По оценкам, 5,4 миллиона человек страдают болезнью Альцгеймера, и для лиц с болезнью Альцгеймера приходится до 14,9 миллиона неоплачиваемых опекунов. Годовые расходы на беспорядок превышают 183 млрд. Долл. США, согласно данным Ассоциации Альцгеймера 2011 года «Факты и цифры» (http://www.alz.org/downloads/Facts_Figures_2011.pdf).
Болезнь Альцгеймера разрушительна для людей, страдающих от расстройства. Это также является большим источником беспокойства для взрослых среднего возраста.
Исторически, факторы риска для болезни Альцгеймера были несколько неуловимыми. Существует генетическая составляющая расстройства, но ни один ген, по-видимому, не обладает сильным наследственным риском. Скорее всего, несколько генов увеличивают риск постепенно, и только некоторые из этих генов были идентифицированы. Факторы образа жизни могут изменить риск заболевания. Например, люди с большим образованием подвергаются более низкому риску болезни Альцгеймера, но опять же, последствия здесь невелики.
Более поздние данные свидетельствуют о том, что плохое сердечно-сосудистое здоровье может увеличить риск развития болезни Альцгеймера. Некоторые из наиболее впечатляющих данных получены в результате продольных исследований сердечно-сосудистых факторов риска, старения и деменции (CAIDE) из Финляндии. Исследователи следовали за участниками в среднем 21 год, с 50 до 71 года, и обнаружили, что общий холестерин, курение и высокое систолическое кровяное давление в середине жизни были связаны с большим риском развития болезни Альцгеймера в более позднем возрасте.
Это исследование является многообещающим. Сердечно-сосудистые факторы являются относительно недавно выявленными рисками для болезни Альцгеймера, и чем больше мы можем узнать о риске развития АД, тем больше надежды на предотвращение или даже искоренение расстройства. Кроме того, факторы риска сердечно-сосудистых заболеваний изменяются. В отличие от факторов риска, по которым у нас нет контроля, таких как старение и гены, существуют эффективные способы улучшения здоровья сердца.
Потеря нескольких килограммов, проходящая пару миль в день, и употребление большего количества цельных зерен, фруктов и овощей может иметь небольшие, но аддитивные эффекты, которые потенциально могут снизить риск развития АД в течение десятилетий, которые вмешиваются между средними и старшими возрастами, традиционно определяемыми как начиная с 65 лет. Действительно, здоровье средней тяжести может быть особенно важным для риска болезни Альцгеймера, потому что плохое здоровье сердца в возрасте 45 или 50 лет, если не исправлено, может иметь сильное воздействие на будущее здоровье из-за накопления ущерба для систем органов, которые снабжают мозг необходимый кислород и питательные вещества. Нам всем было бы полезно слушать мудрость сердца и заботиться!