все это знают».
Затем психиатр берет иглу, протыкает палец пациента, и вот, кровь капает.
Пациент смотрит на свой кровоточащий палец и говорит: «Я буду проклят, Док; мертвые люди кровоточат! "