Являясь поклонником свободных рынков, я понимаю, что иногда разумные правительственные постановления (не всегда оксюморон!) Могут улучшить рынки, требуя от компаний предоставления потребителям информации, которая поможет им сделать лучший выбор. Информированные потребители, в конце концов, являются центральным элементом успешного свободного рынка. Вот почему даже большинство либертарианцев поддерживают правила, запрещающие мошенническую рекламу.
Вот почему, на первый взгляд, федеральное правительство, казалось, продвигало лучшие рынки, когда оно проходило по правилам, требующим, чтобы сети ресторанов отправляли количество калорий рядом с их пунктами меню. Исследования показали, что многие потребители ужасно неосведомлены о количестве калорий в большинстве вариантов меню, что часто значительно недооценивает количество в их любимых блюдах. Информация о количестве калорий должна помочь этим потребителям принимать более обоснованные и, следовательно, лучшие решения.
Но недавний отход от групп, таких как компании-пиццы, вызывает важные вопросы о правильном размере и объеме таких правил. Что еще более важно, это противоречие должно напоминать всем нам, что при обсуждении правительственных постановлений мы должны быть скромными, потому что часто бывает сложно установить правильный баланс между оказанием помощи потребителям, в то же время позволяя предприятиям процветать.
Чтобы понять обратную сторону, это помогает угадать – ваш лучший выстрел – при оценке количества калорий в большой пицце Маленькой Цезари.
Тупик? Вы должны быть. На этот вопрос нет правильного ответа, потому что нет такой вещи, как общая большая пицца Маленьких Цезарей. Вместо этого есть сотни возможных больших пицц, которые можно купить у этой компании: сырные пиццы, пепперони и пицца из колбасы, зеленый перец гриба и пицца с дополнительным соусом – вы получаете эту идею. Количество калорий в большой пицце Маленький Цезарь зависит от того, сколько наполнителей выбирают, чтобы положить поверх своих пирогов. Эта изменчивость мешает Маленьким Цезарям отправлять калории в меню.
Отталкивание также происходит от признания того, что большинство пицц не потребляются за один сеанс одним человеком. Они распределяются между несколькими людьми или через несколько заседаний. (Похоже на запах холодной пиццы по утрам!) Поставляет ли количество калорий в большой пицце, наряду с количеством калорий в салате, действительно помогает потребителям сделать лучший выбор? Или это просто искажает восприятие людьми того, сколько калорий они будут потреблять, если они заказывают пиццу? Последнее является реальной возможностью, потому что многие потребители, как известно, плохо разбираются в математике.
Отчасти из-за отраслевого лоббирования двухпартийная группа законодателей предложила «акт раскрытия информации о здравом смысле». (Кто будет против здравого смысла? Подождите: не отвечайте на этот вопрос.) В этом акте предлагается заменить идею публикации количество калорий, содержащихся в стандартном элементе меню, со следующим:
Количество калорий, содержащихся в:
Похоже на здравый смысл. Но, с другой стороны, этот подход создает собственные проблемы. Сколько порций, например, в большой пицце? Могла ли компания играть в систему, разделив свою пиццу на более ломтики и тем самым сделать каждый отдельный срез более здоровым? Неправильное определение размера порции, это правило можно легко манипулировать.
Более того, даже несмотря на то, что компании-пиццы не смогли опубликовать количество калорий во всех возможных сочетаниях ингредиентов, им было бы легко предоставить несколько примеров, чтобы дать потребителям почувствовать диапазон калорий в таких продуктах. Например, они могут перечислить количество калорий в сырной пицце, а также в «произведениях» и, возможно, пару примеров между ними.
Каков наилучший подход? Я не знаю и, честно говоря, никого из вас. Я не имею в виду это как признак неуважения, ни вам, ни мне. Никто из нас не знает, потому что здесь нет беспроигрышного решения.
Все правительственные постановления стоят дорого. Калорийные мандаты стоят предприятиям деньги, и это позор. Но правила подсчета калорий также создают преимущества, информируя потребителей об их выборе. Таким образом, трюк заключается в том, чтобы найти правильный баланс затрат и выгод.
Решение о том, как регулировать рынки или неизбежно вынуждает нас торговать издержки и выгоды от наших альтернатив регулирования. Идеология не всегда дает нам легкие ответы. Например, либертарианцы скептически рассматривают правительственные постановления. Но в случае мандатов подсчета калорий, большинство либертарианцев также должны признать преимущества таких правил – выгоды для свободы! – поскольку эти правила помогают информировать потребителей и тем самым помогают рынкам работать более эффективно, как это делают свободные рынки.
Мы живем в поляризованные времена. Но большая часть этой поляризации находится в сфере общности. Консерваторы очерняют правительство и либералов, оскорбляющих корпорации, но они делают это в общих чертах. Когда дело доходит до специфики, каждый консерватор признает хорошие аспекты правительства, и каждый либерал знает о конкретных корпорациях, которые преуспевают, делая добро.
Противоречие по мандатам подсчета калорий должно напоминать нам, что, когда резина правил соответствует пути рынка, идеологические общие соображения не указывают нам на очевидные решения. Мы все должны признать, что реализация смиряется.
** Ранее отправлено на Forbes **
