Вероятно, вы видели кричащие заголовки, в которых говорилось, что скоро будущий анализ крови сможет рассказать нам, как долго мы будем жить, и можем ли мы отвлечься от неприятных внешних признаков старения.
Игнорируй их. Они искажают правду, сводя сложную науку к сенсационным звуковым сигналам.
Вот факты:
Уже в эту осень мы можем получить простой анализ крови, который может помочь нам контролировать не только наш общий статус здоровья, но также и то, как быстро мы стареем, или, по крайней мере, насколько быстро наши клетки стареют. Тест будет измерять длину наших теломер: колпачки на концах наших хромосом, которые сохраняют нашу ДНК, а наши клетки процветают.
И хотя ученые-теломеры разделены на ценность теста для людей, ни один серьезный исследователь не говорит, что тест теломера будет своего рода хрустальным шаром.
Фактически, новый тест представляет собой разницу в степени, а не от отдельных тестов, которые мы в настоящее время используем для оценки состояния здоровья, таких как уровень холестерина, триглицеридов и глюкозы. Тесты Telomere нацелены на то, чтобы обеспечить единый снимок нашего статистического риска для всего: от сердечных заболеваний и диабета до снижения когнитивных функций и смертности. Если люди могут контролировать длину их теломер, мышление идет, они могут изменить образ жизни, чтобы изменить этот риск, увеличив долговечность своих клеток.
Как это работает
Как простой тест, который анализирует белые клетки крови, предоставляет такую информацию?
Когда клетки делятся на репликацию, их теломеры сокращаются. Это привело к тому, что многие ученые рассматривали длину теломер как маркер биологического старения, «молекулярные» часы, отсчитывающие продолжительность жизни клетки, а также показатель общего состояния здоровья. Итак, в целом у пожилых людей более короткие теломеры, чем у молодых. В феврале Рональд А. ДеПиньо, биолог рака в Бостонском институте рака Дана-Фарбера, предложил единую теорию старения с неисправными теломерами, поскольку «основной путь» вызывает снижение здоровья в преклонном возрасте.
Но длина теломер – это лишь часть картины.
«Длина теломера, как и любое другое измерение риска, говорит нам о вероятности заболевания и ранней смертности – это не диагноз», – подчеркивает Элисса Эпель, психолог здоровья в Калифорнийском университете, Сан-Франциско, и соучредитель Telome Health Inc. (THI), одна из компаний, предлагающих тест. «Длина Telomere – это только полезная информация при правильной интерпретации, которая вероятностно», – говорит она.
Вот как эта интерпретация будет работать: как и другие медицинские тесты, основанные на оценках риска, компании сравнивают вашу длину теломер с «нормой», определяемой посредством статистического анализа больших групп людей, похожих по возрасту, полу и поведению. В настоящее время в Мадриде, Испания, участвуют как THI, так и Life Length SL на основе Meno Park.
Как утверждает молекулярный биолог Кальвин Б. Харли, главный научный сотрудник и соучредитель THI, «Суть в том, что для каждого фактора риска это не диагноз или прогноз; это статистический результат, основанный на большом групповом анализе ».
Готов или нет?
Тем не менее, два из самых выдающихся исследователей в этой области, которые поделились Нобелевской премией 2009 года за их теломерную работу – Элизабет Х. Блэкберн, соучредитель THI, и Кэрол Грейдер, молекулярный биолог в Медицинской школе Джона Хопкинса, не согласны значение теста в этот момент времени. Вероятно, вы слышали Greider в другом месте, возможно, в одном из этих вводящих в заблуждение сообщений. Здесь она в контексте.
Грейдер не считает, что до сих пор было достаточно крупномасштабных клинических исследований для измерения длины теломер, чтобы дать людям полезную информацию об их статусе риска. «Мы много знаем о холестерине в течение длительного времени, поэтому вы можете выбрать конкретного человека и сказать, что для этого человека мы знаем, каковы риски», – говорит она. «И это из многих разных лабораторий на протяжении многих-многих лет. И так оно установлено в научном сообществе. Это не текущее состояние статуса с точки зрения длины теломер ».
Блэкберн не согласен. «Множественные когорты и многочисленные исследования установили четкие статистические связи с короткими теломерами и рисками для распространенных, а также менее распространенных заболеваний, которые включают сердечно-сосудистые заболевания и смертность, некоторые виды рака и диабет, а также ассоциации с тяжелыми последствиями травмы жизни, которые сами имеют четко установленных рисков для болезней », – пишет она из Исландии, где она ведет разговор. «Эти исследования включают некоторые дополнительные, еще не опубликованные, продольные исследования, которые, например, Кэрол, возможно, не знают».
Грейдер далее сравнивает текущее состояние тестирования теломер с прямым генетическим тестированием, которое предлагает последовательность вашего генома и говорит вам о вашей восприимчивости к определенным заболеваниям. «Озабоченность всегда была: что они собираются рассказать людям об этих конкретных генетических вариациях», которые они находят? она спрашивает. «Наука еще не существует» относительно того, что разные конфигурации генетических вариаций означают предрасположенность к болезни.
Опять же, Блэкберн демерс, указывая в электронном письме, что теломеры, хотя и содержат ДНК, не несут «генетически-информационный контент», как это делает геном. Следовательно, изменения длины теломер не представляют вариации в генах, а скорее старение клеток и то, как старение коррелирует статистически с риском заболевания.
В настоящее время растет число исследований, показывающих корреляции между длиной теломер, особенно длиной теломерной клетки и формой образа жизни. Например, исследования показывают, что у тех, кто регулярно тренируется, есть более длинные теломеры, чем картофель-кушетка. Рейтинг людей, самый высокий по шкале пессимизма, имеет более короткие теломеры, чем самые низкие оценки. Те, кто воспринимают себя как наиболее напряженные, имеют более короткие теломеры, чем те, кто считает себя наименее измотанным.
«Мы знаем, что с точки зрения когорт, групп людей длина теломер имеет некоторую прогностическую силу, – говорит клеточный геронтолог Томас фон Злгницкий, профессор геронтологии клеток в Институте старения и здоровья в Ньюкасле. Он добавляет: «Если мы посмотрим на человека и попытаемся использовать длину теломер как предиктор всего, что угодно, как бросать кости».
Вот почему, по мнению компаний, они, как и тестеров холестерина, не занимаются предсказаниями. Скорее, они исследуют вероятность риска.
Мониторинг себя
Как могут эти укороченные теломеры проявляться в наших провисающих челюстях, морщинистой коже и седых волосах?
Как только ячейка разделилась до точки, где ее теломеры были надеты до нуба, она входит в арестованное состояние, называемое senescense, или оно умирает. Сенсибилизированные клетки выделяют все виды провоспалительных веществ в ткань и кровоток. Некоторые ученые полагают, что именно эти токсины вызывают у волокон коллагена и эластина-белка, которые удерживают вместе наши органы (включая нашу кожу), что приводит к «неприглядному созреванию», как это сделал бы Шекспир, что мы наблюдаем в зеркале как мы стареем.
Хорошей новостью является то, что исследования также показали, что теломеры через изменения образа жизни могут удлиняться с течением времени, что может быть обусловлено увеличением потребления омега-3 жирных кислот, уменьшением стресса и живота, уровнем упражнений, рекомендованным в 2008 Руководящие принципы CDC, медитации и другие мероприятия в области образа жизни. Например, недавняя статья показала, что люди, которые отправились в интенсивное медитационное отступление, имели более высокие уровни восстановительной ферментативной теломеразы, которые могут добавить к существующим теломерам, чем те, которые не пошли. Другое исследование показало, что в течение пяти лет теломеры фактически удлинялись у людей с самым высоким содержанием омега-3 жирных кислот в крови.
«На ранней стадии исследования можно сделать какие-то окончательные заявления, – говорит Эпел. «Но наибольшая польза, вероятно, будет получена из личных относительных измерений, т. Е. Как ваша длина теломер изменяется со временем, скажем, на начальном уровне, а затем через шесть месяцев, когда изменилось поведение определенного стиля жизни. Это касается поддержания здоровья, а не обнаружения болезни. Людям нужна обратная связь о том, работают ли их усилия помимо масштабов и уровней липидов. Мониторинг длины теломер может быть полезным способом продвижения сдвига парадигмы к профилактике болезней ».
Оригинальная версия этой истории проходила в разделе «Здоровье и наука» Washington Post.
