За последние несколько недель опросы Американской психологической ассоциации (APA) и Gallup нарисовали поразительно последовательную картину резкого повышения стресса и беспокойства в стране. Это должно беспокоить всех нас, потому что это неизбежно наносит вред здоровью нации как в ближайшей перспективе, так и в течение долгого времени. В течение нескольких десятилетий мы уже наблюдаем рост эпидемии стресса со значительными увеличениями как при стрессовых заболеваниях, так и в физических измерениях стресса, которые мы несем каждый день. Резкое увеличение напряжения и беспокойства всего за один год ускоряет эту тревожную тенденцию.
Изменения в годовом исчислении в обоих национальных обследованиях намного больше, чем мы обычно видим. Все находятся в отрицательном направлении, демонстрируя больший ежедневный стресс и растущую тревогу в отношении будущего. Это практически беспрецедентно, особенно из-за структурных факторов (безработица, заработная плата, общая экономика), все это позитивно. В докладе APA «Состояние нашей нации» более половины населения (59 процентов) описывает 2017 как «самую низкую точку в истории нашей страны». Это не просто «эффект снежинки» среди (предположительно) чрезмерно чувствительных Millennials (59 процентов), но также одобрен Gen Xers (61 процент), Boomers (57 процентов) и даже «Greatest Generation» в возрасте 72 лет и старше (56 процентов). Это на первый взгляд кажется довольно парадоксальным: Вторая мировая война? Вьетнам? Убийства Кеннеди и короля? 11 сентября?
Мы можем начать разгадывать этот парадокс, более подробно изучая источники беспокойства. И теперь мы понимаем, как действует токсический стресс, чтобы «попасть под кожу», что привело к ухудшению здоровья и увеличению смертности.
Индекс Гэллапа, который сочетает ответы на несколько областей стресса и благополучия, показывает отчетливую и легко понятную картину изменений в период между 2016 и 2017 годами. Наибольшее увеличение стресса и беспокойства наблюдается среди чернокожих, латиноамериканцев, женщин и людей с низкими доходами. Среди этнических групп белые демонстрируют лишь небольшой прирост в целом, но увеличение среди женщин является существенным. Индекс стресса для мужчин в целом не изменился. Наибольший рост любой группы приходится на американцев с низкими доходами (менее 24 000 долларов США в год). Только те, кто имеет самый высокий доход (120 000 долларов США и выше), демонстрируют снижение уровня стресса.
Неудивительно, что группы, наиболее негативно затронутые в прошлом году, – это те, кто подвергся воздействию политики и отношения администрации Трампа. Основными факторами стресса и беспокойства являются страх, неопределенность и отсутствие контроля над своей жизнью и будущим, и они заметно выросли за последний год. Планы Департамента юстиции по реформированию полицейской практики в ответ на движение «Черные жизни» были отменены, и местные правоохранительные органы были ободрены поощрением Трампа «не слишком хорошо» при аресте подозреваемых. Депортация в значительной степени зависит от многих иммигрантов, включая их друзей и семьи, которые уже являются гражданами. Слишком скрытый «мусульманский запрет» оказал аналогичный эффект.
И дело не только в правоохранительных органах. ФБР только что сообщило о резком увеличении преступлений на почве ненависти по признаку расы и этнической принадлежности в прошлом году. Даже до последних откровений о системных сексуальных посягательствах влиятельных людей осознание того, что новоизбранный президент назвал такие нападения, как перкуд силы, подорвало любую уверенность в том, что нормы могут содержать вопиющее поведение. Копаем еще глубже в опрос Gallup, мы видим, что один из самых больших негативных сдвигов по конкретному предмету – «есть лидер, который создает энтузиазм в будущем»; дальнейшее подтверждение источника большей части повышенного стресса.
Было бы грубой ошибкой приписывать эти изменения простому кислым виноградом в свете узких электоральных потерь в 2016 году или предсказуемой литании либеральных жалоб. Уровень самооценки стресса и беспокойства является «ведущим показателем», который приведет к последствиям физического здоровья. Повышенный (токсический) стресс «попадает под кожу» путем чрезмерной активации системы, которую наши тела используют для борьбы с угрозой, опасностью и вызовом. Здоровая версия заключается в том, что, столкнувшись с проблемой, наша система реагирования на стресс усиливает энергию и фокусируется на том, чтобы справиться с этой задачей: стандартный ответ на полет или бой. Когда задача решена, система «понижает уровень» до более спокойного состояния. Но когда трудно представить, как бороться с угрозами, или когда они постоянны и неудержимы, наша стресс-система остается на высоком уровне, затопляя наши тела избытком гормонов стресса, особенно кортизола, которые вредны для нашего здоровья. В наших исследованиях, сравнивающих различные богатые страны (Keating, Siddiqi, & Nguyen, 2013), мы видели, что эта модель развивается в течение нескольких десятилетий в ответ на крупномасштабное увеличение доходов и социального неравенства и снижение социальной мобильности.
Но риски для здоровья не прекращаются. Теперь мы знаем, что токсический стресс у матерей во время беременности или для младенца, родители которого не могут обеспечить адекватное воспитание и стимуляцию, могут вызывать длительные биологические изменения, известные как эпигенетические модификации, которые делают систему стрессовых реакций у ребенка особенно неспособной регулировать (Keating, 2016). Проще говоря, избыточный стресс в настоящем создает пожизненное бремя нездоровой реактивности стресса, которое переносится в следующее поколение (Keating, 2017). Риски для здоровья нашей страны уже не просто гипотетические. Ранние предупреждающие знаки и их причины для поиска.
Лучшие корректировки страха, неопределенности и отсутствия контроля можно найти в усилиях по изменению нынешней реальности, даже если перспективы позитивных изменений находятся дальше и имеют меньшие шансы, чем нам может понравиться. Тем более, что работа с другими людьми в отношении таких организаций с изменениями или посредством более спонтанных коллективных действий – имеет непосредственные преимущества, поскольку социальная поддержка является основным противоядием в борьбе со стрессом как поведенческой, так и физиологической. Токсический стресс реален и опасен, но так же и устойчивость. Признавая, что многие риски нынешнего состояния дел, в том числе вреда для здоровья нации, должны добавить в нашу мотивацию мер по исправлению положения.
