Мне нравится противоположность. Этот блог не называется Странный язык ни за что. Но когда я прочитал пост от года или два назад, в блоге Роя Баумейстера « Культурное животное», говоря, что не стоит беспокоиться, чтобы спасти языки, находящиеся под угрозой исчезновения, мои взлома поднялись, и только однажды я бросил свою работу с обычным мудрость.
Рой правильно набросал то, что он видит в качестве трех самых сильных аргументов в пользу сохранения языков, находящихся под угрозой исчезновения. Многоязычные дети лучше, чем одноязычные? Даже если это правда, вам не нужны языки с семью тысячами плюсов в мире – это будет горстка. Войны между ораторами одного и того же языка, по крайней мере, столь же часты и кровавые, как войны между говорящими на разных языках? Нет статистики по этому поводу, только анекдоты и, во всяком случае, если язык не имеет отношения к войне, аргумент нейтрален. На некоторых языках есть слова для вещей, которые отсутствуют на других языках? Большое дело: любой язык может изобретать новые слова. Я согласен, если бы это были все, что могли угрожать языкам, их тяжелое положение было бы жалким. Но это не так. Есть как минимум три аргумента для сохранения языков, более сильных, чем все, что считал Рой. Сначала возьмем самое слабое.
Лингвист начала двадцатого века Бенджамин Уорф считал, что говорящие на разных языках воспринимают мир по-разному; например, говорящий на индейском языке Хопи мог бы найти современную физику легче понять, чем говорящий по-английски, поскольку (по словам Уорфа) категории и структуры хопи более гибкие и динамичные, чем английские. Жюри по-прежнему не в шотландском стиле; хотя большинство из них отклонят свои претензии в их самой сильной форме, есть определенные области, такие как восприятие пространства, где некоторые эффекты были продемонстрированы экспериментально. Но даже если такие эффекты незначительны, разве мы не рискуем уменьшить наше понимание мира, если языки, которые их вызывают, могут умереть?
Второй аргумент основан на более твердой науке. Весь смысл современной лингвистики заключается в том, чтобы определить, на каком языке: откуда она взялась. как мы его приобретаем, как это работает, как это относится к мозгу человека. Мы знаем, что некоторые из них должны быть изучены, а некоторые из них, вероятно, жестко связаны, но сколько (или как мало) каждого, и какие именно части?
Это имеет значение? Я скажу, что так оно и есть. Уберите язык и что осталось? Все, что делает нас людьми, прямо или косвенно зависит от языка. Если мы не понимаем, на каком языке, мы не понимаем самих себя.
Массивная база данных, которую предоставляют бесчисленные языки мира, является важным ресурсом в этом квете. Любое обобщение, которое мы, возможно, хотим сделать, должно выполнить перчатку всех возможных контрпримеров. В последнее время возник вопрос, когда Пираха, язык, на котором говорила горстка амазонских племен, утверждал, что не располагает предлагаемым универсальным языком; в результате дискуссии даже дошли до страниц Нью-Йорка . Многие, если не большинство из этих языков, все еще плохо описаны или вообще не описаны. Можем ли мы позволить себе потерять такой ресурс? Могли бы вы даже положить на него долларовое значение? Насколько мы знаем о факультете человеческого языка, если, как считает Рой, его единственными образцами были английский и китайский?
Но это не просто наука, которая находится под угрозой. Это человеческий дух.
Язык – это не просто комплекс звуков и структур и словосочетаний. Это также носитель культуры, невероятный фрейм человеческих знаний и опыта и понимания – эпос, мифов, детских рифм, пословиц, притчей, ритуальных формул, шуток, любовных песен, панихиды. Когда язык умирает, все это умирает вместе с ним. Подумайте об этом, затем умножьте его на буквально тысячи языков, находящихся под угрозой.
Можем ли мы выжить без такого богатства? Да, конечно. Вы видели кульминационный лес на северо-западе рядом с деревенскими фермами из веретеновидных хвойных деревьев, которые заменяют его. Жизнь выживает, я имею в виду, они все деревья , не так ли? Больше, чем было столетие назад, идиоты скажут вам с гордостью. Если вы хотите, это глобализованный, гомогенизированный, полностью ошеломленный и бесконечно скучный мир, идите на это, пусть языки умирают – мы все будем говорить только с мандарином и английским языком, и мы никогда не узнаем чудеса, которые мы потеряли.